Les chrétiens doivent-​ils fêter Noël ?

8. Que reconnaissaient depuis longtemps les Étudiants de la Bible à propos de Noël, mais que ne voyaient-​ils pas encore bien ?

⁸ Les Étudiants de la Bible reconnaissaient depuis longtemps que Noël a des origines païennes et que Jésus n’est pas né un 25 décembre. On lisait dans La Tour de Garde de décembre 1881 (angl.) : « Des millions de païens ont rejoint les rangs de l’Église. Mais le changement était surtout un changement de nom : les prêtres païens sont devenus des prêtres chrétiens et les fêtes païennes ont reçu des noms chrétiens, Noël étant du nombre. » En 1883, sous le titre « Quand Jésus est-​il né ? », La Tour de Garde expliquait que Jésus est né vers le début du mois d’octobrec. Pourtant, on ne voyait pas encore la nécessité de cesser de fêter Noël. Même les membres de la famille du Béthel de Brooklyn continuaient de le célébrer. Mais les choses ont changé après 1926...

9. Qu’ont finalement compris les Étudiants de la Bible à propos de Noël ?

⁹ Un examen approfondi du sujet a permis de comprendre que Noël, en raison de ses origines et des pratiques qui lui sont associées, déshonore Dieu. L’article « L’origine de Noël » paru dans L’Âge d’Or du 14 décembre 1927 (angl.) déclarait que Noël est une fête païenne, qu’elle est centrée sur les plaisirs et qu’elle fait intervenir le culte d’idoles. L’article disait clairement que Jésus n’a pas demandé qu’on fête Noël et concluait par ces mots sans équivoque : « Le fait que le monde, la chair et le Diable sont pour le maintien et l’observance de Noël est un argument de poids qui devrait retenir ceux qui sont entièrement voués au service de Jéhovah de célébrer cette fête. » On comprend pourquoi la famille du Béthel n’a pas célébré Noël cette année-​là, ni plus jamais d’ailleurs !

10. a) Quelles explications précises concernant Noël ont été données en décembre 1928 ? (voir aussi l’encadré « But et origine de Noël »). b) Quelles mises en garde le peuple de Dieu a-​t-​il reçues à propos d’autres fêtes ? (voir l’encadré « D’autres fêtes rejetées »).

¹⁰ L’année suivante, on a fourni des explications encore plus précises. Le 12 décembre 1928, frère Richard Barber, du siège mondial, a donné un discours radiodiffusé qui dévoilait les origines impures de Noël. Comment le peuple de Dieu a-​t-​il réagi ? Repensant au moment où lui et sa famille ont cessé de fêter Noël, frère Charles Brandlein a raconté : « Était-​ce difficile d’arrêter ? Pas du tout ! [...] C’était comme enlever un vêtement sale et s’en débarrasser. » Dans le même esprit, voici ce qu’a dit frère Henry Cantwell, qui sera plus tard surveillant itinérant : « Nous étions heureux de renoncer à quelque chose pour montrer à Jéhovah que nous l’aimions. » Les fidèles disciples de Christ étaient prêts à effectuer des changements pour ne plus célébrer aucune fête souillée en raison de son origine païenned (Jean 15:19 ; 17:14).