En 1949, “ les Hawaïens ” — Don et Mabel Haslett, Jerry et Yoshi Toma, Shinichi et Masako Tohara avec leurs trois enfants, ainsi que Elsie Tanigawa — ont gagné leur affectation, la ville bombardée de Tokyo.

Accroissement à Tokyo

Le groupe hawaïen a connu un accroissement remarquable à Tokyo. Yoshi Toma raconte qu’en cette année d’après-guerre ils prêchaient “ de tranchée en tranchée ”. Elle déclare : “ Les personnes étaient pauvres et luttaient pour se remettre des effets de la guerre. La nourriture étant rationnée, Don Haslett faisait la queue avec les voisins pour recevoir quelques feuilles de chou. ” Mais les gens étaient bienveillants et aimables ; ils écoutaient patiemment les missionnaires, qui se démenaient pour faire leurs présentations en japonais. Ceux-ci devaient apprendre à enlever leurs chaussures en entrant dans une maison, après quoi ils se rendaient dans la pièce voisine. Les plafonds étant bas, Don Haslett, qui était grand, s’y cognait la tête, ce qui lui laissait de nombreuses cicatrices. En l’espace d’un ou deux ans, “ les Hawaïens ” ont établi un solide fondement à Tokyo, où se trouvent actuellement 139 congrégations.

Parmi les premiers missionnaires, Don et Mabel Haslett, des chrétiens oints, ont laissé un merveilleux exemple dans l’œuvre de témoignage, même lorsqu’ils étaient d’un âge avancé. À la mort de Don survenue en 1966, les six frères qui portaient le cercueil dans la Salle du Royaume, pour le service funèbre, étaient tous des jeunes gens à qui Don avait enseigné la vérité biblique et qui faisaient partie à l’époque des 19 membres de la famille du Béthel du Japon, à Tokyo.

Mabel lui a survécu huit ans. À plus de 70 ans, elle a contracté un cancer du côlon. Un grand hôpital de Tokyo, à Toranomon, a fait preuve d’égards envers elle en acceptant de l’opérer sans transfusion de sang à condition qu’elle se fasse hospitaliser deux semaines à l’avance. Dès le premier jour, elle a reçu la visite d’un jeune médecin curieux de savoir pourquoi elle refusait le sang, ce qui a débouché sur d’excellentes discussions bibliques chaque jour jusqu’à l’opération. En raison de la gravité de l’intervention, quatre médecins y ont participé. À son réveil, Mabel s’est exclamée : “ Maudit soit ce vieil Adam ! ” Combien cela était approprié ! Elle est restée en réanimation pendant une seule journée, alors que quatre autres patients, qui avaient subi la même opération mais avec des transfusions sanguines, y sont demeurés plusieurs jours. Qu’est devenu le jeune médecin ? Plus tard, il a dit à Mabel : ‘ Vous ne l’avez pas su, mais il y avait cinq médecins dans la salle d’opération. J’y suis allé afin de m’assurer qu’ils ne vous donneraient pas de sang. ’ Le docteur Tominaga a continué d’étudier la Bible à Yokohama. Aujourd’hui, son père et lui, ainsi que leurs femmes respectives, sont des membres actifs de la congrégation. Tel a été le fruit merveilleux d’un séjour à l’hôpital !

Mabel a poursuivi son service missionnaire à partir de la maison de Mita, à Tokyo. Lorsqu’elle a eu 78 ans, le cancer a récidivé, ce qui l’a obligée à garder le lit. Cependant, quand un soir les missionnaires sont venus chez elle lui raconter les excellents résultats de la campagne avec les Nouvelles du Royaume, Mabel a exigé qu’ils l’habillent et l’emmènent distribuer ces dépliants. Elle a eu suffisamment de force pour rendre visite à trois foyers avoisinants, ceux-là mêmes où elle avait donné le témoignage pour la première fois à son arrivée au Japon. Plusieurs semaines après, elle a achevé sa course terrestre et reçu son affectation céleste. — Voir Luc 22:28, 29.