LA VÉRITÉ SUR L’ENFER

Des tracts dévoilant de fausses doctrines telles que les tourments de l’enfer pénétrèrent les ténèbres qui prévalaient en Irlande du Nord. Pendant la Première Guerre mondiale, l’intérêt de Bob Oliver fut capté par la lecture d’une annonce parue dans un journal de Belfast. Voici ce qu’on y lisait: “Qu’enseignent les Écritures sur l’enfer? Recevez un tract gratuit sur cette question en écrivant à l’Association internationale des Étudiants de la Bible, 34 Craven Terrace, Londres, W.2.” M. Oliver, qui était alors membre de l’Église presbytérienne, nourrissait de sérieux doutes quant à l’existence d’un enfer de feu. Il répondit donc à l’annonce et reconnut, en lisant le tract, le son de la vérité. La réponse qu’il fit à cette annonce marqua le début d’une vie entièrement consacrée au service de Jéhovah, dans lequel il s’emploie toujours aujourd’hui.

Les frères et les sœurs, y compris Bob Oliver et Susan Milne, commencèrent l’activité de prédication du dimanche matin en Irlande du Nord en proposant le livre La Harpe de Dieu. Les gens à qui ils donnaient le témoignage étaient profondément enracinés dans la tradition presbytérienne, qui exigeait entre autres d’avoir une sainte horreur pour tout ce qui constituait à leurs yeux une violation du sabbat. Cette activité dominicale provoqua donc la colère.

Les Témoins firent preuve du même courage pour distribuer des numéros de L’Âge d’Or qui renfermaient de puissants messages à l’encontre du clergé, accusé d’avoir dissimulé la vérité et persécuté les vrais chrétiens. Frère Oliver se souvient très bien de l’illustration qui accompagnait un numéro spécial de L’Âge d’Or; on y voyait un ecclésiastique qui tenait un poignard dégouttant de sang. En guise de légende on lisait les paroles consignées en Jérémie 2:34 (selon la version anglaise du roi Jacques): “Dans tes pans on a trouvé le sang des âmes des pauvres innocents.”