Pensez aux autres

Quand on a le nez bouché à cause d’un bon rhume de cerveau, on peut éprouver un certain soulagement à éternuer, l’expulsion du mucus facilitant la respiration. Mais quel effet un éternuement non couvert a-​t-​il sur ceux qui nous entourent?

Les médecins avouent ne pas savoir encore parfaitement comment se propage le rhume, mais ils soupçonnent fortement qu’une personne puisse s’enrhumer en respirant des germes disséminés dans l’air par un éternuement. Une petite pièce fermée et chauffée, ou encore un autocar ou un compartiment de train bondés et non aérés, voilà qui réunirait des conditions particulièrement idéales pour la contagion. D’autres maladies, telles que la grippe, la rougeole, les oreillons, la pneumonie, la tuberculose et la coqueluche, se transmettraient également par les éternuements.

Des études sur la force des éternuements ont montré que les gouttelettes porteuses de germes sont expulsées du nez et de la bouche à plus de 160 kilomètres à l’heure et qu’elles peuvent se fixer sur une surface éloignée de près de quatre mètres. D’autres gouttelettes, qui restent en suspension dans l’air pendant quelques instants, peuvent être inhalées par quiconque passe à proximité.

Toutefois, que nous soyons pris d’une brusque envie d’éternuer ou que nous soyons en pleine crise, c’est faire preuve de prévenance que de se couvrir systématiquement le nez et la bouche avec un mouchoir ou un épais morceau de tissu. Ce réflexe est non seulement une marque de savoir-vivre, mais aussi une précaution importante. Il évite la dispersion dans l’air de gouttelettes infectées qui seraient inhalées par quiconque passerait par là. Protéger les autres de la maladie en faisant tout son possible pour limiter la propagation des germes, c’est cela aussi aimer son prochain.