Milan : la véritable capitale de l’Italie ?

En termes d’affaires et d’industrie, Milan passe souvent pour la véritable capitale de l’Italie, mais en matière d’antiquité et d’art elle est moins célèbre que d’autres villes italiennes. Ici le moderne semble l’emporter sur l’ancien. Toutefois, Milan abrite quelques chefs-d’œuvre artistiques et architecturaux qui témoignent d’un passé très ancien.

Vers 600 avant notre ère, les Gaulois, peuple celte venu de ce qui est actuellement la France, se sont installés dans la région. En 222 avant notre ère, les Romains ont pris la ville et lui ont donné le nom latin de Mediolanum, aujourd’hui Milan. Au fil des siècles, la péninsule italienne a été un pays divisé et conquis ; il n’est devenu indépendant que dans la seconde moitié du XIX^e siècle. Ainsi, Milan a été successivement assujettie à d’innombrables envahisseurs, dont les Lombards, probablement originaires de Scandinavie. Ce sont eux qui ont donné leur nom à la région dont Milan est le chef-lieu, la Lombardie.

Visitons la ville

L’histoire de Milan, tout comme celle du reste de l’Italie, est dominée par l’Église catholique. Il n’est donc pas surprenant que sa cathédrale, ou dôme, soit la troisième église d’Europe par la taille et l’une des plus grandes églises gothiques du monde. D’une longueur d’environ 150 mètres, elle est hérissée de pinacles ainsi que de plus de 3 000 statues et gargouilles. Sa construction a débuté en 1385 et s’est achevée cinq siècles plus tard. De nos jours, lorsqu’ils parlent d’un travail trop long à terminer, les Italiens disent qu’ils “ construisent la cathédrale ”.

Ceux qui lisent la Bible seront curieux de découvrir le nom de Dieu, sous la forme “ Jahve ”, en haut d’un vitrail gothique qui orne la façade de la cathédrale. Sur la façade extérieure sont représentés de nombreux épisodes bibliques.

Le Castello Sforzesco (château des Sforza) est l’un des monuments emblématiques de la ville. Il a été bâti au XV^e siècle par la famille Sforza, les souverains de Milan. Il renferme aujourd’hui plusieurs musées. Une célèbre salle contient des fresques peintes, selon certains, par l’illustre artiste et savant Léonard de Vinci.

Parmi les tableaux de Vinci les plus connus figure une fresque qui se trouve dans le couvent de Santa Maria delle Grazie, un édifice Renaissance du XV^e siècle. Considérée comme l’un des tableaux les plus célèbres de la Renaissance, cette fresque dépeint Jésus durant ce qu’on appelle communément la Cène. Dans la Pinacoteca di Brera (pinacothèque de Brera), un autre musée, est exposée l’une des plus grandes collections italiennes de tableaux d’artistes tels que Bellini, Raphaël, le Tintoret et le Caravage.

Les étudiants de la Bible apprécieront la Pinacoteca Ambrosiana (pinacothèque Ambrosienne), bibliothèque et galerie d’art dans laquelle on trouve le Canon de Muratori, un catalogue latin des Écritures grecques chrétiennes datant de la fin du II^e siècle de notre ère. Il permet de confirmer la composition du canon du “ Nouveau Testament ”a.

Cette bibliothèque contient également le codex Ambrosienne O 39 sup., daté de la fin du IX^e siècle de notre ère, qui rend le nom divin par le Tétragramme écrit en caractères hébreux carrés, comme le signalent Les Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau, avec notes et référencesb. Elle possède encore d’autres versions anciennes de la Bible ainsi que le Codex Atlanticus, une collection de plus de 2 000 dessins et notes scientifiques, œuvres de Léonard de Vinci.

Il est utile de rappeler aux visiteurs qu’un grand nombre de musées et de bibliothèques se situent dans des édifices anciens. Ces édifices sont de toute beauté, mais ils sont rapidement bondés de touristes, toujours plus nombreux. La plupart du temps, il faut retenir son tour pour les visites ; certains musées imposent même une durée maximum de visite.

Avant de quitter la vieille ville, les mélomanes voudront probablement découvrir l’extérieur de la Scala, l’un des plus célèbres opéras du monde. À défaut d’assister à un opéra, le visiteur appréciera peut-être le musée où sont exposés quantité de souvenirs de musiciens et de chanteurs renommésc.

Un tour dans la partie moderne, avec ses gratte-ciel et ses stades, vous offrira une vue d’ensemble de Milan, l’une des villes les plus riches d’Europe. Vous y découvrirez sa variété, sa beauté et sa longue histoire. Pour les férus de lèche-vitrine et de tourisme, rendez-​vous à l’immense Galleria Vittorio Emanuele II (Galerie VictorEmmanuel II), coiffée d’un magnifique dôme et d’un plafond en verre.

Vous ne regretterez pas d’être venu à Milan ! À présent, dirigeons-​nous vers l’ouest pour visiter une autre ville d’Italie, tout aussi remarquable, mais totalement différente.

Pendant un peu plus d’un an, le siège des Témoins de Jéhovah se trouvait à Milan, puis en 1948 il a été transféré à Rome. La première assemblée d’après-guerre s’est tenue dans un théâtre de Milan en 1947. Environ 700 personnes venues des quatre coins du pays y ont assisté. En 1963, l’assemblée internationale “ La bonne nouvelle éternelle ” a eu lieu au Vélodrome Vigorelli de Milan, probablement à l’époque le vélodrome le plus connu d’Europe.

Aujourd’hui, la prédication des Témoins de Jéhovah à Milan remporte un franc succès. Plus de 4 000 prédicateurs actifs sont répartis dans 57 congrégations ; ils ont même transformé un théâtre en Salle d’assemblées.

[Illustration, page 24]

La cathédrale de Milan.

[Illustration, page 24]

À Milan, le moderne semble l’emporter sur l’ancien.

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À Milan, la Scala (ci-dessus) et la Galleria Vittorio Emanuele II (à droite).

[Illustration, page 25]

La “ Cène ”, par Léonard de Vinci.

[Indication d’origine]

Scala/Art Resource, NY