Grace et Gladys Gregory, qui étaient parmi les missionnaires ayant participé à l’ouverture de la maison de Nagoya, ont trouvé le territoire mûr pour la moisson. En avril 1951, Grace a rencontré Isamu Sugiura, âgé de 18 ans, qui travaillait chez un marchand de pianos. Gladys se souvient : “ La mère d’Isamu l’avait élevé dans une secte shintoïste où il avait appris que le Japon était le shinshu (pays divin) et que le kamikaze (vent providentiel) protégerait leur pays et les aiderait à gagner la guerre. ” Sa foi dans les dieux japonais a cependant été détruite lorsque le Japon a capitulé et que lui-​même a souffert des terribles conditions économiques et de la famine provoquées par la guerre. L’année qui a suivi la fin du conflit, son père est mort de malnutrition. Le jeune Isamu a été touché par l’espérance d’un paradis terrestre et, en octobre, il s’est fait baptiser lors d’une assemblée de circonscription.

Gladys se rappelle avoir rendu visite à une dame, bouddhiste de nom, qui s’était tournée vers les Églises de la chrétienté mais les avait quittées, en proie à la désillusion. Elle avait été déçue quand les pasteurs n’avaient pas pu lui expliquer qui est Dieu et pourquoi ils n’utilisaient pas son nom personnel, bien qu’il apparaisse près de 7 000 fois dans sa bible (la Bungotai, une vieille version classique). Au lieu de répondre à ses nombreuses questions, son prêtre lui avait dit de “ croire simplement ”. Elle avait obtenu un exemplaire de La Tour de Garde (qui paraissait mensuellement au Japon depuis mai 1951) que Gladys avait laissé à son voisin. Impressionnée par ce qu’elle y avait lu, elle s’était mise à la recherche de Gladys. Celle-ci a plus tard déclaré au sujet de cette dame : “ Quand elle a vu les réponses à ses questions dans la Bible, son cœur a été touché. Immédiatement, elle est venue à l’étude de livre de la congrégation ; elle y a entendu les communications pour la prédication le lendemain et a exprimé le désir d’y aller aussi. Nous nous sommes efforcés de ralentir son élan en lui disant qu’il lui fallait d’abord étudier un peu. À quoi elle a répondu : ‘ D’accord, je vais étudier, mais je veux aller prêcher aussi ! ’ C’est ce qu’elle a fait : elle a passé plus de 50 heures dans la prédication ce mois-​là ! En l’espace d’une année, elle s’est fait baptiser, a entrepris le service de pionnier et, plus tard, elle a été une pionnière spéciale efficace. À 80 ans, elle est toujours dans le service de pionnier. ”

Grace (en haut) et Gladys Gregory, de la 11^e classe de l’École de Guiléad.