1-3. Comment les Babyloniens se moquent-​ils des adorateurs de Jéhovah, et pourquoi ?

IMAGINE : Tu es un Juif fidèle et tu vis à Babylone. Ton peuple est en exil depuis une cinquantaine d’années. Aujourd’hui, c’est le sabbat ; ce jour-​là, tu as l’habitude de retrouver d’autres Juifs pour adorer Jéhovah. Pour les rejoindre, tu te faufiles dans des rues animées. Tu passes devant des temples imposants et d’innombrables chapelles qui bordent les rues et où les gens affluent. Ils viennent y déposer leurs offrandes et chanter des hymnes en l’honneur de leurs dieux, Mardouk par exemple.

² Loin de la foule, tu retrouves un petit groupe d’amisa. Sur la rive d’un des canaux de la ville, vous repérez un endroit tranquille où vous pourrez tous ensemble prier, chanter des psaumes et méditer sur la Parole de Dieu. Pendant que vous priez, tu entends le discret craquement des embarcations en bois amarrées le long de la berge. Que c’est agréable de ressentir un peu de tranquillité ! Tu espères que les gens de Babylone ne viendront pas perturber votre réunion, comme ils le font souvent. Tu te demandes d’ailleurs pourquoi ils agissent ainsi.

³ Depuis de longues années, Babylone accumule les victoires, et les gens sont persuadés que c’est grâce à leurs dieux que la ville est si puissante. Jérusalem a été totalement rasée ; pour les Babyloniens, c’est la preuve que Mardouk est plus fort que Jéhovah ! C’est pour cela qu’ils se moquent de ton Dieu et de ses adorateurs. Parfois, comme le raconte le Psaume 137, ils vous demandent pour vous ridiculiser : « Chantez-​nous un des chants de Sion » (Ps. 137:3). De nombreux psaumes célèbrent les victoires de Sion, c’est-à-dire de Jérusalem, sur les ennemis de Jéhovah. C’est peut-être de ces psaumes que les Babyloniens aiment se moquer, une attitude qui est d’ailleurs décrite dans d’autres psaumes. En voici un exemple : « [Ils] ont réduit Jérusalem en un tas de ruines. [...] Ceux qui nous entourent se moquent de nous et nous raillent » (Ps. 79:1, 3, 4).

4, 5. a) Quel espoir les prophéties d’Ézéchiel offraient-​elles ? (voir illustration du début du chapitre). b) Qu’examinerons-​nous dans ce chapitre ?

⁴ Et puis, il y a aussi ces Juifs apostats, qui prennent plaisir à se moquer de ta foi en Jéhovah et de la confiance que tu accordes à ses prophètes. Mais cela ne t’arrête pas ; tu sais combien le culte pur vous fait du bien, à toi et à ta famille. Cela vous réconforte de prier et de chanter ensemble. La lecture de la Parole de Dieu apaise vos cœurs (Ps. 94:19 ; Rom. 15:4). Maintenant, imagine qu’aujourd’hui, un de tes amis a apporté un rouleau, mais pas n’importe lequel : un rouleau qui contient des prophéties d’Ézéchiel ! Tu aimes écouter la lecture de ces textes, où Jéhovah promet qu’il ramènera son peuple dans son pays. Pendant que ton ami lit une de ces prophéties à voix haute, ton cœur se remplit de joie et tu songes à l’avenir : un jour, ta famille et toi, vous retournerez là-bas et vous participerez au rétablissement du culte pur. Quelle époque merveilleuse ce sera !