Un chant de salut

13, 14. Quelle “ ville forte ” les serviteurs de Jéhovah possèdent-​ils aujourd’hui, et qui est autorisé à y entrer ?

¹³ Que dire des serviteurs de Dieu ? Ravis de bénéficier de la faveur et de la protection de Jéhovah, ils élèvent leurs voix dans un chant. “ En ce jour-​là, ce chant sera chanté dans le pays de Juda : ‘ Nous avons une ville forte. Il met le salut pour murailles et pour rempart. Ouvrez les portes, pour qu’entre la nation juste, qui garde une conduite fidèle. ’ ” (Isaïe 26:1, 2). Ces paroles eurent sans aucun doute un accomplissement dans l’Antiquité, mais à l’évidence elles s’accomplissent également aujourd’hui. La “ nation juste ” de Jéhovah, l’Israël spirituel, est dotée d’une organisation forte, pareille à une ville. N’est-​ce pas une bonne raison de se réjouir, de chanter ?

¹⁴ Quelle sorte de gens viennent dans cette “ ville ” ? Le chant renferme la réponse : “ L’inclination qui est bien étayée, tu [Dieu] la préserveras dans une paix constante, car c’est en toi qu’on met sa confiance. Mettez votre confiance en Jéhovah pour toujours, car en Yah Jéhovah est le Rocher des temps indéfinis. ” (Isaïe 26:3, 4). L’“ inclination ” que Jéhovah étaye est le désir d’obéir à ses principes justes et de mettre sa confiance en lui plutôt que dans les systèmes commercial, politique et religieux du monde, des systèmes en perdition. “ Yah Jéhovah ” est le seul Rocher sûr, digne de confiance. Ceux qui ont une confiance totale en Jéhovah bénéficient de sa protection et d’une “ paix constante ”. — Proverbes 3:5, 6 ; Philippiens 4:6, 7.

15. Comment “ la cité élevée ” a-​t-​elle été abaissée à notre époque, et de quelle façon “ les pieds de l’affligé ” la piétinent-​ils ?

¹⁵ Quel contraste avec ce qui arrive aux ennemis du peuple de Dieu ! “ Il a jeté à bas ceux qui habitaient la hauteur, la cité élevée. Il l’abaisse, il l’abaisse jusqu’à terre ; il lui fait toucher la poussière. Le pied la piétinera, les pieds de l’affligé, les pas des petits. ” (Isaïe 26:5, 6). De nouveau, Isaïe fait peut-être allusion à une “ cité élevée ” en Moab, à moins qu’il ne pense à une autre ville, à Babylone par exemple, qui est incontestablement élevée sous le rapport de son orgueil. Toujours est-​il que Jéhovah renverse la situation de “ la cité élevée ”, et ‘ ses petits et ses affligés ’ la piétinent. À notre époque, cette prophétie s’applique parfaitement à Babylone la Grande, surtout à la chrétienté. En 1919, cette “ cité élevée ” a été contrainte de libérer les serviteurs de Jéhovah, ce qui a constitué une chute humiliante, après quoi ces derniers se sont attelés à piétiner celle qui les avait tenus captifs (Révélation 14:8). De quelle façon ? En proclamant publiquement la vengeance que Jéhovah est sur le point de faire venir sur elle. — Révélation 8:7-12 ; 9:14-19.

Le désir se porte vers la justice et vers le “ mémorial ” de Jéhovah

16. Quel excellent exemple d’attachement à Dieu Isaïe donne-​t-​il ?

¹⁶ Après ce chant de triomphe, Isaïe révèle la profondeur de son attachement à Dieu et les récompenses qu’on obtient en servant le Dieu de justice (lire Isaïe 26:7-9). Le prophète donne un excellent exemple pour ce qui est d’‘ espérer en Jéhovah ’ et de porter un vif désir vers le “ nom ” et le “ mémorial ” de Jéhovah. Qu’est-​ce que le mémorial de Jéhovah ? Exode 3:15 déclare : “ ‘ Jéhovah [...]. ’ C’est là mon nom pour des temps indéfinis et c’est là mon mémorial de génération en génération. ” Isaïe chérit le nom de Jéhovah et tout ce qu’il représente, notamment ses normes et ses voies justes. Ceux qui cultivent le même amour pour Jéhovah sont certains de recevoir sa bénédiction. — Psaumes 5:8 ; 25:4, 5 ; 135:13 ; Hoshéa 12:5.

17. Quels privilèges ne seront pas accordés aux méchants ?

¹⁷ Cependant, tous n’aiment pas Jéhovah et ses normes élevées (lire Isaïe 26:10). Même si on les y invite, les méchants refusent obstinément d’apprendre la justice afin d’entrer dans le “ pays de la droiture ”, le pays occupé par les serviteurs de Jéhovah, qui sont droits sur les plans moral et spirituel. En conséquence, les méchants ‘ ne verront pas la grandeur de Jéhovah ’. Ils ne vivront pas, ils ne profiteront pas du flot de bénédictions qui combleront les humains une fois que le nom de Jéhovah aura été sanctifié. Même dans le monde nouveau, quand la terre entière sera un “ pays de la droiture ”, certains seront insensibles à la bonté de cœur de Jéhovah. Leur nom ne sera pas inscrit dans le livre de vie. — Isaïe 65:20 ; Révélation 20:12, 15.

18. Sous quel rapport des contemporains d’Isaïe sont-​ils aveugles par choix, et quand seront-​ils forcés à ‘ regarder ’ Jéhovah ?

¹⁸ “ Ô Jéhovah, ta main est devenue haute, mais ils ne la regardent pas. Ils regarderont et seront honteux en voyant le zèle pour ton peuple. Oui, le feu destiné à tes adversaires les dévorera. ” (Isaïe 26:11). Aux jours d’Isaïe, la main de Jéhovah s’est révélée élevée quand il a protégé ses serviteurs en agissant contre leurs ennemis. Seulement, la plupart de ces ennemis ne l’ont pas reconnu. Ils sont spirituellement aveugles par choix, mais au bout du compte ils seront forcés à ‘ regarder ’, à reconnaître Jéhovah lorsqu’ils seront dévorés par le feu de son zèle (Tsephania 1:18). Dieu déclare par la suite à Ézékiel : “ Il faudra qu’elles [les nations] sachent que je suis Jéhovah. ” — Ézékiel 38:23.

“ Celui que Jéhovah aime, il le discipline ”

19, 20. Pourquoi et comment Jéhovah discipline-​t-​il ses serviteurs, et qui tire profit de cette discipline ?

¹⁹ Isaïe sait que la paix et la prospérité dont jouissent ses compatriotes sont dues à la bénédiction de Jéhovah. “ Ô Jéhovah, tu nous assigneras la paix, car même toutes nos œuvres, tu les as accomplies pour nous. ” (Isaïe 26:12). Malgré cela et malgré la possibilité que Jéhovah a offerte à son peuple de devenir “ un royaume de prêtres et une nation sainte ”, Juda a eu une histoire mouvementée (Exode 19:6). À maintes reprises, ses habitants ont adopté le culte de faux dieux. Cela leur a valu à chaque fois d’être disciplinés. Mais cette discipline démontre l’amour de Jéhovah, puisque “ celui que Jéhovah aime, il le discipline ”. — Hébreux 12:6.

²⁰ Souvent, Jéhovah discipline ses serviteurs en permettant à d’autres nations, “ d’autres maîtres ”, de les dominer (lire Isaïe 26:13). En 607 avant notre ère, il laisse les Babyloniens les emmener en exil. Cela leur est-​il profitable ? En soi, la souffrance ne profite à personne. Mais si celui qui souffre tire leçon de ce qui lui arrive, se repent et voue à Jéhovah un attachement exclusif, alors il en tire profit (Deutéronome 4:25-31). Des Juifs manifestent-​ils la repentance conforme à la volonté de Dieu ? Oui. Isaïe dit prophétiquement : “ Par toi seul nous ferons mention de ton nom. ” Après leur retour d’exil en 537 avant notre ère, les Juifs ont souvent besoin d’être disciplinés pour d’autres péchés, mais jamais plus ils ne succombent au culte de dieux de pierre.

21. Qu’arrivera-​t-​il aux oppresseurs du peuple de Dieu ?

²¹ Qu’en est-​il de ceux qui tiennent Juda captif ? “ Sans force dans la mort, ils ne se relèveront pas. C’est pourquoi tu t’es occupé d’eux pour les anéantir et détruire toute mention d’eux. ” (Isaïe 26:14). Babylone souffrira pour les cruautés qu’elle a infligées à la nation choisie par Dieu. Par le moyen des Mèdes et des Perses, Jéhovah renversera l’orgueilleuse Babylone et libérera son peuple exilé. Cette grande ville, Babylone, deviendra sans force, pour ainsi dire morte. Finalement, elle cessera d’exister.

22. Quelles bénédictions les serviteurs de Dieu ont-​ils reçues de nos jours ?

²² Dans l’accomplissement moderne, un reste de l’Israël spirituel puni a été libéré de Babylone la Grande et rétabli dans le service de Jéhovah en 1919. Revivifiés, les chrétiens oints se sont lancés dans l’œuvre qui leur incombait, la prédication (Matthieu 24:14). De son côté, Jéhovah les a bénis en leur donnant de l’accroissement, en poussant même une grande foule d’“ autres brebis ” à le servir avec eux (Jean 10:16). “ Tu as ajouté à la nation ; ô Jéhovah, tu as ajouté à la nation ; tu t’es glorifié. Tu as reculé tous les confins du pays. Ô Jéhovah, pendant la détresse, ils se sont occupés de toi ; ils ont versé un chuchotement de prière quand ta discipline était sur eux. ” — Isaïe 26:15, 16.

“ Ils se relèveront ”

23. a) Quelle démonstration remarquable Jéhovah fait-​il de sa puissance en 537 avant notre ère ? b) Quelle démonstration similaire a-​t-​il faite en 1919 de notre ère ?

²³ Isaïe revient à la situation de la nation de Juda toujours captive de Babylone. Il compare cette nation à une femme qui est en travail, mais qui sans aide ne peut accoucher (lire Isaïe 26:17, 18). Cette aide arrive en 537, si bien que le peuple de Jéhovah rentre dans son pays, impatient de rebâtir le temple et de rétablir le vrai culte. En quelque sorte, la nation est relevée d’entre les morts. ‘ Tes morts vivront. Un cadavre à moi — ils se relèveront. Réveillez-​vous et poussez des cris de joie, vous qui résidez dans la poussière ! Car ta rosée est comme la rosée des mauves, et la terre fera tomber, c’est-à-dire enfantera, même ceux qui sont sans force dans la mort. ’ (Isaïe 26:19). Quelle démonstration de la puissance de Jéhovah ! Quelle démonstration magistrale encore quand ces paroles se sont réalisées au sens spirituel en 1919 (Révélation 11:7-11) ! Et avec quelle impatience nous attendons le moment où elles s’accompliront littéralement dans le monde nouveau, le moment où ceux qui sont sans force dans la mort ‘ entendront la voix de Jésus et sortiront ’ des tombes de souvenir ! — Jean 5:28, 29.

24, 25. a) De quelle manière, en 539 avant notre ère, les Juifs obéirent-​ils peut-être à l’ordre de Jéhovah de se cacher ? b) Que désignent peut-être les “ chambres intérieures ” à notre époque, et quel état d’esprit devons-​nous cultiver vis-à-vis d’elles ?

²⁴ Cependant, s’ils veulent recevoir les bénédictions spirituelles promises par l’intermédiaire d’Isaïe, les fidèles doivent obéir aux commandements de Jéhovah. “ Va, mon peuple, entre dans tes chambres intérieures, et ferme tes portes derrière toi. Cache-​toi pour un instant seulement, jusqu’à ce que passent les invectives. Car voici que Jéhovah sort de son lieu pour s’en prendre à la faute de l’habitant du pays — contre lui —, et à coup sûr le pays mettra à nu le sang qu’on y a versé et ne couvrira plus ses tués. ” (Isaïe 26:20, 21 ; voir aussi Tsephania 1:14). Ce passage a peut-être un premier accomplissement lorsque les Mèdes et les Perses, dirigés par le roi Cyrus, conquièrent Babylone en 539 avant notre ère. D’après l’historien grec Xénophon, quand Cyrus pénètre dans Babylone, il ordonne à tous les habitants de rester chez eux, car ses cavaliers ont pour “ instructions préalables de tuer toute personne prise dehors ”. Aujourd’hui, les “ chambres intérieures ” de cette prophétie font penser aux dizaines de milliers de congrégations de serviteurs de Jéhovah dans le monde. Ces congrégations continueront de jouer un rôle essentiel dans notre vie, même au cours de “ la grande tribulation ”. (Révélation 7:14.) Il est par conséquent indispensable que nous conservions un bon état d’esprit vis-à-vis de la congrégation et que nous la fréquentions régulièrement. — Hébreux 10:24, 25.

²⁵ Bientôt surviendra la fin du monde de Satan. Nous ne savons pas encore de quelle manière Jéhovah protégera son peuple durant cette période redoutable (Tsephania 2:3). Ce que nous savons, en revanche, c’est que notre survie dépendra de notre foi en Jéhovah, ainsi que de notre fidélité et de notre obéissance à son égard.

[Illustration, page 278]

“ Entre dans tes chambres intérieures. ”