[Tableau pages 468-470]

DATES MARQUANTES de la période des rois de Juda et d’Israël

REMARQUE : Ce tableau est destiné à fournir une vue d’ensemble utile des événements marquants relatifs aux rois de Juda et d’Israël. Les indications que la Bible donne sur les années de règne des rois de Juda ont servi de base pour déterminer les autres dates. Les dates concernant le règne des rois de Juda vont du printemps de l’année mentionnée au printemps de l’année suivante. Les dates concernant le règne des rois du royaume d’Israël ont été synchronisées avec celles qui concernent Juda. La Bible fournit de nombreux synchronismes dont on a tenu compte pour arriver à ces dates.

Les grands prêtres et les prophètes cités dans le récit biblique en rapport avec les divers rois sont énumérés. Mais la liste n’est absolument pas exhaustive. La prêtrise aaronique officia d’abord au tabernacle, puis au temple, apparemment sans interruption jusqu’à l’époque de l’exil à Babylone. D’autre part, la Bible signale que, outre les prophètes nommés, beaucoup d’autres remplirent cette fonction sacrée. — 1R 18:4 ; 2Ch 36:15, 16.

ROYAUME DES DOUZE TRIBUS

Dates av. n. è.

SAÜL commence à régner sur l’ensemble des 12 tribus (40 ans)

Prophète : Samuel

Grands prêtres : Ahiya, Ahimélek

1117

Naissance de David

1107

Samuel achève le livre des Juges

env. 1100

Samuel achève le livre de Ruth

env. 1090

Le livre de 1 Samuel est achevé

env. 1078

DAVID devient roi de Juda à Hébrôn (40)

Prophètes : Nathân, Gad, Tsadoq

Grand prêtre : Abiathar

1077

David devient roi sur tout Israël ; fait de Jérusalem sa capitale

1070

Gad et Nathân achèvent 2 Samuel

env. 1040

SALOMON commence à régner (40)

Prophètes : Nathân,Ahiya, Iddo

Grands prêtres : Abiathar, Tsadoq

1037

Début de la construction du temple de Salomon

1034

Fin de la construction du temple par Salomon à Jérusalem

1027

Salomon rédige le Chant de Salomon

env. 1020

Salomon rédige le livre de l’Ecclésiaste

av. 1000

ROYAUME DE JUDA

Dates av. n. è.

ROYAUME D’ISRAËL

REHABAM commence à régner (17 ans) ; scission de la nation en deux royaumes

Prophètes : Shemaïa, Iddo

997

YAROBAM commence à régner sur les 10 tribus du Nord, d’abord depuis Shekèm, semble-t-il, ensuite depuis Tirtsa (22 ans)

Prophète : Ahiya

Shishaq d’Égypte envahit Juda et prend les trésors du temple de Jérusalem

993

ABIYA (ABIYAM) commence à régner (3)

Prophète : Iddo

980

ASA commence sans doute à régner (41), mais sa première année de règne est comptée à partir de 977

Prophètes : Azaria, Oded, Hanani

978

env. 976

NADAB commence à régner (2)

env. 975

BAASHA assassine Nadab, puis commence à régner (24)

Prophète : Yéhou (fils de Hanani)

Zérah l’Éthiopien vient faire la guerre à Juda

967

env. 952

ÉLA commence à régner (2)

env. 951

ZIMRI, chef militaire, assassine Éla puis règne (7 jours)

env. 951

OMRI, chef de l’armée, commence à régner (12)

env. 951

Tibni devient roi sur une partie du peuple, ce qui divise encore la nation

env. 947

Omri jugule l’opposition de Tibni et devient le seul souverain en Israël

env. 945

Omri achète la montagne de Samarie et y bâtit sa capitale

env. 940

AHAB commence à régner (22)

Prophètes : Éliya, Mikaïa

YEHOSHAPHAT commence vraisemblablement à régner (25), mais sa première année de règne est comptée à partir de 936

Prophètes : Yéhou (fils de Hanani), Éliézer, Yahaziël

Grand prêtre : Amaria

937

env. 920

AHAZIA, fils d’Ahab, ‘ devient roi ’ (2) ; son père est sans doute toujours en vie ;

les années de règne d’Ahazia sont peut-être comptées à partir de 919 env.

Prophète : Éliya

Yehoram, fils de Yehoshaphat, est associé d’une manière ou d’une autre à son père dans le gouvernement

env. 919

env. 917

YEHORAM, fils d’Ahab, commence à régner comme seul roi d’Israël (12) ; mais dans un texte au moins le court règne de son frère Ahazia, mort sans fils, lui est peut-être aussi attribué

Prophète : Élisha

YEHORAM devient officiellement vice-roi avec Yehoshaphat ; on peut compter les années de son règne à partir de cette date (8)

Prophète : Éliya

913

Yehoshaphat meurt et Yehoram devient le seul souverain

env. 911

AHAZIA, fils de Yehoram, commence à régner (1), bien qu’il ait peut-être été oint comme roi en 907 env.

Grand prêtre : Yehoïada

env. 906

ATHALIE usurpe le trône (6)

env. 905

YÉHOU, chef militaire, assassine Yehoram, puis commence à régner (28) ; mais ses années de règne semblent comptées à partir de 904 env.

Prophète : Élisha

YEHOASH, fils d’Ahazia, commence à régner (40)

Grand prêtre : Yehoïada

898

876

YEHOAHAZ commence à régner (17)

env. 862

Yehoash est sans doute associé à la royauté avec son père, Yehoahaz

env. 859

YEHOASH, fils de Yehoahaz, commence à régner comme seul roi d’Israël (16)

Prophète : Élisha

AMATSIA commence à régner (29)

858

Yehoash d’Israël capture Amatsia, ouvre une brèche dans la muraille de Jérusalem et prend les trésors du temple

ap. 858

env. 844

YAROBAM II commence à régner (41)

Prophètes : Yona, Hoshéa, Amos

Rédaction du livre de Yona

OUZZIYA (AZARIA) commence à régner (52)

Prophètes : Hoshéa, Yoël (?), Isaïe

Grand prêtre : Azaria (II)

829

Le livre de Yoël est peut-être rédigé

env. 820

Ouzziya ‘ devient roi ’ dans un sens spécial, peut-être en étant affranchi de la domination de Yarobam II

env. 818

Rédaction du livre d’Amos

env. 804

env. 803

ZEKARIA ‘ commence à régner ’ dans un certain sens, mais sa royauté n’est, semble-t-il, pas pleinement confirmée avant 792 env. (6 mois)

env. 791

SHALLOUM assassine Zekaria, puis règne (1 mois)

env. 791

MENAHEM assassine Shalloum, puis commence à régner, mais ses années de règne semblent comptées à partir de 790 env. (10)

env. 780

PEQAHIA commence à régner (2)

env. 778

PÉQAH assassine Peqahia, puis commence à régner (20)

Prophète : Oded

YOTHAM commence à régner (16)

Prophètes : Mika, Hoshéa, Isaïe

777

AHAZ commence sans doute à régner (16), mais sa première année de règne est comptée à partir de 761

Prophètes : Mika, Hoshéa, Isaïe

Grand prêtre : Ouriya (?)

762

Ahaz devient vraisemblablement tributaire de Tiglath-Piléser III d’Assyrie

env. 759

env. 758

HOSHÉA assassine Péqah, puis ‘ commence à régner ’ à sa place, mais il semble que son pouvoir ne soit pleinement établi ou qu’il ne reçoive le soutien du monarque assyrien Tiglath-Piléser III qu’en 748 env. (9 ans)

HIZQIYA commence sans doute à régner (29), mais sa première année de règne est comptée à partir de 745

Prophètes : Mika, Hoshéa, Isaïe

Grand prêtre : Azaria (II ou III)

746

ap. 745

Le livre d’Hoshéa est achevé

742

L’armée assyrienne assiège Samarie

740

L’Assyrie prend Samarie, soumet Israël ; c’est la fin du royaume du Nord

Sennakérib envahit Juda

732

Le livre d’Isaïe est achevé

ap. 732

Le livre de Mika est achevé

av. 717

La compilation des Proverbes est achevée

env. 717

MANASSÉ commence à régner (55)

716

AMÔN commence à régner (2)

661

YOSHIYA commence à régner (31)

Prophètes : Tsephania, Jérémie, la prophétesse Houlda

Grand prêtre : Hilqia

659

Rédaction du livre de Tsephania

av. 648

Rédaction du livre de Nahoum

av. 632

YEHOAHAZ règne (3 mois)

628

YEHOÏAQIM commence à régner, tributaire de l’Égypte (11)

Prophètes : Habaqouq (?), Jérémie

628

Le livre de Habaqouq est peut-être rédigé

env. 628

Neboukadnetsar II fait Yehoïaqim tributaire de Babylone

620

YEHOÏAKÎN commence à régner (3 mois et 10 jours)

618

Neboukadnetsar II emmène des captifs juifs et les trésors du temple à Babylone

617

TSIDQIYA commence à régner (11)

Prophètes : Jérémie, Ézékiel

Grand prêtre : Seraïa

617

Neboukadnetsar II envahit de nouveau Juda ; début du siège de Jérusalem

609

Ouverture d’une brèche ans les murailles de Jérusalem le 9^e jour du 4^e mois

607

Incendie de Jérusalem et du temple le 10^e jour du 5^e mois

607

Les derniers Juifs abandonnent Juda vers le milieu du 7^e mois

607

Jérémie rédige le livre des Lamentations

607

Rédaction du livre d’Obadia

env. 607

REMARQUE : Après la prise de Samarie, les dix tribus du royaume d’Israël furent emmenées en exil. Mais le pays ne resta pas désolé, comme ce fut le cas de Juda après la destruction de Jérusalem en 607 av. n. è. Le roi d’Assyrie fit venir des gens de Babylone, de Koutha, d’Avva, de Hamath et de Sepharvaïm dans les villes d’Israël pour qu’ils les habitent. Leurs descendants y étaient toujours quand les Juifs revinrent à Jérusalem en 537 av. n. è. pour rebâtir le temple. — 2R 17:6, 24 ; Esd 4:1, 2.

De 1513 av. n. è. à la scission du royaume. Ce fut “ dans la quatre cent quatre-vingtième année après que les fils d’Israël furent sortis du pays d’Égypte ”, dans la quatrième année du règne de Salomon, que commença la construction du temple de Jérusalem (1R 6:1). “ Quatre cent quatre-vingtième ” est un nombre ordinal qui représente 479 années complètes plus un certain temps, en l’occurrence un mois. Si on compte 479 ans à partir de l’Exode (Nisan 1513 av. n. è.), on arrive à 1034 av. n. è., la construction du temple ayant commencé le deuxième mois, Ziv (qui correspond à avril-mai). Puisque c’était la quatrième (autre nombre ordinal) année du règne de Salomon, celui-ci commença à régner trois années complètes auparavant, soit en 1037. Son règne de 40 ans fut donc probablement compris entre Nisan 1037 et Nisan 997 av. n. è., année de la scission du royaume. Les grandes lignes chronologiques de cette période correspondent donc vraisemblablement au tableau ci-dessous.

Ces chiffres s’appuient sur des textes comme Deutéronome 2:7 ; 29:5 ; Actes 13:21 ; 2 Samuel 5:4 et 1 Rois 11:42, 43 ; 12:1-20. Certains critiques font remarquer que quatre périodes de 40 ans chacune sont incluses dans cette période, et ils affirment que c’est le signe d’un ‘ simple souci de symétrie ’ plutôt que d’une chronologie exacte de la part des rédacteurs de la Bible. C’est faux, car l’errance des Israélites avant leur entrée en Canaan fut de presque exactement 40 ans, conformément à la sentence divine consignée en Nombres 14:33, 34 (voir aussi Ex 12:2, 3, 6, 17 ; Dt 1:31 ; 8:2-4 ; Jos 4:19), les trois autres périodes, en revanche, comprennent peut-être toutes des chiffres fractionnaires. Ainsi, il ressort de 2 Samuel 5:5 que le règne de David dura en fait 40 ans et demi. Si, comme cela semble avoir été l’usage, les années de règne de ces rois furent comptées de Nisan en Nisan, cela signifierait que celui de Saül dura seulement 39 ans et demi, mais que les mois restants jusqu’au Nisan suivant furent attribués à son règne et donc pas inclus officiellement dans les 40 années de règne de David. Tel était tout au moins l’usage connu parmi les souverains sémites en Mésopotamie ; les mois entre la mort d’un roi et le mois de Nisan suivant étaient appelés la “ période d’accession ” du roi successeur, dont la première année officielle de règne ne commençait pas à être comptée avant le mois de Nisan.

Les Écritures ne spécifient pas la durée de la période allant de l’entrée en Canaan à la fin de l’époque des juges ; on ne peut la déterminer que par déduction, c’est-à-dire en retranchant les 123 ans des périodes connues (les pérégrinations dans le désert, les règnes de Saül et de David, les trois premières années du règne de Salomon) aux 479 années qui séparent l’Exode de la quatrième année de Salomon. On obtient ainsi 356 ans.

Les Écritures ne disent pas comment se décomposent ces 356 ans (de l’entrée d’Israël en Canaan, en 1473 av. n. è., au début du règne de Saül, en 1117 av. n. è.). Il semble toutefois que différentes périodes se chevauchent considérablement. Pour quelle raison ? Si on met bout à bout les diverses périodes d’oppression, de judicatures et de paix énumérées dans le livre des Juges, on obtient un total de 410 ans. Pour que ces périodes s’insèrent dans les 356 ans mentionnés plus haut, certaines d’entre elles durent se chevaucher et non se succéder, ce qui est l’avis de la plupart des commentateurs. Les circonstances décrites dans les récits bibliques se prêtent à cette explication. Les oppressions concernaient des régions différentes du pays et touchaient des tribus différentes (CARTE, vol. 1, p. 743). Ainsi, l’expression “ le pays vécut dans le calme ” utilisée après la relation des victoires remportées par les Israélites sur leurs oppresseurs ne s’applique pas à chaque fois obligatoirement à l’ensemble du territoire occupé par les 12 tribus, mais au secteur particulièrement touché par l’oppression en question. — Jg 3:11, 30 ; 5:31 ; 8:28 ; voir aussi Jos 14:13-15.

En Actes chapitre 13, l’apôtre Paul rappela comment Dieu avait traité les Israélites depuis son ‘ choix de leurs ancêtres ’ jusqu’à la distribution du pays de Canaan en passant par leur séjour en Égypte, l’Exode, leurs pérégrinations dans le désert et la conquête de Canaan, puis il ajouta : “ Tout cela pendant environ quatre cent cinquante ans. Et après ces choses il leur a donné des juges jusqu’à Samuel le prophète. ” (Ac 13:20). La façon dont certaines versions de la Bible rendent ce texte a prêté à confusion. Par exemple, la Bible de Crampon (1905) le rend ainsi : “ Après cela, durant quatre cent cinquante ans environ, il lui donna [à Israël] des juges jusqu’au prophète Samuel. ” Toutefois, les manuscrits les plus anciens (dont le Sinaiticus, le Vaticanus 1209 et l’Alexandrinus) ainsi que beaucoup de traductions modernes (BFC ; Jé ; Sg ; TOB ; VB et d’autres) confirment la version précédente, selon laquelle la période des juges commença après les 450 ans. Puisque la période d’“ environ quatre cent cinquante ans ” commença lorsque Dieu ‘ choisit les ancêtres ’ d’Israël, il semblerait qu’elle débuta en 1918 av. n. è. avec la naissance d’Isaac, la toute première “ semence ” promise à Abraham. Elle dut donc se terminer vers 1467, quand la conquête initiale de Canaan fut achevée, ce qui permit de distribuer le territoire. Étant donné que le chiffre donné est approximatif, une différence d’un an ou presque ne tirerait pas à conséquence.

De 997 av. n. è. à la désolation de Jérusalem. Pour déterminer la durée de cette période, celle des rois, on dispose d’une indication en Ézéchiel 4:1-7, où est consignée la parole de Dieu ordonnant au prophète de mimer le siège de Jérusalem. Ézékiel dut se coucher sur le côté gauche pendant 390 jours pour “ porter la faute de la maison d’Israël ” et pendant 40 jours sur le côté droit pour “ porter la faute de la maison de Juda ” ; un jour correspondait à une année. Ces deux périodes (de 390 ans et de 40 ans) représentaient vraisemblablement le temps durant lequel Jéhovah supporta l’idolâtrie des deux royaumes. L’interprétation juive de cette prophétie, d’après l’ouvrage Soncino Books of the Bible (commentaire sur Ézékiel, p. 20, 21) est la suivante : “ La faute du royaume du Nord s’étendit sur une période de 390 ans ([selon le] Seder Olam [la plus ancienne chronique postexilienne en hébreu conservée], [et les rabbins] Rachi et Ibn Ezra). Abarbanel, cité par Malbim, compte le temps de la culpabilité de Samarie depuis le schisme sous Rehabam [...] jusqu’à la chute de Jérusalem. [...] Le [côté] droit [sur lequel se couchait Ézékiel] désigne le sud, c.-à-d. le royaume de Juda qui s’étendait au sud ou à droite. [...] La corruption de Juda dura 40 ans, ayant commencé peu après la chute de Samarie. Selon Malbim, on compte ce temps à partir de la treizième année du règne de Yoshiya [...], lorsque Jérémie commença son ministère (Jér. i. 2). ” — Par A. Cohen, Londres, 1950.

Depuis la scission du royaume en 997 av. n. è. jusqu’à la chute de Jérusalem en 607, il s’écoula 390 ans. Il est vrai que Samarie, la capitale du royaume du Nord, était déjà tombée aux mains des Assyriens en 740 av. n. è., en la sixième année de Hizqiya (2R 18:9, 10), mais il est probable qu’une partie de la population se soit enfuie dans le royaume du Sud devant l’avance assyrienne (voir aussi la situation qui existait en Juda après le schisme, décrite en 2Ch 10:16, 17). Cependant, plus important encore, le fait que Jéhovah Dieu ne perdit pas de vue les Israélites du royaume du Nord déporté et les comptait parmi les destinataires des messages de ses prophètes longtemps après la chute de Samarie montre que leurs intérêts étaient toujours représentés dans la capitale Jérusalem et que la chute de cette ville en 607 av. n. è. fut une expression du jugement divin non seulement contre Juda, mais contre la nation d’Israël tout entière (Jr 3:11-22 ; 11:10-12, 17 ; Éz 9:9, 10). Quand la ville tomba, les espoirs de toute la nation (à l’exception de quelques Israélites qui conservèrent une foi véritable) furent anéantis. — Éz 37:11-14, 21, 22.

Dans le tableau qui suit, cette période de 390 ans est tenue pour un repère chronologique digne de foi. La somme des années de règne indiquées pour tous les rois de Juda depuis Rehabam jusqu’à Tsidqiya est de 393 ans. Quoique certains spécialistes de la chronologie biblique s’efforcent de faire concorder les données relatives aux rois par quantité de règnes simultanés et d’interrègnes du côté judéen, en réalité un seul cas de règnes simultanés semble devoir être signalé. Il s’agit du cas de Yehoram qui, est-il dit (au moins dans le texte massorétique et dans certains des plus anciens manuscrits de la Bible), devint roi “ tandis que Yehoshaphat était roi de Juda ”, ce qui constitue une raison de supposer qu’il y eut deux royautés simultanées (2R 8:16). De cette façon, l’ensemble de la période s’inscrit dans la limite des 390 ans.

Ce tableau ne prétend pas être une chronologie absolue, mais une proposition de présentation des règnes des deux royaumes. Les écrivains inspirés de jadis traitaient de faits et de chiffres familiers à eux et au peuple juif de leur temps, et les différents points de vue chronologiques qu’ils adoptaient parfois ne posaient aucune difficulté. Il n’en est plus ainsi de nos jours ; il faut donc se contenter de présenter un ordre qui s’harmonise raisonnablement avec le récit biblique.