Prédication à Java

Une fois le moteur réparé, le Lightbearer a quitté Port Moresby et s’est dirigé vers l’île de Java, dans les Indes orientales néerlandaises (aujourd’hui en grande partie l’Indonésie). Après plusieurs escales pour se ravitailler, l’équipage est arrivé à Batavia (aujourd’hui Jakarta) le 15 juillet 1935.

C’est alors qu’un des membres de l’équipage, Charles Harris, a quitté le Lightbearer. Il est resté à Java, où il a continué à prêcher avec zèleb. « À cette époque, dit-​il, notre activité consistait essentiellement à distribuer des publications dans une ville puis dans la suivante. J’avais avec moi des publications en arabe, en chinois, en néerlandais, en anglais et en indonésien. Comme les gens acceptaient facilement nos publications, j’en ai placé jusqu’à 17 000 par an. »

Le zèle de Charles a attiré l’attention des autorités néerlandaises. Un jour, un fonctionnaire a demandé à un autre Témoin qui prêchait à Java combien de personnes participaient à cette activité dans l’est de l’île, là où était Charles. Le frère a répondu : « Un seul. » « Vous ne pensez tout de même pas que je vais vous croire? », a aboyé l’officier. « Ils doivent être toute une armée, à en juger par le nombre de publications qui sont distribuées. »

Prédication à Sumatra

De Penang, l’équipage a traversé le détroit de Malacca pour se rendre à Medan, une ville de Sumatra (aujourd’hui une île d’Indonésie). Eric Ewins se rappelle : « Nous avons passé un moment agréable à Medan et dans ses environs. Beaucoup de personnes ont montré de l’intérêt pour la bonne nouvelle. » Les frères ont placé environ 3 000 publications dans cette région.

Alors que le Lightbearer continuait sa route vers le sud, l’équipage a prêché dans les principaux ports de la côte est de Sumatra. En novembre 1936, le ketch est retourné à Singapour. C’est là qu’Eric Ewins a quitté le Lightbearer. Quelques semaines plus tard, il s’est marié avec Irene Struys, une sœur qui vivait à Singapour. Eric et Irene ont continué leur service de pionnier à Sumatra. Le Lightbearer avait maintenant besoin d’un nouveau capitaine.