Le désert de Parân était principalement une région de montagnes calcaires accidentées et de plateaux par endroits, l’altitude variant, au centre, entre 600 et 750 m (Dt 33:2 ; voir aussi Hab 3:3). Il faisait partie de “ ce grand et redoutable désert ” dont parle Deutéronome 1:1, 19 ; 8:15. Sauf durant les brèves saisons des pluies, le sol caillouteux de cette région hostile est dépourvu de verdure ; les sources sont rares et espacées. Cette description confirme à quel point la nation d’Israël, qui comptait peut-être 3 000 000 de personnes, dépendait de Jéhovah qui lui fournit miraculeusement de la nourriture et de l’eau pendant les nombreuses années où elle erra dans le désert. — Ex 16:1, 4, 12-15, 35 ; Dt 2:7 ; 8:15, 16.

Toutefois, il est question de Parân surtout à l’occasion des pérégrinations des Israélites. Après avoir quitté le mont Sinaï, Israël campa à Tabéra et à Qibroth-Hattaava, puis à Hatséroth, en bordure sud de Parân, avant de monter vers le N. en direction de Qadesh-Barnéa (Nb 10:12, 33 ; 11:3, 34, 35 ; 12:16). Peu après l’entrée des Israélites en Parân, on envoya 12 espions explorer Canaan (Nb 13:3, 26). Quand, à leur retour, la majorité des espions tinrent de mauvais propos sur ce qu’ils avaient vu, Jéhovah décréta que la nation resterait dans le désert plus longtemps que prévu, jusqu’à la mort de tous les enregistrés qui avaient murmuré contre lui (Nb 13:31-33 ; 14:20-34). Durant les 40 ans en question, c’est en Parân que se situèrent la grande majorité des lieux de campement d’Israël entre l’Égypte et la Terre promise. — Nb 33:1-49.

Majeure partie de la vaste région désertique dans laquelle la nation d’Israël erra pendant quelque 38 ans avant d’entrer en Terre promise (Nb 10:11, 12 ; Dt 2:14).