[Illustrations, page 305]

Aux jours de Moïse, les Israélites s’enfuirent d’Égypte. Aux jours d’Isaïe, Juda va chercher de l’aide en Égypte.

Folie et fatalité

3. Quel projet Jéhovah révèle-​t-​il ?

³ Depuis quelque temps, les chefs de Juda complotent ; ils recherchent un moyen de ne pas tomber sous le joug de l’Assyrie. Mais Jéhovah les observe. Il révèle à présent leur projet : “ ‘ Malheur aux fils obstinés ’, c’est là ce que déclare Jéhovah, ‘ ceux qui sont disposés à exécuter le conseil, mais non pas celui qui vient de moi ; à verser une libation, mais non avec mon esprit, afin d’ajouter péché à péché ; ceux qui se mettent en route pour descendre en Égypte. ’ ” — Isaïe 30:1, 2a.

4. Comment le peuple rebelle de Dieu met-​il l’Égypte à la place de Dieu ?

⁴ Quel choc pour ces chefs qui combinent un plan d’entendre que celui-ci est dévoilé ! En se rendant en Égypte afin de conclure une alliance avec elle, ils ne se montrent pas seulement hostiles à l’Assyrie ; ils se rebellent contre Jéhovah Dieu. À l’époque du roi David, la nation considérait Jéhovah comme une forteresse et se réfugiait ‘ à l’ombre de ses ailes ’. (Psaumes 27:1 ; 36:7.) Maintenant, elle ‘ s’abrite dans la forteresse de Pharaon et se réfugie à l’ombre de l’Égypte ’. (Isaïe 30:2b.) Elle met l’Égypte à la place de Dieu. Quelle trahison ! — Lire Isaïe 30:3-5.

5, 6. a) Pourquoi l’alliance avec l’Égypte est-​elle une erreur fatale ? b) Quel voyage effectué précédemment par le peuple de Dieu montre que cet autre voyage en Égypte est de la folie ?

⁵ Comme s’il voulait prévenir l’argument selon lequel la mission en Égypte ne serait qu’une visite effectuée par hasard, Isaïe ajoute des détails. “ La déclaration contre les bêtes du sud : À travers le pays de la détresse et des conditions difficiles, du lion et du léopard qui gronde, de la vipère et du serpent brûlant qui vole, ils transportent leurs ressources sur les épaules des ânes adultes, leurs réserves sur la bosse des chameaux. ” (Isaïe 30:6a). De toute évidence, le voyage est organisé. Les envoyés réunissent une caravane de chameaux et d’ânes, sur lesquels ils chargent des marchandises précieuses et qu’ils mènent en Égypte à travers un désert aride infesté de lions qui grondent et de serpents venimeux. Ils finissent par atteindre leur destination et remettent leurs trésors aux Égyptiens. Ils ont acheté leur protection... du moins le pensent-​ils. Cependant, Jéhovah déclare : “ Pour le peuple elles ne seront d’aucun profit. Les Égyptiens ne sont que vanité, ils aideront tout simplement pour rien. C’est pourquoi j’ai appelé celle-ci : ‘ Rahab — ils veulent rester tranquilles. ’ ” (Isaïe 30:6b, 7). “ Rahab ”, un “ monstre marin ”, en vint à symboliser l’Égypte (Isaïe 51:9, 10). Elle promet tout, mais ne fait rien. L’alliance de Juda avec elle est une erreur fatale.

⁶ À mesure qu’Isaïe raconte le voyage des envoyés, ses auditeurs se rappellent peut-être un voyage similaire effectué aux jours de Moïse. Leurs ancêtres traversèrent à pied ce même “ redoutable désert ”. (Deutéronome 8:14-16.) À l’époque de Moïse, toutefois, les Israélites venaient d’Égypte et étaient libérés. Cette fois, les envoyés se rendent en Égypte et, en somme, pour se soumettre. Quelle folie ! Ne prenons jamais une décision aussi mauvaise : n’échangeons jamais notre liberté spirituelle contre l’esclavage ! — Voir Galates 5:1.

Opposition au message du prophète

7. Pourquoi Jéhovah dit-​il à Isaïe d’écrire l’avertissement qu’il adresse à Juda ?

⁷ Jéhovah dit à Isaïe d’écrire le message qu’il vient de transmettre afin “ que cela serve, pour un jour à venir, de témoignage pour des temps indéfinis ”. (Isaïe 30:8.) Jéhovah désapprouve qu’on préfère conclure des alliances avec l’homme plutôt que de lui faire confiance, et il faut l’indiquer par écrit dans l’intérêt des générations futures, y compris la nôtre (2 Pierre 3:1-4). Mais une trace écrite s’impose pour une raison plus immédiate. “ C’est un peuple rebelle, ce sont des fils menteurs, des fils qui ont refusé d’entendre la loi de Jéhovah. ” (Isaïe 30:9). Le peuple rejette les conseils de Dieu. C’est pourquoi il faut coucher le message par écrit ; ainsi, le peuple ne pourra pas dire plus tard qu’il n’a pas été averti. — Proverbes 28:9 ; Isaïe 8:1, 2.

8, 9. a) De quelle manière les chefs de Juda essaient-​ils de corrompre les prophètes de Jéhovah ? b) Comment Isaïe montre-​t-​il qu’il ne se laissera pas intimider ?

⁸ Isaïe cite à présent un exemple qui témoigne de la mentalité rebelle de ses compatriotes. Ils “ ont dit à ceux qui voient : ‘ Vous ne devez pas voir ’, et à ceux qui ont des visions : ‘ Vous ne devez pas contempler pour nous des choses droites. Dites-​nous des choses douces ; contemplez des choses trompeuses. ’ ” (Isaïe 30:10). En ordonnant aux prophètes fidèles d’arrêter de dire ce qui est ‘ droit ’, c’est-à-dire vrai, et de raconter à la place “ des choses douces ” et “ trompeuses ”, autrement dit fausses, les chefs de Juda montrent qu’ils veulent se faire caresser les oreilles. Ils veulent qu’on les loue, pas qu’on les condamne. À leur avis, un prophète qui ne veut pas énoncer des prophéties à leur goût doit ‘ s’écarter du chemin, dévier du sentier ’. (Isaïe 30:11a.) Il doit soit dire des choses qui plaisent aux oreilles, soit tout bonnement cesser de prêcher.

⁹ Les opposants d’Isaïe insistent : “ Faites disparaître le Saint d’Israël à cause de nous. ” (Isaïe 30:11b). Qu’Isaïe cesse de parler au nom de Jéhovah, “ le Saint d’Israël ” ! Ce titre même les irrite, car les normes élevées de Jéhovah attestent leur condition méprisable. Quelle est la réaction d’Isaïe ? Il déclare : “ Voici ce qu’a dit le Saint d’Israël. ” (Isaïe 30:12a). Sans hésiter, Isaïe prononce précisément les paroles que ses opposants détestent entendre. Il ne se laissera pas intimider. Quel exemple pour nous ! Pour ce qui est de proclamer le message de Dieu, les chrétiens ne doivent jamais accepter de compromis (Actes 5:27-29). Comme Isaïe, ils continuent de proclamer : ‘ Voici ce qu’a dit Jéhovah. ’

Les conséquences de la rébellion

10, 11. Quelles seront les conséquences de la révolte de Juda ?

¹⁰ Juda a rejeté la parole de Dieu, s’est fié à un mensonge et s’est reposé sur “ ce qui est plein de détours ”. (Isaïe 30:12b.) Quelles en seront les conséquences ? Au lieu de laisser la situation dans l’état que souhaite la nation, Jéhovah fera disparaître cette dernière. Sa disparition sera soudaine et complète, ce qu’Isaïe souligne par un exemple. L’esprit de rébellion de la nation est comme “ une partie lézardée sur le point de tomber, un renflement dans une muraille très élevée, dont l’effondrement peut arriver soudain, en un instant ”. (Isaïe 30:13.) De même que le bombement d’une haute muraille, s’il s’accentue, finira par causer son écroulement, de même, à cause de l’esprit de rébellion de plus en plus marqué des contemporains d’Isaïe, la nation s’écroulera.

¹¹ Isaïe montre par un autre exemple que la destruction à venir sera complète : “ On la brisera comme on brise une grande jarre des potiers, que l’on met en pièces sans ménagement, si bien qu’on ne peut trouver parmi ses débris un tesson pour prendre le feu au foyer ou pour recueillir de l’eau dans un marécage. ” (Isaïe 30:14). La destruction de Juda sera si complète qu’il ne restera rien de valeur, pas même un tesson assez gros pour retirer des cendres chaudes d’un foyer ou pour recueillir de l’eau dans un marécage. Quelle fin honteuse ! La destruction qui attend ceux qui se rebellent contre le vrai culte aujourd’hui sera tout aussi soudaine et complète. — Hébreux 6:4-8 ; 2 Pierre 2:1.

La proposition de Jéhovah est rejetée

12. Comment le peuple de Juda peut-​il échapper à la destruction ?

¹² Néanmoins, la destruction n’est pas inévitable. Les auditeurs d’Isaïe peuvent y échapper. Le prophète explique : “ Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah, le Saint d’Israël : ‘ C’est en revenant et en vous tenant en repos que vous serez sauvés. Votre force résidera en ceci : dans le fait de rester calmes et aussi dans la confiance. ’ ” (Isaïe 30:15a). Jéhovah est prêt à sauver ses serviteurs, pourvu qu’ils montrent leur foi ; il leur faut à cet effet ‘ se tenir en repos ’, c’est-à-dire ne pas essayer d’assurer leur salut au moyen d’alliances humaines, et ‘ rester calmes ’, autrement dit démontrer leur confiance dans le pouvoir protecteur de Dieu en ne cédant pas à la peur. “ Mais, dit Isaïe au peuple, vous n’avez pas voulu. ” — Isaïe 30:15b.

13. En quoi les chefs de Juda mettent-​ils leur confiance, et cette confiance est-​elle bien placée ?

¹³ Isaïe précise ensuite : “ Vous avez dit alors : ‘ Non, mais nous fuirons sur des chevaux ! ’ C’est pourquoi vous fuirez. ‘ Nous monterons sur des chevaux rapides ! ’ C’est pourquoi ceux qui vous poursuivront seront rapides. ” (Isaïe 30:16). Les Judéens pensent que des chevaux rapides, plutôt que Jéhovah, leur vaudront le salut (Deutéronome 17:16 ; Proverbes 21:31). Toutefois, rétorque le prophète, leur confiance ne sera qu’un leurre, car leurs ennemis les rattraperont. Même leur grand nombre ne sera d’aucune aide. “ Mille trembleront à cause de la réprimande d’un seul ; à cause de la réprimande de cinq vous fuirez. ” (Isaïe 30:17a). Les armées de Juda paniqueront et fuiront au cri d’une simple poignée d’ennemisa. À la fin, un reste uniquement demeurera, seul, “ comme un mât au sommet d’une montagne et comme un signal sur une colline ”. (Isaïe 30:17b.) Conformément à cette prophétie, lorsque Jérusalem est détruite en 607 avant notre ère, seul un reste survit. — Jérémie 25:8-11.