Entrée en matière qui éveille l’intérêt

L’ENTRÉE en matière est une partie essentielle de tout discours. Si vous éveillez réellement l’intérêt de vos auditeurs, ils seront plus disposés à écouter avec une grande attention ce qui suivra. Dans le cadre du ministère, si votre entrée en matière ne parvient pas à susciter l’intérêt de votre interlocuteur, vous ne pourrez sans doute pas poursuivre votre présentation. Lors d’un discours prononcé à la Salle du Royaume, les assistants ne quitteront peut-être pas les lieux, mais certains se mettront sans doute à penser à autre chose si vous ne captez pas leur attention.

Quand vous préparez votre entrée en matière, ayez à l’esprit les objectifs suivants : 1) Obtenir l’attention de l’auditoire, 2) identifier clairement le sujet que vous allez traiter et 3) montrer pourquoi ce sujet est important pour l’auditoire. Il arrive qu’on puisse atteindre ces trois objectifs presque simultanément. Cependant, on peut aussi aborder chacun de ces points séparément, selon un ordre variable.

Comment obtenir l’attention de l’auditoire. Le fait que des personnes se sont réunies pour écouter un discours ne signifie pas qu’elles sont prêtes à lui accorder une attention sans faille. Pourquoi ? Parce que leur vie déborde de choses qui accaparent leur attention. Peut-être rencontrent-​elles des difficultés dans leur famille ou sont-​elles sujettes à d’autres inquiétudes de la vie. L’orateur que vous êtes doit donc réussir la difficile mission qui consiste à capter et à retenir leur attention. Il existe différentes façons d’y parvenir.

Le Sermon sur la montagne est l’un des plus célèbres discours jamais prononcés. Comment débute-​t-​il ? Selon le récit qu’en fait Luc, Jésus a dit : “ Heureux, vous les pauvres, [...] heureux, vous qui avez faim maintenant, [...] heureux, vous qui pleurez maintenant, [...] heureux êtes-​vous quand les hommes vous haïssent. ” (Luc 6:20-22). Pourquoi ces expressions ont-​elles éveillé l’intérêt ? En peu de mots, Jésus a mis le doigt sur quelques-unes des lourdes préoccupations de ses auditeurs. Puis, au lieu de s’attarder longuement sur ces problèmes, il a montré qu’ils pouvaient malgré cela être heureux, et il l’a fait de telle manière qu’ils aient envie d’en entendre davantage.

On peut se servir de questions pour éveiller efficacement l’intérêt, mais il faut que celles-ci soient appropriées. Si vos questions donnent à penser que vous allez simplement parler de choses que les assistants ont déjà entendues, l’intérêt de ces derniers risque de s’évanouir rapidement. Ne posez pas non plus de questions qui embarrassent vos auditeurs ou les présentent sous un mauvais jour. Efforcez-​vous plutôt de formuler vos questions de façon à ce qu’elles stimulent la réflexion. Marquez une brève pause après chaque question pour donner aux assistants le temps de répondre mentalement. S’ils ont le sentiment d’avoir entamé un dialogue mental avec vous, c’est que vous avez capté et retenu leur attention.

L’utilisation d’exemples tirés de faits réels est un autre bon moyen d’attirer l’attention. Toutefois, se borner à raconter une histoire peut vous faire manquer votre but si l’exemple en question met l’un des assistants mal à l’aise. Par ailleurs, si l’auditoire se souvient par la suite de votre histoire, mais ne retient pas la leçon qui s’en dégage, vous serez passé à côté de votre objectif. Quand on décide de citer un fait dans l’entrée en matière, il faudrait qu’il pose le fondement d’un aspect essentiel de l’exposé. Si vous devez donner des détails pour rendre votre histoire vivante, veillez à ce que votre récit ne soit pas inutilement long.

Certains orateurs se servent d’un fait d’actualité récent, d’une citation extraite d’un journal local ou d’une déclaration venant d’une autorité reconnue. Ces moyens également peuvent être efficaces si réellement ils se rapportent au sujet traité et conviennent à l’auditoire.

Si vous participez à un discours en plusieurs parties ou à une réunion de service, il est généralement préférable de préparer une entrée en matière brève et qui en vienne rapidement au but. Si vous prononcez un discours public, respectez scrupuleusement le temps alloué à la partie introductive. C’est le corps de l’exposé qui contiendra les idées les plus importantes pour l’auditoire.

À l’occasion, vous devrez peut-être prendre la parole devant des auditeurs sceptiques, voire hostiles. Comment alors parvenir à capter leur attention ? Étienne, un chrétien du I^er siècle présenté comme étant ‘ plein d’esprit et de sagesse ’, a été traduit de force devant le Sanhédrin. Il a alors présenté avec éloquence une défense du christianisme. Comment a-​t-​il introduit son plaidoyer ? Il a, de manière respectueuse, fait référence à un fait communément admis : “ Hommes, frères et pères, entendez. Le Dieu de gloire est apparu à notre ancêtre Abraham. ” (Actes 6:3 ; 7:2). À l’Aréopage d’Athènes, devant un auditoire très différent, l’apôtre Paul a trouvé une entrée en matière adaptée, déclarant : “ Hommes d’Athènes, je vois qu’en toutes choses vous semblez être, plus que d’autres, voués à la crainte des divinités. ” (Actes 17:22). Grâce à ces entrées en matière efficaces, les deux auditoires furent disposés à en entendre davantage.

Identifiez votre sujet. Dans le cadre de la congrégation, le président de la réunion ou l’orateur qui vous précède annoncera généralement le thème de votre exposé et vous introduira. Toutefois, il est utile de rappeler à l’auditoire, dans vos commentaires introductifs, le sujet que vous allez traiter. Vous pouvez, mais ce n’est pas une obligation, énoncer littéralement votre thème. En tous cas, le thème devrait apparaître progressivement tandis que vous entamez l’exposé. D’une manière ou d’une autre, vous devez, dans votre entrée en matière, diriger l’attention sur votre sujet.

Montrez pourquoi le sujet est important pour l’auditoire. Si vous vous adressez à la congrégation, vous avez toutes les raisons de penser que les auditeurs vont dans l’ensemble s’intéresser à ce que vous direz. Mais écouteront-​ils vraiment comme le ferait une personne qui découvre des idées qui la concernent au plus haut point ? Prêteront-​ils attention parce qu’ils auront le sentiment que ce qu’ils entendent correspond à leur situation personnelle et parce que vous leur aurez donné l’envie d’entreprendre quelque chose à ce propos ? Cela sera le cas uniquement si vous avez tenu compte de vos auditeurs — de leur situation, de leurs préoccupations et de leur état d’esprit — lors de la préparation de votre exposé. Si vous l’avez fait, incluez dans votre entrée en matière des paroles qui en témoignent.

Que vous parliez depuis l’estrade ou que vous donniez le témoignage à une personne, l’un des meilleurs moyens de susciter l’intérêt pour un sujet est d’impliquer l’auditeur. Montrez-​lui à quel point le sujet traité correspond à ses problèmes, à ses besoins ou aux questions qui le préoccupent. Si vous précisez bien que vous n’allez pas vous borner à des généralités, mais que vous allez examiner des aspects précis de la question, vos auditeurs vous écouteront d’autant plus attentivement. Pour cela, vous devez bien vous préparer.

Comment formuler l’entrée en matière. Ce que vous dites dans votre entrée en matière est capital, mais la manière dont vous le dites contribue également à éveiller l’intérêt. C’est pourquoi lors de votre préparation vous devriez songer non seulement à ce que vous allez dire, mais également à la façon dont vous allez le dire.

Le choix des mots étant important pour atteindre votre objectif, vous estimerez sans doute préférable de préparer soigneusement les deux ou trois premières phrases. Rien ne vaut des phrases courtes et simples. Pour un discours présenté à la congrégation, vous voudrez peut-être les écrire ou les mémoriser, de façon à ce que vos premières paroles aient tout l’effet voulu. Si vous présentez une entrée en matière efficace, sans vous précipiter, cela vous aidera à gagner en sang-froid pour le reste de votre exposé.

Quand préparer l’entrée en matière. Les opinions divergent sur ce sujet. Des orateurs expérimentés pensent que la préparation d’un discours doit commencer par l’entrée en matière. D’autres, qui ont étudié les techniques de prise de parole en public, sont d’avis que l’entrée en matière doit être préparée une fois terminé le corps de l’exposé.

Vous devrez nécessairement savoir quel est votre sujet et quels points principaux vous envisagez de développer avant de pouvoir réfléchir aux détails d’une entrée en matière qui convienne. Que faire maintenant si vous préparez un exposé sur la base d’un plan préétabli ? Après avoir lu le plan, si vous avez une idée pour l’entrée en matière, il n’y a aucune raison de ne pas l’écrire. Souvenez-​vous également que, pour que l’entrée en matière soit efficace, vous devez prendre en considération aussi bien l’auditoire que les idées du plan.