Une bonne nouvelle du Malawi!

LE 15 NOVEMBRE 1993, la Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania était officiellement enregistrée au Malawi, pays du Sud-Est de l’Afrique. Ainsi les Témoins de Jéhovah sont reconnus et sont libres de prêcher les vérités bibliques aux habitants du Malawi.

En 1948, une filiale de la Société Watch Tower avait été créée au Malawi pour coordonner les activités des Témoins de Jéhovah de ce pays. Le 8 janvier 1957, cette société y était enregistrée pour la première fois. Pendant plusieurs années, les Témoins de Jéhovah ont connu un fort accroissement. Mais une violente persécution a éclaté en 1964. Pourquoi?

Obéissant à Dieu, les Témoins de Jéhovah gardent une stricte neutralité à l’égard de la politique (Jean 17:16). Apparemment, certaines personnes n’ont pas très bien compris leur position fondée sur les Écritures, et ont présenté les Témoins sous un mauvais jour, comme des extrémistes religieux et des hors-la-loi. En conséquence, des hommes se sont sentis en droit de persécuter ces chrétiens pacifiques. Nombre de Témoins ont été licenciés, battus et ont subi d’autres outrages. Des parents se sont vu enlever leurs enfants.

En 1972, plus de 30 000 Témoins, ainsi que des personnes qui étudiaient la Bible avec eux, ont dû fuir le pays pour ne pas perdre la vie. Des milliers d’entre eux se sont installés dans des camps de réfugiés, au Mozambique, pays voisin. Mais en 1975, ces réfugiés ont été renvoyés au Malawi où ils ont subi de nouvelles persécutions. Beaucoup ont été groupés dans des camps de concentration. Au milieu de toute cette agitation, la Société Watch Tower a été rayée de la liste officielle des organisations reconnues au Malawi. Dès lors, les Témoins de Jéhovah et leur organisation étaient interdits dans ce pays.

En dépit de ces événements, les Témoins ne se sont pas révoltés. Ils n’ont jamais provoqué d’émeutes ou de manifestations pour protester contre le gouvernement. Au contraire, grâce à la prière, ils ont rempli leurs devoirs de chrétiens en témoignant de l’honneur et du respect aux “autorités supérieures” du gouvernement (Romains 13:1-7; 1 Timothée 2:1, 2). Les Témoins ont également soutenu les critères élevés énoncés dans la Bible; ils ont ainsi donné un excellent exemple par leur belle conduite.

Forts de leur liberté retrouvée depuis peu, les Témoins de Jéhovah du Malawi sont déterminés à continuer de prêcher les vérités bibliques avec insistance “en période favorable”. — 2 Timothée 4:2.

[Illustration, page 31]

Milton Henschel et la famille du Béthel du Malawi dans les années 60.