Cela peut nous faire penser à cet épisode où les Israélites se sont plaints d’avoir de la manne pour toute nourriture. Jéhovah leur a envoyé des cailles. Une situation similaire était survenue environ un an plus tôt dans le désert de Sin, peu avant que les Israélites déclarent se vouer à Jéhovah (Exode 16:1-3, 12, 13). Mais la situation n’était pas tout à fait la même. Lorsque Jéhovah leur avait envoyé des cailles la première fois, il n’avait pas demandé des comptes aux Israélites pour leurs murmures. Cette fois-​là, cependant, il en allait autrement. “La viande était encore entre leurs dents, avant qu’elle fût mâchée, quand la colère de Jéhovah flamba contre le peuple, et Jéhovah se mit à frapper le peuple par un très grand carnage.” (Nombres 11:4-6, 31-34). Qu’est-​ce qui avait changé? Étant une nation vouée à Dieu, les Israélites avaient à présent des comptes à rendre. Manquant de gratitude pour les dispositions de Jéhovah, ils se sont plaints de Dieu, alors qu’ils avaient promis de faire tout ce que Jéhovah avait dit! À notre époque, se plaindre de la table de Jéhovah revient au même. Certains n’accordent pas de prix aux dispositions d’ordre spirituel que Jéhovah prend par l’entremise de “l’esclave fidèle et avisé”. (Matthieu 24:45-47.) Souvenons-​nous donc que l’offrande de notre personne suppose qu’avec gratitude nous ne perdions jamais de vue ce que Jéhovah a fait en notre faveur et que nous appréciions la nourriture spirituelle qu’il nous donne.

14. a) De quelle façon les Israélites ont-​ils mis Jéhovah à l’épreuve? b) Pourquoi le fait d’être voués de toute notre âme à Jéhovah nous aide-​t-​il à ne pas nous “épuiser”?

¹⁴ Paul aborde un autre exemple qui a valeur d’avertissement: “Ne mettons pas non plus à l’épreuve Jéhovah, comme certains d’entre eux le mirent à l’épreuve, et ils périrent par les serpents.” (1 Corinthiens 10:9). Paul parle ici de la période où les Israélites se sont plaints de Dieu à Moïse lorsque le peuple “commença à s’épuiser à cause du chemin”. (Nombres 21:4.) Vous arrive-​t-​il de commettre cette erreur? À l’époque où vous vous êtes voué à Jéhovah, pensiez-​vous qu’Harmaguédon était imminent? Jéhovah a-​t-​il manifesté sa patience plus longtemps que vous n’escomptiez? Rappelez-​vous que vous ne vous êtes pas voué à Jéhovah pour un certain temps, ou seulement jusqu’à Harmaguédon. L’offrande de soi a une valeur éternelle. Par conséquent, “ne renonçons donc pas à faire ce qui est excellent, car nous moissonnerons en temps voulu, si nous ne nous lassons pas”. — Galates 6:9.

15. a) Contre qui les Israélites ont-​ils murmuré? b) Pourquoi l’offrande de notre personne à Jéhovah nous aide-​t-​elle à respecter l’autorité théocratique?

¹⁵ Paul énonce enfin un avertissement pour que nous ne ‘murmurions’ pas contre les serviteurs que Jéhovah a revêtus d’une fonction (1 Corinthiens 10:10). Les Israélites ont émis des critiques acerbes contre Moïse et Aaron quand 10 des 12 espions envoyés au pays de Canaan ont fait des rapports défavorables. Ils parlèrent même de désigner un chef à la place de Moïse, et de retourner en Égypte (Nombres 14:1-4). Acceptons-​nous aujourd’hui la direction que Jéhovah exerce sur nous par l’action de son esprit saint? En considération de la nourriture spirituelle abondante présentée par la classe de l’esclave fidèle et avisé, nous savons avec certitude de qui Jésus se sert pour donner la “nourriture en temps voulu”. (Matthieu 24:45.) S’étant voués de toute leur âme à Jéhovah, les chrétiens doivent respecter les serviteurs qu’il a revêtus d’une fonction. Nous nous garderons d’imiter certains qui, à notre époque, ont murmuré et ont préféré suivre d’autres guides, en quelque sorte, pour retourner dans le monde.