22. a) Montrez par un exemple que les Témoins de Jéhovah s’efforcent de ‘ pratiquer envers tous ce qui est bon ’. (Voir l’encadré de la page 11.) b) Qu’examinerons-​nous dans l’article suivant ?

²² Comme les premiers chrétiens, les Témoins de Jéhovah des temps modernes ont été ‘ des objets de haine ’ dans différents pays. Pourtant, eux n’ont pas de haine pour les non-Témoins et ils n’ont jamais fomenté la moindre insurrection contre des gouvernements. Ils sont, au contraire, connus dans le monde entier pour manifester un amour qui passe au-dessus des barrières sociales, raciales et ethniques. Mais alors pourquoi sont-​ils persécutés ? Et comment réagissent-​ils face à cette opposition ? Nous examinerons ces questions dans l’article suivant.

Défendons notre foi

“ Sanctifiez le Christ comme Seigneur dans vos cœurs, toujours prêts à présenter une défense devant tout homme qui vous demande la raison de l’espérance qui est en vous. ” — 1 PIERRE 3:15.

1, 2. Pourquoi les Témoins de Jéhovah ne sont-​ils pas surpris de rencontrer de l’opposition, mais que désirent-​ils ?

DANS la plupart des pays, on connaît généralement les Témoins de Jéhovah pour des gens honnêtes et d’une haute moralité. Aux yeux de beaucoup, ils passent pour être de bons voisins qui ne causent aucun problème. Or, paradoxalement, ces chrétiens qui aiment la paix sont la cible de persécutions injustes, aussi bien en temps de guerre qu’en temps de paix. Pareille opposition n’est pas pour les surprendre. Pour tout dire, ils s’y attendent. Ils savent en effet que les fidèles chrétiens du I^er siècle de notre ère ont été ‘ des objets de haine ’. Pourquoi ceux qui s’efforcent aujourd’hui d’être d’authentiques disciples de Christ devraient-​ils s’attendre à être mieux traités (Matthieu 10:22) ? De plus, la Bible ne dit-​elle pas : “ Tous ceux qui veulent vivre dans l’attachement à Dieu par leur relation avec Christ Jésus seront eux aussi persécutés. ” — 2 Timothée 3:12.

² Les Témoins de Jéhovah ne recherchent pas la persécution. Ils ne prennent pas non plus plaisir aux difficultés qui peuvent l’accompagner, qu’il s’agisse d’amendes, d’emprisonnements ou de mauvais traitements. Ce qu’ils désirent, c’est “ mener une vie calme et paisible ” afin de pouvoir prêcher sans entraves la bonne nouvelle du Royaume de Dieu (1 Timothée 2:1, 2). Ils apprécient la liberté religieuse dont ils jouissent dans la majorité des pays et qui leur permet de pratiquer leur culte, et ils font, en conscience, leur possible pour être “ en paix avec tous les hommes ”, y compris les dirigeants des gouvernements humains (Romains 12:18 ; 13:1-7). Dès lors, pourquoi sont-​ils ‘ des objets de haine ’ ?

3. Quelle est l’une des raisons pour lesquelles les Témoins de Jéhovah sont haïs injustement ?

³ Fondamentalement, les Témoins de Jéhovah sont haïs injustement pour les mêmes raisons qui ont conduit les premiers chrétiens à être persécutés. Premièrement, ils vivent leurs croyances religieuses sous des aspects qui déplaisent à certains. Par exemple, ils prêchent activement la bonne nouvelle du Royaume de Dieu, mais ce zèle est souvent mal perçu et passe pour un “ prosélytisme agressif ”. (Voir Actes 4:19, 20.) En outre, ils sont neutres quant aux affaires politiques et aux guerres des nations, ce qui est parfois interprété comme une marque de déloyauté envers leur pays. — Mika 4:3, 4.

4, 5. a) Dans quels domaines les Témoins de Jéhovah sont-​ils la cible d’accusations mensongères ? b) Qui sont souvent les principaux instigateurs de la persécution des serviteurs de Jéhovah ?

⁴ Deuxièmement, les Témoins de Jéhovah sont la cible d’accusations non fondées — mensonges purs et simples ou présentations déformées de leurs croyances. Dans un certain nombre de pays, cela leur vaut d’être l’objet d’attaques injustifiées. Par ailleurs, comme pour obéir au commandement biblique de ‘ s’abstenir du sang ’ ils cherchent des traitements médicaux ne faisant pas appel au sang, on les traite d’“ assassins d’enfants ” et de “ secte suicidaire ”. (Actes 15:29.) Or, la vérité, c’est que les Témoins de Jéhovah accordent un grand prix à la vie et qu’ils recherchent les meilleurs traitements médicaux possibles pour eux et leurs enfants. L’accusation selon laquelle le refus de transfusions sanguines entraînerait chaque année la mort de nombreux enfants de Témoins de Jéhovah est totalement infondée. Dans un autre domaine, comme tous les membres d’une famille ne réagissent pas de la même façon à la vérité biblique, les Témoins sont également accusés de briser les foyers. Or, quiconque les connaît un tant soit peu sait qu’ils attachent une grande importance à la vie familiale ; pour se conformer aux commandements de la Bible, maris et femmes s’efforcent de s’aimer et de se respecter, et les enfants d’obéir à leurs parents, que ceux-ci soient croyants ou non. — Éphésiens 5:21–6:3.

⁵ Dans bien des cas, il s’avère que cette persécution est orchestrée par des opposants religieux qui usent de leur influence sur les autorités politiques et sur les médias avec l’objectif de faire cesser les activités des serviteurs de Jéhovah.