Jacob bénit Joseph et ses autres fils. Plus tard, sur son lit de mort, Jacob appela auprès de lui tous ses fils et bénit chacun d’eux. Il compara Joseph au “ rejeton d’un arbre portant du fruit ”. Cet “ arbre portant du fruit ” était le patriarche Jacob lui-même, dont Joseph devint une des branches en vue (Gn 49:22). Quoique harcelé par les archers et objet d’animosité, Joseph avait un arc qui “ habitait dans un lieu permanent, et la force de ses mains était souple ”. (Gn 49:23, 24.) Ces paroles pouvaient s’appliquer à Joseph lui-même. En effet, ses demi-frères avaient gardé de l’animosité à son égard et, figurément parlant, lui avaient lancé des flèches en vue de le détruire. Mais, en retour, Joseph fit preuve de miséricorde et de bonté de cœur envers eux, qualités comparables à des flèches qui anéantirent leur animosité. Les archers ennemis ne réussirent pas à tuer Joseph ni à affaiblir son attachement à la justice et son affection pour ses frères.

Cependant, du point de vue prophétique, les paroles de Jacob pouvaient s’appliquer aux tribus qui sortiraient des deux fils de Joseph, Éphraïm et Manassé, et aux batailles qu’elles livreraient (voir Dt 33:13, 17 ; Jg 1:23-25, 35). Il est intéressant de remarquer que Josué (Hoshéa ; Yehoshoua) vint de la tribu d’Éphraïm, et que c’est lui qui succéda à Moïse et mena la guerre contre les Cananéens (Nb 13:8, 16 ; Jos 1:1-6). Un autre descendant de Joseph, Guidéôn de la tribu de Manassé, vainquit les Madianites avec l’aide de Jéhovah (Jg 6:13-15 ; 8:22). Quant à Yiphtah, sans doute issu lui aussi de la tribu de Manassé, il assujettit les Ammonites. — Jg 11:1, 32, 33 ; voir aussi Jg 12:4 ; Nb 26:29.

On peut établir d’autres parallèles entre certains aspects de la bénédiction prophétique de Jacob et des épisodes de la vie de Joseph. Quand, au lieu de se venger, Joseph pourvut aux besoins de toute la maisonnée de Jacob, ou Israël, il était semblable à un berger et à une pierre d’appui pour Israël. Puisque c’est Jéhovah qui avait dirigé les événements de façon qu’il serve de la sorte, Joseph était sorti des mains du “ Puissant de Jacob ”. Venant de Dieu, il était aidé par Jéhovah. Il était avec le Tout-Puissant en ce sens qu’il se trouvait du côté de Jéhovah et, dès lors, était l’objet de sa bénédiction. — Gn 49:24, 25.

La bénédiction de Jéhovah devait également s’étendre aux tribus qui descendraient de Joseph par Éphraïm et Manassé. Jacob déclara : “ Il [le Tout-Puissant] te bénira des bénédictions des cieux, là-haut, des bénédictions de l’abîme d’eau qui gît en bas, des bénédictions des seins et de la matrice. ” (Gn 49:25). Ces paroles donnaient l’assurance aux descendants de Joseph qu’ils auraient des réserves d’eau suffisantes, provenant des cieux et du sous-sol, et qu’ils seraient nombreux. — Voir aussi Dt 33:13-16 ; Jos 17:14-18.

Les bénédictions que Jacob prononça au sujet de son fils bien-aimé Joseph devaient être comme un ornement pour les deux tribus qui seraient issues de lui. Ces bénédictions seraient un ornement supérieur aux bénédictions que sont les forêts et les sources qui parent les montagnes éternelles et les collines de durée indéfinie. Elles seraient permanentes et resteraient sur la tête de Joseph et sur celle de ses descendants aussi longtemps que subsistaient les montagnes et les collines. — Gn 49:26 ; Dt 33:16.

Joseph fut “ séparé de ses frères ” parce que Dieu le choisit pour assumer un rôle particulier (Gn 49:26). Il s’était distingué par son esprit excellent et par ses qualités de surveillant et d’organisateur. Il convenait donc que des bénédictions spéciales descendent sur son crâne.

Le fait que Joseph soit mentionné en Révélation 7:8 donne à penser que la prophétie prononcée par Jacob sur son lit de mort s’appliquerait aussi à l’Israël spirituel. À cet égard, il est intéressant de noter que le Puissant de Jacob, Jéhovah Dieu, donna Christ Jésus comme l’excellent Berger, celui qui sacrifia sa vie pour “ les brebis ”. (Jean 10:11-16.) Christ Jésus est aussi la pierre angulaire de fondement sur laquelle repose le temple de Dieu composé des Israélites spirituels (Éph 2:20-22 ; 1P 2:4-6). En outre, ce Berger, cette Pierre, est avec le Dieu Tout-Puissant. — Jean 1:1-3 ; Ac 7:56 ; Hé 10:12 ; voir aussi Gn 49:24, 25.