Le début de la lettre de Jacques semble indiquer qu’elle fut écrite par ce ‘ frère de Jésus ’ et non par un des apôtres du même nom (soit le fils de Zébédée, soit le fils d’Alphée). En effet, l’écrivain se présente comme un “ esclave de Dieu et du Seigneur Jésus Christ ” plutôt que comme un apôtre. De la même façon, son frère Judas (Jude) se présenta comme “ esclave de Jésus Christ, mais frère de Jacques ”. (Jc 1:1 ; Jude 1.)

Écrivain. L’écrivain se présente simplement sous le nom de “ Jacques, esclave de Dieu et du Seigneur Jésus Christ ”. (Jc 1:1.) Deux apôtres de Jésus se nommaient Jacques (Mt 10:2, 3), mais il est improbable que l’un ou l’autre ait écrit la lettre en question. L’un des deux, Jacques le fils de Zébédée, mourut en martyr vers 44 de n. è. (Ac 12:1, 2). Comme le montre le contenu de la lettre elle-même, il est très peu probable qu’elle ait été écrite aussi rapidement après la formation de la congrégation chrétienne (Jc 1:1). L’autre apôtre Jacques, fils d’Alphée, n’a pas une place prépondérante dans le récit biblique, et on sait très peu de chose sur lui. La franchise de la lettre de Jacques semblerait éliminer Jacques le fils d’Alphée comme écrivain, car il se serait probablement présenté comme un des 12 apôtres, afin d’appuyer ses puissantes paroles de l’autorité apostolique.

Les faits désignent plutôt Jacques le demi-frère de Jésus Christ, à qui le Christ ressuscité était sans doute apparu spécialement, et qui occupait une place prépondérante parmi les disciples (Mt 13:55 ; Ac 21:15-25 ; 1Co 15:7 ; Ga 2:9). Le rédacteur de la lettre de Jacques se présente comme un “ esclave de Dieu et du Seigneur Jésus Christ ”, formule très semblable à celle de Jude qui introduisit sa lettre en s’appelant “ esclave de Jésus Christ, mais frère de Jacques ”. (Jc 1:1 ; Jude 1.) De plus, l’introduction de la lettre de Jacques comporte le terme “ Salutations ! ” comme la lettre relative à la circoncision qui avait été envoyée aux congrégations. Dans ce dernier cas, c’était apparemment Jacques, demi-frère de Jésus, qui avait mené la discussion dans l’assemblée ‘ des apôtres et des anciens ’ à Jérusalem. — Ac 15:13, 22, 23.