À l’inverse, le monde excuse l’immoralité sous toutes ses formes. Bien que différents du monde, les vrais chrétiens ne doivent pas oublier que bon nombre de ceux qui servent aujourd’hui Jéhovah en faisaient autrefois partie. Avant de connaître le Dieu saint, beaucoup ne trouvaient rien de mal à laisser libre cours aux désirs et aux fantasmes de leur chair déchue, et se complaisaient dans un “ bourbier de débauche ”. (1 Pierre 4:4.) Après avoir énuméré les pratiques immondes des “ gens des nations ” corrompus, l’apôtre Paul déclara : “ C’est là ce qu’étaient certains d’entre vous. ” “ Mais, ajoute-​t-​il, vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été déclarés justes au nom de notre Seigneur Jésus Christ et avec l’esprit de notre Dieu. ” — 1 Corinthiens 6:11.

Voilà qui est réconfortant ! Quoi qu’un humain ait fait dans le passé, un changement s’opère en lui lorsque la glorieuse bonne nouvelle concernant le Christ agit sur son cœur. Il exerce la foi en Jéhovah Dieu et se voue à lui. Il mène à présent une vie moralement pure et il est lavé aux yeux de Dieu (Hébreux 9:14). Ses péchés antérieurs étant pardonnés, il peut ‘ tendre vers les choses qui sont devant ’a. — Philippiens 3:13, 14 ; Romains 4:7, 8.

Lorsque David se repentit de son meurtre et de son adultère, Jéhovah lui pardonna, tout comme il pardonna au repentant Manassé son idolâtrie scandaleuse et ses multiples effusions de sang (2 Samuel 12:9, 13 ; 2 Chroniques 33:2-6, 10-13). Nous pouvons être particulièrement reconnaissants à Dieu de ce qu’il est également prêt à nous pardonner si nous nous repentons et si nous nous approchons de lui avec sincérité et humilité. Cependant, malgré le pardon de Jéhovah, tant David que Manassé — et la nation d’Israël avec eux — ont dû supporter les conséquences de leurs péchés (2 Samuel 12:11, 12 ; Jérémie 15:3-5). De même aujourd’hui et bien que Jéhovah accorde son pardon aux pécheurs repentants, certains actes entraînent parfois des conséquences inévitables.

Quand un chrétien voué à Dieu pèche

Jéhovah sait que nous sommes faibles, et que même après notre baptême il peut nous arriver de pécher. Aux chrétiens de son époque, l’apôtre Jean déclara : “ Je vous écris ces choses pour que vous ne commettiez pas de péché. Et pourtant, si quelqu’un vient à commettre un péché, nous avons un assistant auprès du Père, Jésus Christ, un juste. Et il est un sacrifice propitiatoire pour nos péchés, pas seulement pour les nôtres cependant, mais aussi pour ceux du monde entier. ” (1 Jean 2:1, 2). C’est ainsi que, sur la base du sacrifice de Jésus, Jéhovah pardonnera au transgresseur, à condition que ce chrétien se repente bel et bien et quitte sa mauvaise voie.

Au I^er siècle, la jeune congrégation de Corinthe connut une situation de ce genre. Ayant entendu parler d’un cas d’inceste, l’apôtre Paul donna des instructions pour que l’individu concerné soit exclu de la congrégation. Plus tard, le pécheur se repentit, et Paul exhorta alors la congrégation à le réintégrer en son sein (1 Corinthiens 5:1, 13 ; 2 Corinthiens 2:5-9). Aussi, grâce à l’action curative de la bonté de cœur de Jéhovah et à la grande valeur du sacrifice rédempteur de Jésus, le coupable fut lavé de son péché. Des situations semblables peuvent se présenter aujourd’hui. Mais là encore, même si le chrétien baptisé qui commet un péché grave se repent et obtient le pardon de Jéhovah, certaines conséquences durables sont à envisager. — Proverbes 10:16, 17 ; Galates 6:7.