Chapitre neuf

La confiance en Jéhovah dans l’adversité

Isaïe 7:1–8:18

1. Pourquoi est-​il bénéfique pour les chrétiens d’aujourd’hui d’examiner Isaïe chapitres 7 et 8 ?

LES chapitres 7 et 8 d’Isaïe sont riches en contrastes. Isaïe et Ahaz étaient tous deux membres d’une nation vouée à Jéhovah ; tous deux s’étaient vu confier une mission par Dieu, l’un comme prophète, l’autre comme roi de Juda ; et tous deux faisaient face à la même menace : l’invasion de Juda par des armées ennemies supérieures en nombre. Pourtant, Isaïe affrontait cette menace confiant en Jéhovah, tandis qu’Ahaz cédait à la peur. Pourquoi avaient-​ils des réactions différentes ? Aujourd’hui, les chrétiens sont également entourés de forces hostiles ; ils ont donc tout intérêt à rechercher dans ces deux chapitres d’Isaïe des leçons à tirer.

Une décision à prendre

2, 3. Quel résumé Isaïe fait-​il dans son introduction ?

² À l’exemple d’un artiste qui ébauche en quelques grands traits les contours d’un nouveau tableau, Isaïe commence son récit par quelques données générales qui situent le début et la fin des événements qu’il va raconter : “ Il arriva aux jours d’Ahaz le fils de Yotham le fils d’Ouzziya, le roi de Juda, que Retsîn le roi de Syrie et Péqah le fils de Remalia, le roi d’Israël, montèrent à Jérusalem pour la guerre contre elle, mais il ne put faire la guerre contre elle. ” — Isaïe 7:1.

³ Nous sommes au VIII^e siècle avant notre ère. Ahaz a succédé à Yotham, son père, sur le trône de Juda. Retsîn, le roi de Syrie, et Péqah, le roi d’Israël (le royaume du Nord), envahissent Juda, et leurs armées frappent fort. Ils finiront par mettre le siège devant Jérusalem elle-​même. Toutefois, ce siège sera un échec (2 Rois 16:5, 6 ; 2 Chroniques 28:5-8). Pourquoi ? Nous l’apprendrons plus loin.

4. Pourquoi le cœur d’Ahaz et le cœur de son peuple sont-​ils remplis de crainte ?

⁴ Précédemment dans cette guerre, “ on informa la maison de David, en ces mots : ‘ La Syrie s’est appuyée sur Éphraïm. ’ Et son cœur et le cœur de son peuple se mirent à frémir, comme le frémissement des arbres de la forêt à cause du vent ”. (Isaïe 7:2.) Ahaz et son peuple sont effrayés d’apprendre que les Syriens et les Israélites se sont alliés et que leurs armées campent en ce moment même sur le sol d’Éphraïm (Israël). Les ennemis ne sont qu’à deux ou trois jours de marche de Jérusalem.

5. Sous quel rapport les serviteurs de Dieu de notre époque ressemblent-​ils à Isaïe ?

⁵ Jéhovah dit à Isaïe : “ S’il te plaît, sors à la rencontre d’Ahaz, toi et Shéar-Yashoub ton fils, vers l’extrémité du canal de la piscine supérieure, près de la grande route du champ du blanchisseur. ” (Isaïe 7:3). Vous rendez-​vous compte ? À un moment où le roi devrait rechercher le prophète de Jéhovah pour demander conseil, c’est le prophète qui doit aller trouver le roi ! Malgré tout, Isaïe obéit de bon gré à Jéhovah. Pareillement, de nos jours, les serviteurs de Dieu vont volontiers à la recherche des personnes effrayées par les difficultés de la vie actuelle (Matthieu 24:6, 14). Il est très réjouissant de voir chaque année des centaines de milliers d’humains accueillir favorablement les visites de ces prédicateurs de la bonne nouvelle et saisir la main protectrice de Jéhovah.

6. a) Quel message réconfortant le prophète transmet-​il au roi Ahaz ? b) Quelle est la situation aujourd’hui ?

⁶ Isaïe trouve Ahaz à l’extérieur des murailles de Jérusalem ; en vue du siège auquel il s’attend, le roi inspecte les réserves d’eau de la ville. Isaïe lui transmet le message de Jéhovah : “ Prends garde et reste calme. N’aie pas peur et que ton cœur ne soit pas lâche à cause de ces deux bouts de tisons fumants, à cause de la brûlante colère de Retsîn et de la Syrie, et du fils de Remalia. ” (Isaïe 7:4). Lorsque les attaquants ont ravagé Juda, leur colère brûlait comme des flammes. À présent, ils ne sont plus que “ deux bouts de tisons fumants ”. Ahaz n’a pas lieu de craindre Retsîn, le roi de Syrie, ni Péqah, le fils de Remalia, le roi d’Israël. Il en va de même aujourd’hui. Pendant des siècles, les chefs de la chrétienté ont fait subir aux vrais chrétiens une persécution ardente. Mais actuellement, la chrétienté ressemble à un tison près de s’éteindre. Ses jours sont comptés.

7. Pourquoi le nom d’Isaïe et celui de son fils donnent-​ils des raisons d’espérer ?

⁷ Aux jours d’Ahaz, non seulement le message d’Isaïe, mais encore la signification de son nom et celle du nom de son fils, donnent espoir à ceux qui mettent leur confiance en Jéhovah. Il est vrai que Juda est en danger, mais le nom Isaïe, qui veut dire “ Salut de Jéhovah ”, indique que Jéhovah délivrera son peuple. Jéhovah demande à Isaïe d’emmener son fils Shéar-Yashoub, dont le nom signifie “ Un reste seulement Retournera ”. Même quand au bout du compte le royaume de Juda disparaîtra, Dieu, dans sa miséricorde, ramènera un reste dans le pays.

Plus qu’une guerre entre nations

8. Pourquoi l’attaque contre Jérusalem est-​elle plus qu’une guerre entre nations ?

⁸ Par l’intermédiaire d’Isaïe, Jéhovah dévoile la stratégie des ennemis de Juda. Voici ce qu’ils projettent : “ Montons contre Juda, déchirons-​le et, par des brèches, emparons-​nous-​en ; et faisons régner en son sein un autre roi, le fils de Tabéel. ” (Isaïe 7:5, 6). La ligue syro-israélite complote de conquérir Juda et de remplacer Ahaz, un fils de David, par son homme. Manifestement, l’attaque lancée contre Jérusalem est désormais plus qu’une guerre entre nations. Elle est devenue un combat entre Satan et Jéhovah. Pour quelle raison ? Parce que Jéhovah Dieu a conclu une alliance avec le roi David, aux termes de laquelle il l’a assuré que ses fils régneraient sur Son peuple (2 Samuel 7:11, 16). Quel triomphe ce serait pour Satan s’il parvenait à installer sur le trône, à Jérusalem, une autre dynastie ! Peut-être même contrecarrerait-​il le dessein de Jéhovah, qui voulait que la lignée de David produise un héritier permanent, le “ Prince de paix ”. — Isaïe 9:6, 7.

Avec amour, Jéhovah donne des assurances à ses serviteurs

9. Quelles assurances devraient insuffler du courage à Ahaz ainsi qu’aux chrétiens aujourd’hui ?

⁹ Le complot de la Syrie et d’Israël réussira-​t-​il ? Non. Jéhovah déclare en effet : “ Cela ne tiendra pas, cela n’aura pas lieu. ” (Isaïe 7:7). Par la bouche d’Isaïe, Jéhovah révèle non seulement que le siège de Jérusalem échouera, mais encore que “ dans un délai de soixante-cinq ans Éphraïm sera mis en pièces et cessera d’être un peuple ”. (Isaïe 7:8.) D’ici 65 ans, donc, Israël n’existera plus en tant que peuplea. Cette assurance, assortie d’un délai précis, devrait insuffler du courage à Ahaz. De la même manière, les serviteurs de Dieu aujourd’hui sont fortifiés à l’idée que le temps qui reste au monde de Satan est presque écoulé.

10. a) Comment les vrais chrétiens de notre époque peuvent-​ils imiter Jéhovah ? b) Quelle proposition Jéhovah fait-​il à Ahaz ?

¹⁰ Peut-être le visage d’Ahaz trahit-​il son incrédulité, car Jéhovah déclare par l’intermédiaire d’Isaïe : “ Si vous n’avez pas foi, alors vous ne serez pas de longue durée. ” Dans sa patience, Jéhovah “ parla encore à Ahaz ”. (Isaïe 7:9, 10.) Quel exemple ! Bien qu’à notre époque de nombreuses personnes ne soient pas avides d’écouter le message du Royaume, nous devons imiter Jéhovah en leur ‘ parlant encore ’, en leur rendant visite inlassablement. Jéhovah dit ensuite à Ahaz : “ Demande pour toi un signe de la part de Jéhovah ton Dieu, le rendant aussi profond que le shéol ou le rendant aussi élevé que les régions supérieures. ” (Isaïe 7:11). Ahaz a la possibilité de demander un signe, et Jéhovah l’accomplira en gage de la protection qu’il accordera à la maison de David.

11. Quelle assurance Jéhovah donne-​t-​il en employant l’expression “ ton Dieu ” ?

¹¹ Remarquez que Jéhovah spécifie : ‘ Demande un signe de la part de ton Dieu. ’ Jéhovah est vraiment bon. Car il est déjà notoire qu’Ahaz adore de faux dieux et se livre à des pratiques païennes immondes (2 Rois 16:3, 4). Or, malgré ce fait et malgré la peur d’Ahaz, Jéhovah se qualifie de Dieu d’Ahaz. N’est-​ce pas l’assurance que Jéhovah ne rejette pas lestement les humains ? Il désire tendre la main à ceux qui sont dans l’erreur ou dont la foi s’est affaiblie. Cette assurance de l’amour divin poussera-​t-​elle Ahaz à saisir la main de Jéhovah ?

Du doute à la désobéissance

12. a) Quelle attitude orgueilleuse Ahaz adopte-​t-​il ? b) Au lieu de se tourner vers Jéhovah, de qui Ahaz recherche-​t-​il le soutien ?

¹² Ahaz répond d’un ton provocant : “ Je ne demanderai pas, et je ne mettrai pas Jéhovah à l’épreuve. ” (Isaïe 7:12). En l’occurrence, Ahaz n’est pas en train d’appliquer ces paroles de la Loi : “ Vous ne devez pas mettre Jéhovah votre Dieu à l’épreuve. ” (Deutéronome 6:16). Des siècles plus tard, Jésus citera cette loi quand Satan le tentera (Matthieu 4:7). Mais pour ce qui est d’Ahaz, c’est Jéhovah qui l’invite à revenir au vrai culte et qui lui propose de fortifier sa foi en produisant un signe. Malheureusement, Ahaz préfère chercher protection ailleurs. Peut-être est-​ce à ce moment-​là qu’il envoie une grosse somme d’argent à l’Assyrie pour acheter son soutien contre les ennemis du nord (2 Rois 16:7, 8). Dans l’intervalle, l’armée syro-israélite encercle Jérusalem et met le siège devant elle.

13. Quel changement remarque-​t-​on au verset 13, et qu’indique-​t-​il ?

¹³ En pensant au manque de foi du roi, Isaïe lance : “ Écoutez, s’il vous plaît, ô maison de David ! Est-​ce si peu de chose pour vous d’épuiser les hommes, que vous épuisiez aussi mon Dieu ? ” (Isaïe 7:13). Oui, Jéhovah peut s’épuiser à force d’être provoqué. Notez également que le prophète dit maintenant “ mon Dieu ” et plus “ ton Dieu ”. Ce changement ne présage rien de bon. En rejetant Jéhovah et en se tournant vers l’Assyrie, Ahaz perd une occasion inespérée de renouer avec Dieu. Ne sacrifions jamais nos relations avec Dieu en transigeant avec nos croyances conformes aux Écritures pour obtenir des avantages temporaires.

Le signe d’Emmanuel

14. Comment Jéhovah se montre-​t-​il fidèle à son alliance avec David ?

¹⁴ Jéhovah reste fidèle à son alliance avec David. Il a proposé un signe, il va donner un signe. Isaïe poursuit : “ Jéhovah lui-​même vous donnera un signe : Voyez ! La jeune fille deviendra bel et bien enceinte, et elle met au monde un fils, et, à coup sûr, elle l’appellera du nom d’Emmanuel. Il mangera du beurre et du miel au temps où il saura rejeter le mal et choisir le bien. Car, avant que le garçon sache rejeter le mal et choisir le bien, le sol des deux rois devant qui tu ressens un effroi mêlé d’aversion sera complètement abandonné. ” — Isaïe 7:14-16.

15. À quelles deux questions la prophétie relative à Emmanuel répond-​elle ?

¹⁵ Voilà une bonne nouvelle pour quiconque craindrait que les envahisseurs ne mettent un terme à la dynastie de David. “ Emmanuel ” signifie “ Avec nous est Dieu ”. Dieu est avec Juda et ne permettra pas que son alliance avec David soit invalidée. De plus, il révèle à Ahaz et à son peuple non seulement ce qu’il va faire, mais encore quand il va le faire. Avant que le garçon, Emmanuel, ne soit assez grand pour distinguer le bien du mal, les nations ennemies seront détruites. Et ces paroles se réalisent !

16. Pourquoi, peut-être, Jéhovah ne révèle-​t-​il pas l’identité de l’Emmanuel des jours d’Ahaz ?

¹⁶ La Bible n’indique pas de qui Emmanuel est l’enfant. Mais étant donné que ce jeune Emmanuel doit servir de signe et qu’Isaïe dit plus tard que ses enfants et lui ‘ sont pour signes ’, Emmanuel est peut-être un fils du prophète (Isaïe 8:18). Il se peut que Jéhovah ne révèle pas l’identité de l’Emmanuel des jours d’Ahaz afin de ne pas détourner l’attention des générations suivantes du Grand Emmanuel. Qui est-​il ?

17. a) Qui est le Grand Emmanuel, et de quoi sa naissance était-​elle le signe ? b) Pourquoi les serviteurs de Dieu peuvent-​ils s’écrier aujourd’hui : “ Avec nous est Dieu ” ?

¹⁷ En dehors du livre d’Isaïe, le nom Emmanuel n’apparaît qu’une fois dans la Bible, en Matthieu 1:23. Jéhovah inspira Matthieu de façon qu’il applique la prophétie concernant la naissance d’Emmanuel à la naissance de Jésus, l’Héritier légitime du trône de David (Matthieu 1:18-23). La naissance du premier Emmanuel constituait un signe que Dieu n’avait pas abandonné la maison de David. De même, la naissance de Jésus, le Grand Emmanuel, constituait un signe que Dieu n’avait pas abandonné l’humanité ni son alliance pour un Royaume conclue avec la maison de David (Luc 1:31-33). Puisque le principal représentant de Jéhovah était parmi les humains, Matthieu était fondé à dire : “ Avec nous est Dieu. ” Aujourd’hui, Jésus est Roi au ciel et il est avec sa congrégation terrestre (Matthieu 28:20). Aussi les serviteurs de Dieu ont-​ils une raison supplémentaire de s’écrier hardiment : “ Avec nous est Dieu ” !

D’autres conséquences de l’infidélité

18. a) Pourquoi les paroles suivantes d’Isaïe sèment-​elles la terreur chez ses auditeurs ? b) Quel revirement de situation doit se produire sous peu ?

¹⁸ Toutes réconfortantes que soient ses dernières paroles, Isaïe déclare ensuite quelque chose qui sème la terreur chez ses auditeurs : “ Jéhovah fera venir contre toi, contre ton peuple et contre la maison de ton père, des jours tels qu’il n’en est pas venu depuis le jour où Éphraïm s’est détourné d’auprès de Juda, à savoir le roi d’Assyrie. ” (Isaïe 7:17). Un désastre est donc imminent, qui sera provoqué par le roi d’Assyrie. À la perspective d’être dominés par les Assyriens, réputés pour leur cruauté, Ahaz et son peuple doivent passer bien des nuits sans sommeil. Ahaz a calculé qu’en mettant l’Assyrie de son côté il se débarrasserait d’Israël et de la Syrie. Effectivement, le roi d’Assyrie va accéder à la requête d’Ahaz ; il attaquera finalement Israël et la Syrie (2 Rois 16:9). C’est probablement pour cette raison que Péqah et Retsîn seront contraints à lever le siège de devant Jérusalem. Ainsi, la ligue syro-israélite aura été incapable de prendre Jérusalem (Isaïe 7:1). Mais voilà qu’Isaïe annonce à ses auditeurs stupéfaits que l’Assyrie, le protecteur sur lequel ils comptent, va devenir leur oppresseur. — Voir Proverbes 29:25.

19. Quel avertissement ce récit historique renferme-​t-​il pour les chrétiens d’aujourd’hui ?

¹⁹ Pour les chrétiens d’aujourd’hui, ce récit historique renferme un avertissement. Accablés par des difficultés, nous risquons d’être tentés d’enfreindre les principes chrétiens, et donc de refuser la protection de Jéhovah. Ce serait voir à court terme ; ce serait même suicidaire, comme le démontrent les paroles suivantes d’Isaïe. Le prophète va en effet décrire les conséquences de l’invasion assyrienne sur le pays et sur ses habitants.

20. Qui sont “ les mouches ” et “ les abeilles ”, et que feront-​elles ?

²⁰ Isaïe divise ses déclarations en quatre parties ; chacune annonce ce qui arrivera “ en ce jour-​là ”, c’est-à-dire le jour où l’Assyrie attaquera Juda. “ Il arrivera en ce jour-​là que Jéhovah sifflera les mouches qui sont à l’extrémité des canaux du Nil d’Égypte et les abeilles qui sont au pays d’Assyrie, et vraiment elles viendront et se poseront, elles toutes, sur les ouadis abrupts, sur les fentes des rochers, sur tous les fourrés d’épines et sur tous les abreuvoirs. ” (Isaïe 7:18, 19). Les armées d’Égypte et d’Assyrie, tels des essaims de mouches et d’abeilles, seront attirées vers la Terre promise. Leur invasion ne sera pas passagère. “ Les mouches ” et “ les abeilles ” se poseront ; elles infesteront le moindre recoin du pays.

21. En quel sens le roi d’Assyrie sera-​t-​il comparable à un rasoir ?

²¹ Isaïe poursuit : “ En ce jour-​là, au moyen d’un rasoir loué dans la région du Fleuve, oui par le moyen du roi d’Assyrie, Jéhovah rasera la tête et les poils des pieds, et le rasoir supprimera même la barbe. ” (Isaïe 7:20). Cette fois, seule l’Assyrie, qui constitue la menace principale, est mentionnée. Ahaz loue les services du roi assyrien pour qu’il ‘ rase ’ la Syrie et Israël. Mais ce “ rasoir loué ” venu de la région de l’Euphrate s’en prendra à “ la tête ” de Juda et la rasera complètement ; il enlèvera même la barbe !

22. Par quels exemples Isaïe montre-​t-​il quelles seront les conséquences de l’invasion imminente de l’Assyrie ?

²² Quelles en seront les conséquences ? “ Il arrivera en ce jour-​là que quelqu’un gardera en vie une jeune vache du troupeau et deux brebis. Oui, il arrivera que, par suite de l’abondance de production en lait, il mangera du beurre ; car c’est du beurre et du miel que mangeront tous ceux qui seront restés au milieu du pays. ” (Isaïe 7:21, 22). Une fois que les Assyriens auront ‘ rasé ’ le pays, il restera si peu d’habitants qu’un petit nombre d’animaux suffira à les nourrir. Ils mangeront “ du beurre et du miel ”, rien d’autre, ni vin, ni pain, ni autres aliments de base. Comme s’il voulait souligner l’ampleur de la désolation, Isaïe dit à trois reprises qu’aux endroits où la terre était riche et productive pousseront dorénavant des buissons d’épines et des mauvaises herbes. Ceux qui s’aventureront dans la campagne devront se munir ‘ de flèches et d’un arc ’ pour se défendre contre les animaux sauvages tapis dans les fourrés. Les champs en friche deviendront un sol que piétineront bœufs et moutons (Isaïe 7:23-25). Cette prophétie commence à s’accomplir aux jours mêmes d’Ahaz. — 2 Chroniques 28:20.

[Illustration, page 103]

Isaïe emmena Shéar-Yashoub quand il transmit le message de Jéhovah à Ahaz.