2. Tribu d’Israël descendant des familles des six fils de Siméon : Yemouël, Yamîn, Ohad, Yakîn, Tsohar et Shaoul (Gn 46:10 ; Ex 6:15). Pendant le voyage d’Israël dans le désert, Siméon campait avec Ruben et Gad au S. du tabernacle, la division des trois tribus étant dirigée par Ruben. Quand la nation était en marche, l’organisation tribale restait la même. Sheloumiël était chef de la tribu de Siméon, dont il commandait à la fois le camp et l’armée. — Nb 1:4, 6 ; 2:10-15 ; 10:18-20.

Dépopulation de la tribu. À l’époque du premier recensement, effectué un an après la sortie d’Égypte, la tribu de Siméon comptait 59 300 hommes robustes depuis l’âge de 20 ans et au-dessus, bons pour le service militaire (Nb 1:1-3, 22, 23). Cependant, quelque 39 ans plus tard, le deuxième recensement révéla que la tribu avait subi de lourdes pertes, puisqu’il n’y avait plus que 22 200 hommes dans cette même catégorie. Cela représentait une diminution dépassant 62 %, perte bien plus importante que celle des autres tribus. — Nb 26:1, 2, 12-14.

Moïse ne mentionna pas nommément Siméon dans la bénédiction d’adieu qu’il adressa à Israël. Cela ne veut pas dire que la tribu ne fut pas bénie, car elle fut incluse à la fin dans la bénédiction générale (Dt 33:6-24, 29). Siméon fut nommée la première parmi les tribus désignées pour se tenir sur le mont Guerizim, en rapport avec les bénédictions qui devaient être prononcées. — Dt 27:11, 12.

La population réduite de la tribu de Siméon fut sans aucun doute prise en considération quand vint le moment d’assigner à chacune un territoire en Terre promise. Cette tribu reçut non pas une part indépendante et d’un seul tenant, mais des villes totalement enclavées dans le territoire de Juda. Ainsi se réalisa la prophétie faite par Jacob sur son lit de mort plus de 200 ans auparavant (Nb 34:16-20 ; Jos 19:1-9 ; voir Gn 49:5-7). Siméon s’associa à Juda pour arracher ce territoire aux Cananéens (Jg 1:1-3, 17). Des villes-enclaves appartenant à l’héritage de Siméon furent également mises à part pour la tribu de Lévi. — Jos 21:4, 9, 10 ; 1Ch 6:64, 65.

Plus tard dans l’histoire biblique. Les Siméonites furent mentionnés de temps à autre dans l’histoire d’Israël : à l’époque de David (1Ch 4:24-31 ; 12:23, 25 ; 27:16), aux jours d’Asa (2Ch 15:8, 9) et au temps de Yoshiya (2Ch 34:1-3, 6, 7). Ce dernier texte qui fait référence aux réformes de Yoshiya montre que Siméon, quoique situé géographiquement dans le territoire de Juda, partagea le sort du royaume du Nord sur les plans politique et religieux. Il semble qu’aux jours de Hizqiya 500 Siméonites aient abattu un reste des Amaléqites pour s’établir à leur place. — 1Ch 4:41-43.

(De Siméon).

Descendants de Siméon, le deuxième fils de Jacob. Après quelque 40 années de pérégrinations dans le désert, le nombre des hommes siméonites âgés de 20 ans et au-dessus et qualifiés pour le service militaire ne s’élevait qu’à 22 200. C’était la plus petite des 12 tribus. Elle était constituée de cinq familles principales : les Nemouélites, les Yaminites, les Yakinites, les Zérahites et les Shaoulites (Nb 25:14 ; 26:1, 2, 12-14 ; Jos 21:4 ; 1Ch 27:16). Si Ohad, le fils restant, eut des descendants, ces derniers étaient probablement trop peu nombreux pour être cités comme une famille à part entière lors du deuxième recensement. — Gn 46:10 ; Ex 6:15.