Quarante années ont passé depuis la demande d’enregistrement déposée à Moscou en 1949. À l’époque, les frères n’avaient pu, en toute conscience, se soumettre aux conditions du gouvernement de Staline. Mais, le 26 février 1990, le président de la Commission aux affaires religieuses de Moscou reçoit une délégation de Témoins de Jéhovah. Deux vice-présidents et trois autres membres de la Commission assistent également à la rencontre. La délégation est composée de 15 frères : 11 de Russie et d’autres républiques soviétiques, Milton Henschel et Theodore Jaracz de Brooklyn, ainsi que Willi Pohl et Nikita Karlstroem du Béthel d’Allemagne.

Le président ouvre la réunion par ces mots : “ Nous sommes très heureux de rencontrer les Témoins de Jéhovah. Personnellement, j’ai souvent entendu parler de vous, mais c’est la première fois que je vous rencontre. Nous sommes ouverts à la discussion dans l’esprit de la glasnost (ou de la transparence). ” Les frères ayant informé la Commission de leur intention de déposer une demande d’enregistrement des activités des Témoins de Jéhovah en Union soviétique, le président déclare : “ Voilà qui fait plaisir à entendre. C’est de plus le bon moment. Nous arrivons au printemps, la période des semailles. Il y a donc tout lieu de s’attendre à une bonne récolte. ”

Sur l’invitation du président, les frères se présentent. Il apparaît alors clairement que, depuis Kaliningrad jusqu’à l’extrémité orientale du pays, les Témoins de Jéhovah sont partout. Un surveillant de circonscription déclare, par exemple : “ Je représente quatre congrégations du district d’Irkoutsk. Mais je m’occupe également de l’extrême Est, des territoires de Khabarovsk et de Krasnoïarsk, ainsi que des districts de Novossibirsk et d’Omsk. ” Le président s’exclame : “ Vous avez un territoire immense, plus grand que celui de nombreuses nations ! ”

L’un des vice-présidents prend la parole : “ Nous aimerions en savoir davantage sur vos croyances ; certaines d’entre elles nous échappent. Par exemple, vous dites dans un livre que Dieu va nettoyer la terre et supprimer tous les gouvernements actuels. Nous ne comprenons pas. ” Frère Pohl lui répond : “ Les Témoins de Jéhovah ne s’associent à aucune forme de violence. Si un livre affirme cela, c’est qu’il renvoie à des prophéties précises de la Bible. Les Témoins prêchent le Royaume de Dieu et la vie éternelle dans un paradis terrestre. ”

“ Il n’y a rien à redire à cela ”, conclut le vice-président.

À la fin de la discussion, le président déclare : “ Nous sommes très heureux de vous avoir rencontrés. L’enregistrement devrait avoir lieu au plus vite. ”

En mars 1991, les Témoins de Jéhovah sont officiellement reconnus en Russie. La population russe s’élève à 150 millions d’habitants et il n’y a que 15 987 proclamateurs. Au vu des circonstances, les frères et sœurs du pays ont besoin d’instructions de la part de Jéhovah. — Mat. 24:45 ; 28:19, 20.

[Illustration, page 202]

Après l’enregistrement officiel de l’œuvre, de gauche à droite : Theodore Jaracz, Mikhaïl Dasevitch, Dmitri Livy, Milton Henschel, un représentant du ministère de la Justice, Anani Grogoul, Alekseï Verjbitski et Willi Pohl.