Notre premier responsable de circonscription a été Piero Gattia. Il m’a encouragée à devenir pionnière, mais aussi à déménager dans un endroit où il y avait besoin de renfort en proclamateurs. Je n’avais jamais pensé à déménager, parce qu’à cette époque-là, traditionnellement, les filles restaient chez leurs parents jusqu’à ce qu’elles se marient. Je suis donc devenue pionnière tout en vivant chez mes parents, en mars 1952. J’étais loin de me douter que cette décision aurait une profonde influence sur le reste de ma vie.

En 1961, Antonio a été nommé responsable de circonscription. Pour commencer, pendant un mois, il a assisté à des cours pour les serviteurs de congrégation, qu’on appelle aujourd’hui les coordinateurs de collèges d’anciens. Cela voulait dire que moi, j’allais rester toute seule pendant un mois. Je reconnais que c’était difficile, surtout le soir quand je me retrouvais seule dans notre petit logement. Mais j’étais contente qu’Antonio soit utile à Jéhovah. Et je suis restée bien occupée pour que le temps passe plus vite.

Le service de la circonscription nous a fait beaucoup voyager. Nous avons parcouru l’Italie du nord au sud, de la Vénétie à la Sicile. Au début, nous n’avions pas de voiture, alors nous utilisions les transports en commun. Un jour, nous avons pris un car dans une région rurale de Sicile, et nous avons été bien secoués pendant le trajet. À la descente du bus, nous avons été accueillis par des frères, et un âne qui allait porter nos bagages. Antonio portait un costume et une cravate, et moi une jolie robe que je mettais pour les réunions. La scène devait être amusante : nous, bien habillés, marchant côte à côte avec des fermiers, et suivis par un âne qui portait nos valises et notre machine à écrire !

Les frères étaient généreux et partageaient ce qu’ils avaient, même si ce n’était pas beaucoup. Certaines maisons n’avaient pas de salle de bains ni d’eau courante. Une fois, nous avons logé dans une pièce qui n’avait pas été utilisée depuis plusieurs années. Pendant la nuit, je bougeais tellement qu’Antonio m’a réveillée. Nous avons soulevé les draps et nous avons vu, avec horreur, que le matelas grouillait d’insectes ! En plein milieu de la nuit, nous ne pouvions pas faire grand-chose. Nous avons simplement retiré le plus d’insectes possible et essayé de nous rendormir.

Toutefois, ce genre de désagrément, ce n’était pas le plus pénible pour moi. Mon plus gros problème, c’était ma timidité. Quand nous visitions une assemblée pour la première fois, j’avais du mal à aller vers les autres. Mais je voulais vraiment encourager et aider les sœurs, alors je faisais beaucoup d’efforts. Grâce à l’aide de Jéhovah, à la fin de la semaine, je me sentais toujours plus à l’aise. C’était un beau privilège de travailler avec les frères et sœurs et de voir leur générosité, leur fidélité et leur amour pour Jéhovah.