22. Comment Ésaü et Jacob considèrent-​ils l’alliance avec Abraham, et qu’en résulte-​t-​il ?

²² Jacob et ses 12 fils (25:27–37:1). Ésaü se passionne pour la chasse. Un jour qu’il en revient, il vend son droit d’aînesse à Jacob pour un simple plat de lentilles, montrant ainsi son mépris pour l’alliance faite avec Abraham. Il épouse également deux Hittites (et par la suite une Yishmaélite), qui deviennent une source d’amertume pour ses parents. Avec l’aide de sa mère, Jacob se déguise et prend la place d’Ésaü, afin d’obtenir la bénédiction de premier-né. Ésaü, qui n’a pas révélé à Isaac qu’il a vendu son droit de premier-né, projette de tuer Jacob en apprenant ce qu’il a fait. Rébecca conseille donc à ce dernier de fuir à Harân chez son frère Labân. Avant que Jacob ne parte, Isaac le bénit de nouveau et lui dit de prendre une femme, non pas d’entre les païennes, mais dans la maisonnée de sa mère. À Béthel, sur le chemin de Harân, Jacob voit Jéhovah dans un rêve ; Jéhovah le rassure et lui confirme l’alliance de la promesse le concernant.

23. a) Comment Jacob en vient-​il à avoir 12 fils ? b) Pourquoi Ruben perd-​il son droit de premier-né ?

²³ À Harân, Jacob travaille pour Labân et épouse ses deux filles, Léa et Rachel. Bien que cette union polygame lui ait été imposée par une ruse de Labân, Dieu bénit Jacob en lui donnant 12 fils et une fille par ses femmes et leurs deux servantes, Zilpa et Bilha. Dieu veille à ce que les troupeaux de Jacob se multiplient en grand nombre, et il lui ordonne de retourner au pays de ses ancêtres. Labân le poursuit, et tous deux concluent une alliance au lieu appelé Galéed et La Tour de Garde (hébreu : wehamMitspah). Reprenant sa route, Jacob est rassuré par des anges, puis, dans la nuit, il lutte avec un ange, qui finalement le bénit et change son nom de Jacob en Israël. Jacob a une entrevue pacifique avec Ésaü et poursuit sa route jusqu’à Shekèm. Là, sa fille Dina est violée par le fils d’un chef hivite. Les frères de celle-ci, Siméon et Lévi, la vengent en massacrant les hommes de Shekèm. Cet acte déplaît à Jacob, car il lui donne mauvaise réputation dans le pays, à lui, le représentant de Jéhovah. Dieu lui dit d’aller à Béthel pour y faire un autel. Après le départ de Béthel, Rachel meurt en donnant naissance à Benjamin, le 12^e fils de Jacob. Ruben viole Bilha, la servante de Rachel et la mère de deux des fils de Jacob, ce qui lui vaut d’être déchu de son droit de premier-né. Peu de temps après, Isaac meurt, à l’âge de 180 ans, et Ésaü et Jacob l’enterrent.

24. Pourquoi Ésaü et sa maisonnée vont-​ils s’installer dans la région montagneuse de Séïr ?

²⁴ Ésaü et sa maisonnée vont s’établir dans la région montagneuse de Séïr, car son frère Jacob et lui possèdent trop de biens pour cohabiter plus longtemps. Suivent les noms des descendants d’Ésaü ainsi que ceux des cheiks et des rois d’Édom. Quant à Jacob, il continue d’habiter en Canaan.

25. Quels événements sont à l’origine de l’esclavage de Joseph en Égypte ?

²⁵ En Égypte pour la préservation de la vie (37:2–50:26). Parce que Joseph a la faveur de Jéhovah et que Jéhovah lui a donné des rêves, ses frères aînés en viennent à le haïr. Ils complotent de le tuer, mais, changeant d’avis, ils le vendent à des marchands yishmaélites de passage. Après quoi ils trempent le vêtement dont ils ont dépouillé Joseph dans le sang d’un bouc et vont le présenter à Jacob pour lui prouver que le jeune homme de 17 ans a été tué par une bête sauvage. Joseph est emmené en Égypte et vendu à Potiphar, le chef de la garde personnelle de Pharaon.

28. Quels événements sont à l’origine de l’installation de Jacob et de sa maisonnée en Égypte ?

²⁸ Finalement, Jacob envoie ses dix fils aînés en Égypte pour acheter du grain. Joseph les reconnaît, mais eux ne le reconnaissent pas. Retenant Siméon en otage, Joseph leur demande d’amener avec eux leur plus jeune frère lorsqu’ils reviendront acheter du grain. Les neuf fils reviennent donc avec Benjamin, et Joseph se fait reconnaître, pardonne aux dix coupables et leur dit d’aller chercher Jacob et de venir en Égypte pour subsister pendant la famine. Et Jacob, avec 66 de ses descendants, descend en Égypte. Pharaon les fait s’installer dans la meilleure partie du pays, le pays de Goshèn.

29. Quelle importante série de prophéties Jacob prononce-​t-​il sur son lit de mort ?

²⁹ Au seuil de la mort, Jacob bénit Éphraïm et Manassé, les fils de Joseph, puis il réunit ses 12 fils pour leur annoncer ce qui va arriver “ dans la période finale des jours ”. (49:1.) Il énonce alors une série de prophéties qui, depuis lors, se sont toutes remarquablement accompliesd. Il prédit que le sceptre de la domination demeurera dans la tribu de Juda jusqu’à ce que vienne Shilo (signifiant “ Celui à qui il est, Celui à qui il appartient ”), la Semence promise. Après avoir ainsi béni les chefs des 12 tribus et exprimé sa volonté concernant sa sépulture dans le Pays de la Promesse, Jacob meurt à l’âge de 147 ans. Joseph continue de ravitailler ses frères et leur maisonnée jusqu’à sa propre mort à l’âge de 110 ans. Avant de mourir, il exprime sa conviction que Dieu fera retourner Israël dans son pays et demande que ses ossements soient aussi ramenés au Pays de la Promesse.