Le veau d’or

4. Quel commandement important relatif à une jalousie légitime Dieu avait-​il donné à Israël dans la Loi?

⁴ Les événements qui se sont déroulés après que le peuple d’Israël eut reçu la Loi au mont Sinaï offrent un exemple de jalousie légitime. À maintes reprises, les Israélites s’étaient entendu interdire l’adoration de dieux faits par des hommes. Jéhovah les avait prévenus: “Moi, Jéhovah, ton Dieu, je suis un Dieu qui réclame un attachement exclusif [ou: “un Dieu qui est jaloux (zélé), un Dieu qui ne tolère pas de rivalité”].” (Exode 20:5, éd. angl., note; voir aussi Exode 20:22, 23; 22:20; 23:13, 24, 32, 33). Il avait contracté une alliance avec eux, leur promettant de les bénir et de les faire entrer en Terre promise (Exode 23:22, 31). Et le peuple avait déclaré: “Tout ce qu’a prononcé Jéhovah, nous voulons bien l’exécuter et nous voulons bien obéir.” — Exode 24:7.

5, 6. a) Quel péché grave les Israélites ont-​ils commis au mont Sinaï? b) Comment Jéhovah et ses fidèles adorateurs ont-​ils manifesté une jalousie légitime au Sinaï?

⁵ Et pourtant, les Israélites ne tardèrent pas à pécher contre Dieu. Ils campaient encore au pied du mont Sinaï. Alors que Moïse se trouvait dans la montagne depuis de nombreux jours, recevant de Dieu des recommandations supplémentaires, les Israélites pressèrent Aaron, le frère de Moïse, de leur fabriquer un dieu. Aaron se plia à leur demande et fit un veau avec l’or qu’on lui apporta. On déclara que l’idole représentait Jéhovah (Psaume 106:20). Le lendemain, on lui offrit des sacrifices et on ‘se prosternait sans cesse devant elle’. Puis on commença à “bien s’amuser”. — Exode 32:1, 4, 6, 8, 17-19.

⁶ Alors que les réjouissances battaient leur plein, Moïse descendit de la montagne. Découvrant la conduite scandaleuse du peuple, il s’écria: “Qui est du côté de Jéhovah?” (Exode 32:25, 26). Les fils de Lévi se rassemblèrent vers lui. Il leur ordonna alors de prendre des épées et de mettre à mort les idolâtres occupés à faire la fête. Manifestant leur jalousie pour le culte pur, les Lévites exécutèrent environ 3 000 de leurs frères coupables. Jéhovah ajouta à leur action en envoyant une plaie parmi les survivants (Exode 32:28, 35). Puis il réitéra ce commandement: “Tu ne devras pas te prosterner devant un autre dieu, parce que Jéhovah, dont le nom est Jaloux, c’est un Dieu jaloux.” — Exode 34:14.

Un exemple ayant valeur d’avertissement

9. Qu’est-​il arrivé aux habitants d’Israël et de Juda parce qu’ils ne s’étaient pas montrés jaloux pour le culte pur de Jéhovah?

⁹ Malheureusement, les Israélites oublièrent vite ces leçons. Ils ne se montrèrent pas jaloux pour le culte pur de Jéhovah. “Par leurs images taillées ils excitèrent sans cesse sa jalousie.” (Psaume 78:58). Jéhovah permit donc que les dix tribus d’Israël soient emmenées captives par les Assyriens en 740 avant notre ère. Les deux tribus restantes, celles du royaume de Juda, subirent la même punition en 607, avec la destruction de Jérusalem, leur capitale. Il y eut beaucoup de tués, et les survivants furent déportés à Babylone. Quel puissant avertissement pour tous les chrétiens d’aujourd’hui! — 1 Corinthiens 10:6, 11.

10. Qu’adviendra-​t-​il des idolâtres impénitents?

¹⁰ Un tiers des habitants de la planète, soit 1,9 milliard de personnes environ, se réclament du christianisme (1994 Britannica Book of the Year). La plupart d’entre eux appartiennent à des Églises qui utilisent dans leur culte des icônes, des images ou des croix. Si Jéhovah n’a pas épargné les membres de son peuple lorsqu’ils ont excité sa jalousie par leur idolâtrie, il n’épargnera pas davantage les chrétiens de nom qui l’adorent au moyen d’objets. “Dieu est Esprit, et ceux qui l’adorent doivent l’adorer avec l’esprit et la vérité”, a dit Jésus Christ (Jean 4:24). De plus, la Bible avertit les chrétiens de se garder de l’idolâtrie (1 Jean 5:21). Les idolâtres impénitents figurent au nombre de ceux qui n’hériteront pas du Royaume de Dieu. — Galates 5:20, 21.

11. Comment un chrétien pourrait-​il se rendre coupable d’idolâtrie sans se prosterner devant une idole, et qu’est-​ce qui permet de ne pas tomber dans cette forme d’idolâtrie (Éphésiens 5:5)?

¹¹ Certes, un vrai chrétien ne se prosternerait jamais devant une idole, mais il doit s’abstenir de tout comportement que Dieu considère comme idolâtrique, impur et pécheur. Ainsi, la Bible nous adresse cette mise en garde: “Faites (...) mourir les membres de votre corps qui sont sur la terre, pour ce qui est de la fornication, de l’impureté, de l’appétit sexuel, du désir mauvais et de la convoitise, qui est une idolâtrie. C’est à cause de ces choses-​là que vient le courroux de Dieu.” (Colossiens 3:5, 6). Obéir à ces paroles, c’est s’interdire tout comportement immoral. C’est refuser des divertissements propres à exciter un appétit sexuel impur. Les vrais chrétiens ne cherchent pas à satisfaire ce genre d’appétit; ils se montrent plutôt jaloux pour le culte pur.