• Irlande
    Annuaire 1988 des Témoins de Jéhovah

    • L’ACTIVITÉ DES PIONNIERS EN RÉPUBLIQUE D’IRLANDE

      L’Annuaire de 1946 montrait que la prédication de la bonne nouvelle en République d’Irlande ne devait pas se relâcher au cours de la Seconde Guerre mondiale. Il ajoute: “Certains ont du mal à se rendre compte de la triste situation en Irlande du Sud pour ce qui est de l’enseignement de la Parole de Dieu.“ Le rapport conclut: “Un grand travail va devoir être accompli par d’authentiques pionniers; certains vont d’ailleurs bientôt être envoyés.“

      Fred Metcalfe, aujourd’hui membre du Comité de la filiale d’Irlande, fut parmi les premiers pionniers spéciaux à partir. Il fut affecté à Cork, ville située au sud de l île. Ses compagnons et lui-​même devinrent bientôt la cible de l’opposition suscitée par le clergé. Afin d’attiser la haine contre les Témoins de Jéhovah, les prêtres les traitaient constamment de “diables communistes“.

      “À l’époque, raconte frère Metcalfe, le mot ’communiste’ signifiait, dans l’esprit des gens, que nous étions d’entre tous les humains ceux qui ressemblaient le plus au Diable!“

      L’opposition grandissait. “Je n’ai jamais mieux saisi qu’à cette époque la portée de Révélation 12:17, déclare frère Metcalfe. Le Diable était manifestement furieux de voir l’œuvre de témoignage débuter dans cette région.“ Les mensonges des prêtres et l’animosité générale atteignirent leur comble: en 1948, frère Metcalfe et son compagnon frère Chaffin furent pris à partie par la foule à Cork.

      VIOLENCE À CORK

      Alors qu’il prêchait, frère Chaffin se trouva un jour encerclé par un groupe de femmes belliqueuses. Elles l’accusèrent d’être un communiste et s’en prirent violemment à lui. Comme il n’était pas possible de calmer leur rage, frère Chaffin essaya de monter dans un bus qui se trouvait à proximité. Mais le personnel du bus se mit aussi à l’attaquer. Des émeutiers lançaient des pierres; d’autres hurlaient: “Sale communiste!“ “Jetons-​le dans la rivière!“ Il finit cependant par échapper à ses poursuivants en franchissant le mur d’enceinte du presbytère, qui était assez haut.

      Pendant ce temps, frère Metcalfe courait à toute vitesse pour prendre sa bicyclette, mais il fut rattrapé par le même groupe. Il reçut des coups de poing et des coups de pied et l’on jeta ses publications dans la rue. Fort heureusement pour frère Metcalfe, un policier passait par là et dispersa la foule. “Quand j’ai vu cet homme arriver juste au bon moment pour mettre fin à cette agression, raconte frère Metcalfe, j’ai eu le sentiment que Jéhovah était intervenu.“