Durant la seconde moitié des années 80, l’opposition au culte pur s’est un peu calmée. Les congrégations locales ont enregistré un accroissement du nombre de proclamateurs et les frères ont disposé de davantage de publications. De leurs voyages à l’étranger, durant lesquels ils rendaient visite à des membres de leur famille, des Témoins rapportaient des publications et des livres. C’était la première fois que les frères, et en particulier ceux qui avaient été incarcérés dans des camps de prisonniers soviétiques, pouvaient avoir dans les mains l’original d’une publication biblique. Malgré cela, certains n’arrivaient pas à croire qu’ils vivraient suffisamment longtemps pour voir un jour un original de La Tour de Garde passer à travers le rideau de fer.

Après avoir lutté pendant de nombreuses années contre les Témoins de Jéhovah, les autorités ont finalement commencé à s’adoucir. Les frères étaient désormais invités à rencontrer des représentants civils des bureaux locaux des Affaires religieuses. Certains d’entre eux ont exprimé le désir d’avoir une entrevue avec des Témoins de Jéhovah du siège mondial à Brooklyn. Au début, les frères soupçonnaient un piège, ce qui est compréhensible. Mais le peuple de Jéhovah vivait à coup sûr une époque de changement.

En 1989, les frères de Brooklyn ont recommandé au comité responsable pour le pays d’entamer des négociations avec les autorités en vue de l’enregistrement de notre ministère public.

Enfin libres de pratiquer leur religion !

À la fin de l’année 1990, les institutions judiciaires ont commencé à disculper certains Témoins de Jéhovah et à les rétablir dans leurs droits. À la même époque, le comité responsable pour le pays a désigné des frères pour représenter les Témoins de Jéhovah dans leurs rencontres avec les porte-parole du gouvernement. Willi Pohl, de la filiale d’Allemagne, a été chargé de diriger ce groupe.

Au bout du compte, ces rencontres avec les représentants de l’État à Moscou et à Kiev ont permis aux Témoins d’obtenir la liberté tant attendue. Le 28 février 1991, on a procédé à l’enregistrement officiel de l’organisation religieuse des Témoins de Jéhovah en Ukraine, le premier du genre sur le territoire de l’URSS. Un mois plus tard, le 27 mars 1991, cette organisation a également été enregistrée par la fédération de Russie. Ainsi, après plus de 50 ans d’interdiction et de persécution, les Témoins de Jéhovah ont finalement obtenu la liberté de pratiquer leur religion. Peu de temps après, à la fin de l’année 1991, l’Union soviétique a cessé d’exister et l’Ukraine a proclamé son indépendance.

[Illustration, page 233]

L’enregistrement des Témoins de Jéhovah en Ukraine, le 28 février 1991, a été le premier du genre sur le territoire de l’URSS.