L’homme a-​t-​il une âme immortelle?

15-17. a) Qu’enseigne la Bible sur la mort et sur l’âme? (Voir l’encadré page 22.) b) Quelle espérance la Bible donne-​t-​elle pour les personnes décédées?

¹⁵ Les doctrines et les croyances du judaïsme subirent-​elles une influence durant cette période? L’Encyclopaedia Judaica (angl.) admet avec franchise: “C’est probablement sous l’influence grecque que la doctrine de l’immortalité de l’âme s’est introduite dans le judaïsme⁠⁸.” Les Écritures hébraïques enseignent en termes simples et clairs qu’à l’origine Dieu désirait que l’homme vive éternellement en parfaite santé sur la terre. (Voir pages 11, 12, paragraphes 2 à 4.) Voici ce qu’on lit en Genèse 2:7: “L’Éternel-Dieu façonna l’homme, — poussière détachée du sol, — fit pénétrer dans ses narines un souffle de vie, et l’homme devint un être vivant [une âme vivante, JP].” Notez qu’il n’est pas dit que l’homme reçut une âme, mais qu’il devint une âme. En raison de sa désobéissance, de sa rébellion contre Dieu, Adam, le premier homme, fut condamné à mort. Ainsi, Adam, âme humaine, mourut. Aucune partie de son être ne continua d’exister dans un autre monde. Le concept d’âme immortelle n’est donc pas un enseignement bibliquec. La Bible déclare catégoriquement: “L’âme pécheresse (...) mourra.” — Ézéchiel 18:4.

¹⁶ Ce que les Écritures révèlent sur la condition des morts s’harmonise avec l’enseignement biblique qui affirme que l’âme meurt. En Ecclésiaste chapitre 9, versets 5 et 10, nous lisons: “Les vivants savent du moins qu’ils mourront, tandis que les morts ne savent quoi que ce soit (...); car il n’y aura ni activité, ni projet, ni science, ni sagesse dans le Cheol [la tombe où vont tous les humains], vers lequel tu te diriges.” (Voir Psaume 146:3, 4). La mort fut une punition infligée par Dieu (Genèse 2:17). Elle est le contraire de la vie, non une autre forme de vie. Ceci posé, on ne s’étonnera pas de découvrir que les Écritures ne parlent nulle part d’une punition dans un enfer de feu (gé hinnom). Cette conception aussi est empruntée à la philosophie grecque et aux doctrines païennes. Relativement à la croyance mystique juive en la réincarnation, la Nouvelle Encyclopédie de base juive (angl.) déclare: “Il semble que cette notion vit le jour en Inde. (...) Dans la Kabbale [livres mystiques du judaïsme], on la rencontre pour la première fois dans le livre Bahir, puis, à partir du Zohar, elle est couramment acceptée par les mystiques et joue un rôle important dans les croyances et la littérature hassidiques⁠⁹.”

CE QU’ONT DIT LES RABBINS:

“Dans le septième ciel, araboth, sont placés les esprits et les âmes à créer.” — Khagigah 12 b, Talmud.

“Une âme supplémentaire est donnée à l’homme la veille du sabbat et lui est reprise au terme du sabbat.” — Taanit 27 b, Talmud.

“Pendant 12 mois entiers [après la mort], le corps continue d’exister et l’âme monte et descend.” — Shabbat 152 b, Talmud.

“Les vers causent autant de souffrances aux morts qu’une épingle dans la chair des vivants.” — Shabbat 13 b, Talmud.

“Si une déclaration est faite dans ce monde au nom d’une personne après sa mort, ses lèvres bougent dans la tombe.” — Sanhedrin 90 b, Talmud.

“Le judaïsme est ‘la religion qui garantit l’immortalité de l’âme après la mort du corps’.” — Le Kouzari 1:103, Judah Ha-Lévi, rabbin du XII^e siècle.