OLIBAN

Produit d’arbres et d’arbrisseaux à encens de certaines espèces appartenant au genre Boswellia, de la famille du térébinthe ainsi que des arbres producteurs de baume et de myrrhe. Ces arbres proviennent de différentes parties d’Afrique et d’Asie. Le terme hébreu rendu par oliban (levônah ou levonah) vient d’une racine qui signifie “ être blanc ”, en raison sans doute de sa couleur laiteuse. Le grec libanos dérive de l’hébreu. L’oliban est également appelé “ encens ” en français. — Voir ENCENS.

On obtient l’oliban en faisant des incisions successives dans l’écorce de l’arbre ou en enlevant l’écorce par intervalles : l’arbre exsude alors un liquide blanc (tacheté de jaune ou de rouge après plusieurs incisions) qui forme des larmes de 2,5 cm de long environ. L’oliban collecté se présente sous la forme de petites boules, ou perles, de gomme-résine odorante, qui ont un goût amer et qui répandent une odeur aromatique en brûlant. — Ct 3:6.

Outre dans le Chant de Salomon, il est régulièrement question de l’oliban dans les Écritures hébraïques en rapport avec le culte (voir 2Co 2:14-16). L’oliban entrait dans la composition de l’encens sacré utilisé au sanctuaire (Ex 30:34-38)