Un besoin urgent à combler

Durant les 25 ans d’interdiction, la plupart des congrégations en Indonésie se réunissaient dans des foyers. Peu d’entre elles avaient les moyens de construire une Salle du Royaume, et il était presque impossible aux frères d’obtenir des permis de construire. Beaucoup de lieux de réunions étaient donc pleins à craquer. Pour répondre à ce besoin urgent, la filiale a mis en place un bureau des Salles du Royaume (appelé aujourd’hui « service pour le développement des constructions locales »).

Nias, une île de Sumatra-Nord, a été une des premières zones à bénéficier du programme de construction. Haogo’aro Gea, membre de la congrégation de Gunungsitoli depuis de nombreuses années, se souvient : « Quand nous avons appris que nous allions avoir une Salle du Royaume, nous étions fous de joie. La filiale a envoyé sept volontaires pour superviser le projet. La salle a été terminée en 2001. » Faonasökhi Laoli, membre du comité de construction local, raconte : « Avant, nous nous réunissions dans des foyers, et les gens regardaient de haut les Témoins de Jéhovah. Mais dès que la salle a été finie, l’assistance moyenne aux réunions est passée de 20 à 40 personnes. En 12 mois, elle a augmenté de plus de 500 pour cent. Notre lieu de culte est le plus beau de la région, et maintenant, les Témoins de Jéhovah sont respectés. »

En 2006, à Bandung (Java-Ouest), les frères ont commencé à chercher un endroit pour construire la première Salle du Royaume de la ville. Singap Panjaitan, un ancien qui faisait partie du comité de construction, se rappelle : « Il a fallu 12 mois pour trouver un lieu convenable. Et pour que les autorités nous accordent le permis de construire, au moins 60 voisins non Témoins devaient approuver le projet. Soixante-seize l’ont fait, dont une femme influente qui, au départ, s’opposait à nous. Quand la Salle du Royaume a été terminée, nous avons invité les voisins et le maire de Bandung à une journée portes ouvertes. Ce dernier a déclaré : “Ce lieu de culte propre et bien arrangé est un modèle pour toutes les autres Églises.” » Cette Salle du Royaume à deux niveaux a été inaugurée en 2010.

Depuis 2001, plus de 100 Salles du Royaume ont été construites en Indonésie, mais le besoin reste énorme.