1. Nom que Dieu donna à Jacob alors que celui-ci avait environ 97 ans. C’est la nuit où Jacob traversa le ouadi de Yabboq, quand il allait à la rencontre de son frère Ésaü, qu’il se mit à lutter avec ce qui se révéla être un ange. Jacob s’étant montré persévérant dans cette lutte, son nom fut changé en Israël en gage de la bénédiction divine. Pour rappeler ces événements, Jacob appela le lieu Peniël ou Penouël (Gn 32:22-31 ; voir JACOB N^o 1). Plus tard, à Béthel, Dieu confirma ce changement de nom et, dès lors, jusqu’à la fin de sa vie Jacob fut fréquemment appelé Israël (Gn 35:10, 15 ; 50:2 ; 1Ch 1:34). Toutefois, nombre des plus de 2 500 occurrences du nom Israël désignent les descendants de Jacob en tant que nation. — Ex 5:1, 2.

L’ensemble des descendants de Jacob, à n’importe quel moment (Ex 9:4 ; Jos 3:7 ; Esd 2:2b ; Mt 8:10). Étant les descendants des 12 fils de Jacob, ils furent très souvent appelés “ les fils d’Israël ” ; plus rarement, “ la maison d’Israël ”, “ le peuple d’Israël ”, les “ hommes d’Israël ”, “ l’état d’Israël ” ou les “ Israélites ”. — Gn 32:32 ; Mt 10:6 ; Ac 4:10 ; 5:35 ; Éph 2:12 ; Rm 9:4 ; voir ISRAÉLITE.