La nation joyeuse

LA NATION joyeuse! Existe-​t-​il aujourd’hui une nation que l’on puisse qualifier de joyeuse? qui puisse se réjouir d’avoir fait disparaître la violence, la criminalité, la pauvreté, la pollution, la maladie et ses terribles conséquences, la corruption politique, les haines religieuses? En est-​il seulement une qui ait le ferme espoir d’y parvenir? Non!

Que dire de la situation mondiale? Mikhaïl Gorbatchev, président de l’URSS, a déclaré le 16 juillet dernier: “Les relations internationales se trouvent à la fin d’une époque et à l’aube, je pense, d’une ère nouvelle de paix solide et durable.” Toutefois, on pouvait lire cette semaine-​là, dans Time, que les États-Unis pointent encore sur Moscou 120 têtes nucléaires, chacune assez puissante pour détruire complètement la ville. Et il ne fait pas de doute que les Soviétiques ont de quoi rendre la pareille. Plusieurs États membres des Nations unies étant aujourd’hui capables de fabriquer des armes nucléaires, on peut se demander qui les utilisera le premier. Et cette perspective est loin d’être joyeuse.

Une nation véritablement joyeuse

Une seule fois au cours de l’Histoire — cela commença il y a quelque 3 500 ans — une nation a été véritablement joyeuse. Il s’agit de l’antique Israël. Après que Dieu l’eut délivré de l’oppression égyptienne, le peuple hébreu, exultant, entonna à la suite de Moïse un chant de victoire; la joie qui animait Israël ne le quitta pas tant qu’il obéit à son Dieu et Libérateur. — Exode 15:1-21; Deutéronome 28:1, 2, 15, 47.

Sous le règne de Salomon, “Juda et Israël étaient nombreux, comme les grains de sable qui sont au bord de la mer, en multitude; on mangeait, et l’on buvait, et l’on se réjouissait”. La joie, qui était grande à cette époque, atteignit son comble lorsque fut érigé l’édifice probablement le plus prestigieux de toute l’Histoire, le temple de Jérusalem, voué au culte de Jéhovah. — 1 Rois 4:20; 6:11-14.

La nation joyeuse à notre époque

L’antique Israël préfigurait une nation existant à notre époque. De quelle nation s’agit-​il? De l’État d’Israël, au Moyen-Orient? Les nouvelles qui nous en parviennent nous montrent un pays sans cesse en lutte, où la joie est loin de régner. Les Nations dites unies connaissent-​elles la joie véritable? Non, elles sont trop absorbées dans leurs préoccupations politiciennes. Dans nombre de ces pays membres de l’ONU, l’avidité, la corruption et la malhonnêteté abondent, alors que le peuple, malheureux, doit lutter pour sa seule survie. — Proverbes 28:15; 29:2.

Cependant, on remarque aujourd’hui une nation dont la joie est sans pareille. Cette nation n’a rien de politique, car son Chef, Christ Jésus, a dit qu’elle ne faisait “pas partie du monde”. (Jean 15:19.) Les humains qui la composent sont issus “de toutes nations et tribus et peuples et langues”; l’ONU, quant à elle, n’a pas réussi à unir ses membres (Révélation 7:4, 9). Avec une population avoisinant les quatre millions, cette nation est plus nombreuse qu’environ 60 des 160 États membres de l’ONU. Et ces quatre millions de personnes, bien qu’elles parlent quelque 200 langues, sont unies par la “langue pure”. — Sophonie 3:9.

N’est-​il pas surprenant que des humains aux cultures si différentes parlent une même langue? Non, car cette langue commune, au pouvoir unificateur, est entre autres constituée par le message qui annonce le juste Royaume de Dieu. Cette nation joyeuse vient “de l’extrémité de la terre”, et elle est, dans le monde entier, connue sous le nom de ‘Témoins de Jéhovah’. (Ésaïe 43:5-7, 10; Zacharie 8:23.) Où que vous voyagiez, ou presque, dans le monde, vous trouverez les Témoins de Jéhovah.

En Ésaïe 2:2-4, le prophète de Dieu parle d’une foule qui afflue de toutes les nations, disant: “Venez et montons à la montagne de Jéhovah, à la maison du Dieu de Jacob; et il nous instruira de ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers.” Avec zèle, cette foule invite d’autres personnes à recevoir l’instruction qui vient de Jéhovah par l’intermédiaire de sa Parole, la Bible, pour qu’elles apprennent à faire sa volonté. Cette nation suit la voie de la paix véritable, car ses membres ont déjà ‘forgé leurs épées en socs de charrue et leurs lances en cisailles à émonder, et ils n’apprennent plus la guerre’. Voilà vraiment une nation joyeuse!

Vous pouvez, vous aussi, goûter cette joie et apprendre ce que sera le jour, maintenant proche, où le Roi, Christ Jésus, ôtera de la terre les humains et les gouvernements qui la conduisent à la ruine, et fera de cette terre un paradis (Daniel 2:44; Matthieu 6:9, 10). Comme le montrent les pages suivantes, la nation véritablement unie que forment les Témoins de Jéhovah se procure, dès maintenant, une grande joie en accomplissant une œuvre de préparation à l’extraordinaire époque de paix véritable qui s’ouvre devant l’humanité.

De la joie partout dans le monde

“VOICI que mes serviteurs pousseront des cris joyeux, à cause du bon état du cœur.” (Ésaïe 65:14). Ainsi s’exprima Jéhovah par l’intermédiaire de son prophète Ésaïe, et ces paroles trouvent un accomplissement extraordinaire en la personne des Témoins de Jéhovah. Pourquoi ont-​ils une si grande joie au cœur? Parce qu’ils adorent Jéhovah Dieu dans l’unité. Jéhovah est le “Dieu heureux”, et ceux qui l’adorent sont “joyeux en Jéhovah”. (1 Timothée 1:11; Zacharie 10:7.) Ce culte joyeux fait d’eux une seule nation d’humains qui prêchent dans l’unité la bonne nouvelle du Royaume et font monter, partout dans le monde, un chant de louange à leur Dieu. — Révélation 7:9, 10.

Une joie que personne ne peut nous enlever

Les Témoins de Jéhovah font connaître le nom et le Royaume de Dieu, et cette activité est véritablement pour eux une source permanente de joie (Marc 13:10). Elle est en outre conforme à ces paroles du psalmiste: “Glorifiez-​vous en son saint nom. Que se réjouisse le cœur de ceux qui cherchent Jéhovah!” — Psaume 105:3.

Souvent, ces chrétiens doivent surmonter des obstacles pour pouvoir donner le témoignage. Ainsi, un Espagnol nommé Isidro, s’étant voué à Jéhovah, désirait parler de son Dieu à autrui. Mais ses activités de conducteur de poids lourd ne lui laissaient que peu de temps de libre; en effet, il voyageait toute la nuit et dormait pendant la journée. Isidro voulait donner le témoignage à d’autres routiers, mais comment faire?

Il a installé sur son camion une radio CB qu’il allait pouvoir utiliser pour parler avec d’autres chauffeurs. Il a vite découvert un canal peu fréquenté, le canal 13, et a décidé de l’utiliser. Bien sûr, quand, au début, il a proposé à d’autres routiers de discuter de la Bible avec l’aide de la radio, il n’a pas obtenu un grand succès. Malgré tout, certains ont écouté. Cela a commencé à se savoir, et de plus en plus de chauffeurs espagnols se sont branchés sur le canal 13. Récemment, Isidro a appris qu’au moins un d’entre eux faisait le nécessaire pour continuer à étudier la Bible.

Un Italien a entendu parler des Témoins de Jéhovah lors d’une conversation qu’il a eue dans le bus. Sa femme, quant à elle, a fait leur connaissance par l’intermédiaire d’une amie. Tous deux ont étudié la Bible et ont eu le désir de faire part de ce qu’ils apprenaient à d’autres personnes. Ce désir était si vif que l’homme en question a refusé une promotion et que sa femme a abandonné un emploi bien rémunéré, tout cela pour pouvoir passer davantage de temps à proclamer la bonne nouvelle du Royaume. En ont-​ils été récompensés? Certainement! L’homme raconte: “Depuis que nous sommes dans la vérité, ma femme et moi avons eu la joie d’aider 20 personnes à acquérir une connaissance exacte du dessein de Dieu. Lorsque vient le soir, et que je rentre chez moi après une journée dans le service de Jéhovah, je suis fatigué, il est vrai, mais heureux, et je remercie Jéhovah de m’avoir donné une joie que personne ne peut m’enlever.”

“Jusque dans la partie la plus lointaine de la terre”

Où qu’ils habitent, même “dans la partie la plus lointaine de la terre”, les membres de la joyeuse nation de Dieu sont animés d’un zèle semblable (Actes 1:8). Peu d’endroits au monde sont plus ‘lointains’ que le nord du Groenland. Pourtant, même là, à plus de 300 kilomètres au delà du cercle polaire, se trouve une petite congrégation, celle d’Ilulissat, qui se compose de 19 personnes. Ces personnes prêchent la même bonne nouvelle que le couple d’Italiens dont nous venons de parler, et elles ont eu l’immense joie, l’année dernière, de voir sept Groenlandais se faire baptiser après s’être voués à Jéhovah.

À des milliers de kilomètres du Groenland, dans l’île Maurice, en plein océan Indien, Anjinee éprouve la même joie. Au début, les choses n’ont pas été faciles pour elle. Dans cette île subtropicale, il n’est pas convenable pour une jeune Indienne élevée dans l’hindouisme d’assister à des réunions chrétiennes et de prêcher en public, c’est du moins ce que pensent les gens. Mais Anjinee a persévéré et aujourd’hui, alors que neuf années ont passé depuis qu’elle a embrassé le christianisme, plusieurs membres de sa famille étudient eux aussi la Bible.

Après Anjinee, parlons d’Emilio, qui habite à l’autre bout du monde, au Honduras. Il a entendu ses collègues de travail parler de la Bible et s’est mêlé à leur conversation. Emilio ne savait pas lire, mais il a pris plaisir à écouter les textes bibliques qui étaient lus. La vérité chrétienne a pénétré dans son cœur, et il a abandonné sa vie immorale et a cessé de boire à l’excès. Les Témoins de Jéhovah lui ont appris à lire et à écrire, et il est maintenant un ministre de Dieu appartenant à la nation joyeuse.

À des milliers de kilomètres du Honduras, en Alaska, une mère de famille eskimo a appris la même vérité chrétienne. Cette personne vivait dans un village très isolé et ne pouvait communiquer avec les Témoins de Jéhovah que par courrier. Elle a donc étudié la Bible par correspondance, posé des questions par correspondance, et, maintenant, avec zèle elle fait connaître ce qu’elle sait à ses voisins. On pourrait multiplier ces exemples presque à l’infini. Dans le monde entier, les humbles se mettent à servir “Jéhovah avec allégresse”. — Psaume 100:2.

Ayez de l’amour entre vous

Une des choses qui attirent toutes ces personnes est l’amour qui règne au sein de la joyeuse nation de Dieu. Jésus a dit: “À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples: si vous avez de l’amour entre vous.” (Jean 13:35). L’amour chrétien est perceptible dans la vie quotidienne de ces véritables chrétiens, mais plus particulièrement encore lorsque survient une catastrophe.

Un pays d’Afrique où l’œuvre des Témoins de Jéhovah est malheureusement interdite a été durement frappé par la sécheresse. Dix mille personnes en sont mortes, ainsi que des troupeaux entiers de vaches. Comment les Témoins ont-​ils pu survivre? En mangeant des noyaux d’avocat, qu’ils faisaient cuire, et des racines. Cependant, leur pénible condition s’est considérablement adoucie, car, avec l’aide de Dieu, des Témoins d’autres pays ont, contre toute attente, obtenu la permission de leur envoyer 25 tonnes de nourriture et autres objets de première nécessité. En outre, malgré l’interdiction, les secours ont été acheminés sous la protection d’une escorte militaire!

Ces Témoins de Jéhovah africains ont véritablement été au comble de la joie lorsqu’ils ont reçu de leurs frères cette preuve d’amour, et les paroles d’Ésaïe se sont réalisées dans leur cas: “Voici, la main de Jéhovah n’est pas devenue trop courte pour pouvoir sauver, et son oreille n’est pas devenue trop pesante pour pouvoir entendre.” — Ésaïe 59:1.

Un peuple paisible

Les humbles sont attirés vers la joyeuse nation de Dieu pour une autre raison: ses membres ont abandonné les voies belliqueuses du monde et ‘ont forgé leurs épées en socs de charrue’. (Ésaïe 2:4.) Un Salvadorien avait sa maison remplie de souvenirs évoquant sa carrière militaire passée. En étudiant la Bible avec les Témoins de Jéhovah, il s’est peu à peu tourné vers des choses plus pacifiques. Par la suite, il s’est débarrassé de tous les objets qui avaient un rapport avec la guerre et il s’est mis à prêcher avec zèle.

Plus tard, les forces antigouvernementales se sont rendues maîtres de son village et l’ont fait prisonnier: visiblement, elles avaient été prévenues de son passé militaire. Quant à lui, il a expliqué qu’il n’était plus dans l’armée, qu’il était Témoin de Jéhovah. L’accusant de détenir des armes chez lui, les insurgés ont fouillé sa maison, mais n’ont rien trouvé. Leur chef a alors interrogé ses voisins sur son compte. L’une des réponses qui sont revenues le plus souvent a été: “Toute la journée, il parcourt la rue en long et en large pour parler de la Bible.” Cet homme a été relâché. Son zèle lui a sans aucun doute sauvé la vie.

Un récit provenant d’un pays d’Afrique relate l’histoire de deux soldats qui se sont mis à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah. L’un appartenait à l’armée régulière, l’autre combattait parmi les rebelles. Quelque temps après, l’un et l’autre ont décidé de “forger leurs épées en socs de charrue” et ont quitté l’armée. Lorsqu’ils ont assisté à leur première réunion chrétienne, l’ancien soldat rebelle a demandé à l’autre: “Qu’est-​ce que tu fais ici?” Et l’autre lui a répondu: “Et toi, qu’est-​ce que tu fais ici?” “Alors, nous dit le récit, ils sont tombés dans les bras l’un de l’autre en versant des larmes de joie, parce que la paix régnait désormais entre eux.” Ces deux anciens soldats s’étaient sans doute adressés à Dieu en ces termes: “Délivre-​moi du meurtre, ô Dieu, Dieu de mon salut, pour que ma langue décrive joyeusement ta justice.” — Psaume 51:14.

“Tu as vu mon affliction”

“Je serai joyeux et me réjouirai en ta bonté de cœur, puisque tu as vu mon affliction; tu as su les détresses de mon âme.” (Psaume 31:7). Ainsi s’est exprimé le psalmiste, et, de fait, beaucoup de personnes aujourd’hui se réjouissent parce que la Parole de Dieu les aide à affronter leurs afflictions. Une Française, Témoin de Jéhovah, a commencé à étudier la Bible avec une schizophrène qui suivait depuis quelque temps un traitement psychiatrique, mais sans résultat. Une semaine après, le psychiatre a demandé à sa malade: “Comprenez-​vous les explications que cette femme vous donne sur la Bible?” En conséquence de quoi, la semaine suivante, le Témoin s’est rendu chez le psychiatre pour que l’étude se fasse en sa présence.

Après l’étude, le psychiatre a confié au Témoin: “Au cours des années, je me suis intéressé à la religion de mes malades, et j’ai remarqué qu’aucune ne leur apportait un réel réconfort. Dans votre cas, néanmoins, les choses sont tout autres. Madame P... vient ici deux fois par semaine, et ces consultations ne sont pas gratuites. Pourtant, votre enseignement biblique et vos bons conseils font un meilleur travail, et vous ne prenez pas d’honoraires. Elle accomplit de bons progrès. Continuez ainsi, et soyez assurée de mon entière collaboration, si tant est que vous en ayez besoin un jour.”

On lit dans la Bible: “Heureux est le peuple qui connaît les cris de joie! Ô Jéhovah, à la lumière de ta face ils continuent à marcher. En ton nom ils sont joyeux tout au long du jour.” (Psaume 89:15, 16). Tous les Témoins de Jéhovah savent que ce psaume dit vrai. Dans le monde entier, leurs bouches font entendre des cris de joie qui s’élèvent à la louange de Jéhovah. De plus en plus de personnes venant des nations affluent pour louer Dieu en leur compagnie. Pourquoi ne pas vous joindre à eux et goûter vous aussi à cette joie?

[Illustration, page 7]

Les Témoins de Jéhovah d’Europe de l’Est se réjouissent: ils sont maintenant libres de recevoir et d’étudier La Tour de Garde dans leur langue.