Les grandes agglomérations, comme Dublin, capitale de la République d’Irlande, et Belfast, capitale de l’Irlande du Nord, offrent un contraste saisissant avec les villes et les villages paisibles situés en zone rurale. C’est dans ce contexte que la lumière de la vérité commença à briller vers la fin du siècle dernier.

Des ecclésias ou congrégations furent ainsi formées à Dublin et à Belfast, et de là, le message de vérité commença à se répandre peu à peu. À cette époque, les frères distribuaient des tracts à la sortie des temples protestants et donnaient le témoignage occasionnellement plutôt que de façon organisée. Voici ce qu’on pouvait lire dans La Tour de Garde en 1904: “En Irlande aussi, la vérité se répand: nos chers frères à Dublin sont très joyeux de répandre le message d’amour.”

En 1908, Russell prononça à Belfast le discours intitulé “La chute de l’empire de Satan” devant une salle de 300 personnes. L’ecclésia de Belfast comptait alors 24 frères. Après avoir rencontré à Dublin un groupe d’environ 40 frères et personnes bien disposées, Russell s’adressa à plus de mille auditeurs.

Trois ans plus tard, à la faveur d’une autre visite, Russell rencontra à Belfast 40 Étudiants de la Bible. Ce soir-​là, environ mille personnes se rendirent à l’Ulster Hall pour écouter son discours “Quel est le vrai évangile?”. Dans cet exposé, Russell défendait vigoureusement la Bible contre la haute critique et mettait l’accent sur la nécessité de revenir à la Bible plutôt que de s’accrocher à des croyances ou à des doctrines humaines.