Même si elle s’exprima un certain temps de façon visible par le moyen du royaume israélite, la royauté de Jéhovah Dieu est une souveraineté de portée universelle (1Ch 29:11, 12). Qu’elle soit ou non reconnue par les peuples et les royaumes de l’humanité, sa royauté est absolue et inchangeable, et toute la terre fait partie de son domaine légitime (Ps 103:19 ; 145:11-13 ; Is 14:26, 27). Parce qu’il est le Créateur, Jéhovah exerce sa volonté souveraine dans le ciel et sur la terre, conformément à ses desseins, n’ayant de comptes à rendre à personne (Jr 18:3-10 ; Dn 4:25, 34, 35), et pourtant, il agit toujours en harmonie avec ses principes justes. — Ml 3:6 ; Hé 6:17, 18 ; Jc 1:17.

Expression et exercice de la souveraineté universelle de Dieu envers ses créatures, ou moyen, instrument qu’il emploie à cet effet (Ps 103:19). Le terme est utilisé particulièrement pour parler de l’expression de la souveraineté de Dieu par l’intermédiaire d’un gouvernement royal dirigé par son Fils, Jésus Christ.

Jéhovah avait bien entendu été le Maître Souverain longtemps avant que n’apparaissent des royaumes humains, en fait avant que les humains n’existent. Parce qu’il était le vrai Dieu et leur Créateur, ses fils angéliques qui étaient des millions le respectaient et lui obéissaient (Jb 38:4-7 ; 2Ch 18:18 ; Ps 103:20-22 ; Dn 7:10). Dès lors, peu importe par quel titre, il fut dès le commencement de la création reconnu comme Celui dont la volonté était légitimement suprême.

La royauté divine dans les débuts de l’histoire humaine. Adam et Ève, les premières créatures humaines, connaissaient de même Jéhovah en tant que Dieu, le Créateur du ciel et de la terre. Ils reconnaissaient son autorité et son droit d’émettre des ordres, de demander aux hommes d’effectuer certaines tâches ou de s’abstenir de certaines actions, de leur attribuer un territoire où résider et à cultiver, ainsi que de déléguer le pouvoir sur d’autres de ses créatures (Gn 1:26-30 ; 2:15-17). Bien qu’Adam eût la capacité de forger des mots (Gn 2:19, 20), rien n’indique qu’il ait inventé le titre “ roi [mèlèkh] ” pour l’appliquer à son Dieu et Créateur, quand bien même il reconnaissait l’autorité suprême de Jéhovah.

Comme le révèlent les premiers chapitres de la Genèse, l’exercice de la souveraineté divine à l’égard de l’homme en Éden était bienveillant et n’était pas inutilement restrictif. Les rapports entre Dieu et l’homme requéraient une obéissance semblable à celle d’un fils à son père (voir Lc 3:38). L’homme n’était pas contraint à se plier à un interminable code de lois (voir 1Tm 1:8-11) ; les exigences de Dieu étaient simples et tendaient à un but. Rien ne laisse non plus penser qu’Adam se sentait gêné par une surveillance constante et critique de ses moindres faits et gestes ; au contraire, il semble que Dieu communiquait périodiquement avec cet homme parfait, en fonction des besoins. — Gn chap. 1-3.

Une nouvelle expression de la royauté de Dieu est prévue. La violation flagrante de l’ordre divin dont se rendit coupable le premier couple humain à l’instigation d’un des fils célestes de Dieu était en fait une rébellion contre l’autorité divine (Gn 3:17-19 ; voir ARBRES [Emploi figuré]). La position prise par l’Adversaire (héb. : satan) céleste de Dieu constituait une contestation qu’il fallait trancher, la question portant sur le bon droit de Jéhovah dans l’exercice de sa souveraineté universelle (voir JÉHOVAH [La question capitale est d’ordre moral]). Cette question sera réglée sur la terre, ce qui est approprié puisque c’est là qu’elle fut soulevée. — Ré 12:7-12.

À l’époque où il prononça le jugement sur les premiers rebelles, Jéhovah Dieu énonça une prophétie dans un langage symbolique qui exposait son dessein de se servir d’un instrument, une “ semence ”, pour procéder à l’écrasement final des forces rebelles (Gn 3:15). Ainsi, la royauté de Jéhovah, l’expression de sa souveraineté, se présenterait sous un nouvel aspect, ou nouvelle expression, en réponse à l’insurrection qui avait eu lieu. La révélation progressive des “ saints secrets du royaume ” (Mt 13:11) montra que ce nouvel aspect impliquerait la constitution d’un gouvernement auxiliaire, une instance dirigeante ayant à sa tête un souverain délégué. La promesse relative à la “ semence ” se réalisera grâce au royaume de Jésus Christ en union avec ceux qui ont été choisis pour être ses associés (Ré 17:14 ; voir JÉSUS CHRIST [Son rôle essentiel dans le dessein de Dieu]). À partir de l’époque de la promesse faite en Éden, l’avancement progressif du dessein divin en vue de produire cette “ semence ” du Royaume devient un thème fondamental de la Bible et une clé pour comprendre les actions de Jéhovah à l’égard de ses serviteurs et de l’humanité en général.

Le fait que Dieu ait délégué une grande autorité et un grand pouvoir à des créatures (Mt 28:18 ; Ré 2:26, 27 ; 3:21) de cette façon est remarquable, dans la mesure où la question de l’intégrité de toutes ses créatures, c’est-à-dire leur attachement de cœur à sa personne et leur fidélité à sa direction, constituait un aspect essentiel de la question soulevée par l’Adversaire de Dieu (voir INTÉGRITÉ [Son rôle dans la question de la plus haute importance]). Que Dieu puisse conférer en toute confiance à une quelconque de ses créatures une autorité et un pouvoir aussi exceptionnels serait en soi un magnifique témoignage à la force morale de sa domination, et cela contribuerait à justifier la souveraineté de Jéhovah et à dévoiler la fausseté des allégations de son adversaire.