⁸ Quelles dispositions ont été prises pour que chaque nouvelle assemblée soit organisée et dirigée comme Dieu le veut, c’est-à-dire théocratiquement ? L’esprit de Dieu a agi pour que des sous-bergers prennent soin du troupeau. Durant leur premier voyage missionnaire, Paul et Barnabé ont nommé des anciens dans les assemblées qu’ils ont visitées (Actes 14:23). Le rédacteur biblique Luc parle d’une réunion que Paul a tenue avec les anciens de l’assemblée d’Éphèse. L’apôtre leur a dit : « Faites attention à vous-​mêmes et à tout le troupeau, parmi lequel l’esprit saint vous a établis responsables pour prendre soin de l’assemblée de Dieu, qu’il a achetée avec le sang de son propre Fils » (Actes 20:17, 28). Ils avaient été nommés anciens parce qu’ils remplissaient les conditions requises exposées dans les Écritures (1 Tim. 3:1-7). Tite, collaborateur de Paul, avait autorité pour établir des anciens dans les assemblées de Crète (Tite 1:5).

⁹ Tandis que davantage d’assemblées étaient formées, les apôtres et les anciens de Jérusalem continuaient d’être les principaux responsables de l’assemblée chrétienne internationale du 1^er siècle. Ils constituaient son collège central.

¹⁰ Dans sa lettre à l’assemblée d’Éphèse, l’apôtre Paul a expliqué que l’assemblée chrétienne préserverait son unité si elle fonctionnait en harmonie avec l’esprit de Dieu et se soumettait à l’autorité de Jésus Christ. Il a exhorté les chrétiens de cette ville à cultiver l’humilité et à maintenir « l’unité de l’esprit » en ayant des relations paisibles avec tout le monde dans l’assemblée (Éph. 4:1-6). Puis il a cité Psaume 68:18 et l’a appliqué à la disposition que Jéhovah a prise en donnant à des hommes spirituellement qualifiés le rôle d’apôtres, de prophètes, d’évangélisateurs, de bergers et d’enseignants pour répondre aux besoins de l’assemblée. Ces hommes, des dons de Jéhovah, bâtiraient l’ensemble de l’assemblée pour qu’elle atteigne une maturité spirituelle qui plaise à Dieu (Éph. 4:7-16).

LES ASSEMBLÉES MODERNES SUIVENT LE MODÈLE APPLIQUÉ PAR LES APÔTRES

¹¹ Aujourd’hui, toutes les assemblées de Témoins de Jéhovah suivent le même modèle d’organisation. Collectivement, elles forment une assemblée mondiale unie, constituée autour du noyau que sont les chrétiens oints de l’esprit (Zach. 8:23). C’est Jésus Christ qui rend cela possible. Comme il l’avait promis, il est resté fidèlement avec ses disciples oints « tous les jours jusqu’à la période finale du monde ». Ceux qui deviennent membres de l’assemblée en expansion acceptent la bonne nouvelle, se vouent sans réserve à Jéhovah et se font baptiser disciples de Jésus (Mat. 28:19, 20 ; Marc 1:14 ; Actes 2:41). Ils reconnaissent que « l’excellent berger », Jésus Christ, est le Chef de tout le troupeau, composé des chrétiens oints et des « autres brebis » (Jean 10:14, 16 ; Éph. 1:22, 23). Ce « seul troupeau » conserve son unité en reconnaissant fidèlement l’autorité de Christ et en se soumettant au canal que celui-ci a établi, l’« esclave fidèle et avisé ». Continuons de faire entièrement confiance à ce canal (Mat. 24:45).

¹⁵ Les assemblées adhèrent aux dispositions organisationnelles prises pour le bien de tous. Elles acceptent la nomination des anciens, qui supervisent l’œuvre dans les filiales, les circonscriptions et les assemblées. Elles se tournent vers l’esclave fidèle et avisé pour recevoir la nourriture spirituelle au bon moment. De son côté, l’esclave fidèle respecte strictement l’autorité de Christ, suit les principes bibliques et tient compte de l’orientation donnée par l’esprit saint. En collaborant tous dans l’unité, nous obtenons les mêmes résultats que les chrétiens du 1^er siècle : « Ainsi, les assemblées continuaient à s’affermir dans la foi et à grossir de jour en jour » (Actes 16:5).