CETTE journaliste a par la suite interviewé une famille Témoin. Voici ses impressions : “ Mon point de vue a changé à la seconde où j’ai franchi le seuil de leur maison. Peut-être que les gens les connaissent mal ou qu’ils portent des jugements hâtifs. C’était mon cas, mais je me suis rendu compte que je me trompais. ” — Cecilie Feyling, pour le journal Jydske Vestkysten.

En Europe, un consultant en ressources humaines pour une chaîne de grands magasins, qui côtoie des Témoins dans le cadre de son travail, a constaté que ce sont des employés honnêtes. Pour cette raison, il cherchait à recruter des Témoins.

Bien sûr, les Témoins de Jéhovah sont avant tout connus pour leur œuvre d’évangélisation. S’ils rencontrent des gens qui ne souhaitent pas parler de la Bible, d’autres apprécient de discuter. Plus de sept millions de personnes dans le monde suivent un cours biblique avec eux. Certains étudiants deviennent à leur tour des enseignants de la Bible. Aux États-Unis, par exemple, un rapport du Conseil national des Églises souligne que, sur les 25 plus grandes religions, les Témoins de Jéhovah figurent parmi les 4 seules à connaître un accroissement.

Pourquoi des millions de gens étudient-​ils la Bible avec les Témoins ? À quoi ressemblent leurs cours ? Les étudiants sont-​ils tenus de devenir eux-​mêmes Témoins ? Quoi qu’il en soit, vous avez droit aux vraies réponses. Ne vous fiez pas à des on-dit. Cherchez les faits. Les Écritures déclarent en Proverbes 14:15 : “ Le naïf croit tout ce qu’on dit, mais l’homme prudent avance avec réflexion. ” — Traduction Œcuménique de la Bible.

Nous espérons que ce numéro de Réveillez-vous ! vous aidera à vous faire une idée plus exacte et plus complète des Témoins de Jéhovah. Le seul fait que vous lisiez cette revue prouve que vous êtes neutre et objectif. Alors au cours de votre lecture, pourquoi ne pas vérifier dans votre propre biblea les versets cités dans les quatre prochains articles et dans les encadrés ? Une telle démarche dénote bon sens et, selon l’expression biblique, ‘ noblesse d’âme ’. — Actes 17:11, Bible de Jérusalem.

France “ Les Témoins de Jéhovah sont des citoyens respectueux des lois républicaines. [...] Ils ne créent aucun trouble à l’ordre public. Ils travaillent, paient des impôts, participent au développement économique de notre pays et font des dons à des associations caritatives. Le mélange de ces personnes issues de toutes les races et de toutes les origines se rassemblant dans la paix fait plaisir à voir. Nous n’avons jamais constaté lors de leurs rassemblements, même si l’on remonte très loin dans le temps, la moindre bagarre ou altercation qui aurait justifié notre intervention. Si tout le monde était Témoin de Jéhovah, nous, policiers, nous serions au chômage. ” — Porte-parole d’un syndicat de police.

Ukraine “ Les Témoins de Jéhovah inculquent à leurs enfants des principes moraux élevés. Ils leur enseignent à rejeter les comportements, les actes et même les mentalités qui, bien que considérés comme normaux aujourd’hui, peuvent leur causer du tort, à eux et à d’autres. Ils les mettent donc en garde contre la drogue, le tabac et l’abus d’alcool. Ils reconnaissent l’importance d’être honnêtes et travailleurs. [...] Ils aident leurs enfants à cultiver des qualités morales, à respecter les autorités, leur prochain et le bien d’autrui, et à être respectueux des lois. ” — L’histoire des religions en Ukraine, édité par le professeur Petro Yarotskyi.

Italie “ Hier, au stade olympique : 30 000 personnes réunies en silence. [...] Pas de détritus, pas de bruit, pas de cris. [...] Pas un geste inconvenant, pas une cigarette, pas une canette vide. Que des bibles ouvertes, des gens prenant des notes, des enfants assis sagement. ” — L’Unità, reportage sur un rassemblement de Témoins de Jéhovah à Rome.

Grande-Bretagne Faisant apparemment allusion à la prédication des Témoins de porte en porte, “ l’archidiacre de Cheltenham a reconnu que [l’Église d’Angleterre] aurait bien besoin de personnes qui se dépensent activement comme les Témoins de Jéhovah ”. — The Gazette, diocèse de Gloucester.

Pays-Bas À Leeuwarden, les Témoins ont reçu de la part de voisins de leur Salle du Royaume (nom qu’ils donnent à leurs lieux de culte) une lettre qui disait : “ Nous aimerions vous féliciter pour l’excellente contribution que vous apportez au bel aspect de Noorderweg [rue Noorder]. Vous êtes toujours bien habillés et courtois. Vos enfants sont sages, vous respectez les interdictions de stationner, ne jetez pas de déchets dans les rues et les abords de votre salle sont toujours propres et nets. Nous sommes très heureux de vous avoir pour voisins et espérons que vous le serez encore longtemps. ”

Mexique Elio Masferrer, professeur et chercheur à l’École nationale d’anthropologie et d’histoire, a observé que les Témoins aident des gens qui “ ont connu au foyer de graves difficultés, comme le viol, la maltraitance, l’alcoolisme et la drogue ”. Les enseignements des Témoins, poursuit-​il, “ rendent leur dignité à ceux qui ont une piètre estime d’eux-​mêmes ” et leur permettent de “ mener une vie relativement satisfaisante, car ils font des choses qui plaisent à Dieu ”. — Excélsior.

Brésil “ L’organisation des Témoins de Jéhovah est vraiment impressionnante. Leurs lieux de réunions sont toujours impeccables. Tout est très bien organisé [...]. Ils laissent les locaux où ils se rassemblent plus propres qu’ils ne les trouvent. Durant les discours, on entendrait les mouches voler. Les bonnes manières priment. On ne joue pas des coudes, on ne se bouscule pas. [...] C’est sans conteste une religion où l’ordre règne. Les fidèles savent ce qu’adorer Dieu veut dire. ” — Comércio da Franca.

Pour les Témoins de Jéhovah, il ne fait aucun doute que le Créateur connaît mieux que quiconque les principes auxquels ses créatures humaines devraient se conformer (Isaïe 48:17, 18). Ainsi, quand leur conduite leur vaut des éloges, ils en attribuent le mérite à Dieu. Jésus a déclaré : “ Que votre lumière brille devant les hommes, pour qu’ils voient vos belles œuvres et rendent gloire à votre Père qui est dans les cieux. ” — Matthieu 5:16.

1. La Bible

Ils sont convaincus que “ toute Écriture est inspirée de Dieu ”. (2 Timothée 3:16.) Jason BeDuhn, maître de conférences en études religieuses, a écrit qu’ils bâtissent “ leurs croyances et leurs pratiques à partir de la matière première de la Bible, sans idée préconçue de ce qu’il fallait y trouver ”. Ils alignent leurs croyances sur les enseignements de la Bible. Ils ne l’interprètent pas en fonction de leurs convenances. Par ailleurs, ils comprennent que, dans ses pages, tout n’est pas à prendre au sens littéral. Par exemple, les sept jours de création sont symboliques : ils désignent des périodes de très longue durée. — Genèse 1:31 ; 2:4.

2. Le Créateur

Le vrai Dieu s’est donné un nom personnel : Jéhovaha (ou “ Yahvé ”, selon La Bible de Jérusalem et comme le préfèrent certains biblistes aujourd’hui). Ce nom le distingue des faux dieux (Psaume 83:19 [18 dans la Traduction du monde nouveau]). Sous sa forme hébraïque, le nom divin apparaît quelque 7 000 fois dans les textes originaux des Écritures. Soulignant l’importance de ce nom, Jésus a enseigné à ses disciples à prier ainsi : “ Que ton nom soit sanctifié. ” (Matthieu 6:9). Dieu réclame, à bon droit, un attachement exclusif. Les Témoins n’utilisent donc ni images ni icônes dans leur culte. — 1 Jean 5:21.

3. Jésus Christ

Il est le Sauveur, “ le Fils de Dieu ”, “ le premier-né de toute création ”. (Jean 1:34 ; Colossiens 1:15 ; Actes 5:31.) Ayant été créé, il n’est pas l’élément d’une trinité. “ Le Père est plus grand que moi ”, a-​t-​il affirmé (Jean 14:28). Avant de venir sur terre, il vivait au ciel, et après sa mort sacrificielle et sa résurrection, il y est retourné. “ Personne ne vient vers le Père sinon par [lui]. ” — Jean 14:6.

4. Le Royaume de Dieu

Il s’agit d’un gouvernement céleste bien réel doté d’un roi, Jésus Christ, et de 144 000 rois adjoints “ achetés de la terre ”. (Révélation 5:9, 10 ; 14:1, 3, 4 ; Daniel 2:44 ; 7:13, 14.) Ils gouverneront la terre, qui sera purifiée de toute méchanceté et habitée par des millions d’humains craignant Dieu. — Proverbes 2:21, 22.

5. La terre

Ecclésiaste 1:4 dit : “ La terre subsiste toujours. ” (Bible de Darby). Après la destruction des méchants, la terre sera transformée en paradis et peuplée pour l’éternité d’humains justes (Psaume 37:10, 11, 29). Se réaliseront alors ces autres paroles du Notre Père : “ Que ta volonté soit faite sur la terre. ” — Matthieu 6:10, Bible Segond.

6. Les prophéties bibliques

“ Dieu [...] ne peut mentir. ” (Tite 1:2). C’est pourquoi tout ce qu’il prédit s’accomplit, y compris les prophéties concernant la fin du monde présent (Isaïe 55:11 ; Matthieu 24:3-14). Qui survivra à la destruction qui se prépare ? “ Celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours ”, répond 1 Jean 2:17.

7. Les autorités gouvernementales

“ Rendez les choses de César à César, mais les choses de Dieu à Dieu ”, a ordonné Jésus (Marc 12:17). Par conséquent, les Témoins de Jéhovah obéissent aux lois de leur pays, quand celles-ci ne contredisent pas les lois divines. — Actes 5:29 ; Romains 13:1-3.

8. L’évangélisation

Jésus a annoncé qu’avant la fin du monde présent la “ bonne nouvelle du royaume ” serait proclamée par toute la terre (Matthieu 24:14). Les Témoins s’estiment honorés de participer à cette œuvre salutaire. Bien sûr, c’est à chaque humain de décider s’il écoutera ou pas. La Bible déclare : “ Que quiconque le veut prenne l’eau de la vie gratuitement. ” — Révélation 22:17.

9. Le baptême

Les Témoins ne baptisent que les personnes qui, après avoir étudié les Écritures en profondeur, décident de servir Dieu en devenant ses Témoins (Hébreux 12:1). Elles vouent leur vie à Dieu, ce qu’elles symbolisent en se faisant baptiser par immersion. — Matthieu 3:13, 16 ; 28:19.

10. La distinction clergé-​laïcs

Jésus a indiqué à ses disciples : “ Vous êtes tous frères. ” (Matthieu 23:8). Les chrétiens du I^er siècle, y compris les rédacteurs bibliques, n’avaient pas de clergé. Les Témoins de Jéhovah suivent ce modèle.

Pourquoi certains désapprouvent-​ils les Témoins de Jéhovah ?

Beaucoup sont simplement mal informés. D’autres n’apprécient peut-être pas leur œuvre d’évangélisation. Toujours est-​il que les Témoins accomplissent cette œuvre par amour du prochain, conscients que “ tout homme qui invoquera le nom de Jéhovah sera sauvé ”. — Romains 10:13.

Sont-​ils des protestants, des fondamentalistes, une secte ?

Les Témoins de Jéhovah sont des chrétiens, mais ce ne sont pas des protestants pour la même raison que ce ne sont pas des catholiques : ils ont constaté que certains dogmes admis par ces religions n’ont pas de fondement biblique. Par exemple, la Bible n’enseigne pas que Dieu, personnification même de l’amour, torture éternellement des humains dans un enfer de feu. Elle ne dit pas non plus que l’homme possède une âme immortelle, ni que les chrétiens doivent se mêler de politiquea. — Ézékiel 18:4 ; Jean 15:19 ; 17:14 ; Romains 6:23.

D’après une encyclopédie, “ le fondamentalisme est un grand mouvement au sein du protestantisme, né aux États-Unis ”. (The World Book Encyclopedia.) Des organisations fondamentalistes ont “ adopté des positions sociales et politiques basées sur une interprétation littérale des textes bibliques ”. Cette définition ne correspond pas aux Témoins de Jéhovah. Comme déjà mentionné, ils ne font pas de politique, ni n’imposent leur point de vue par des moyens politiques ou d’une autre nature. Bien plutôt, ils s’entretiennent avec les gens, individuellement le plus souvent, en les faisant raisonner et en leur apportant des preuves convaincantes, à la manière des premiers chrétiens. — Actes 19:8.

On définit parfois une secte comme un groupe en dissidence à l’intérieur d’une communauté religieuse ou qui se détache d’une religion pour en former une nouvelle. Les Témoins de Jéhovah ne sont issus d’aucune Église. Ils ne sont pas une secte.

Comment se déroulent leurs réunions ?

Elles sont ouvertes au public. Ce sont essentiellement des études de la Bible, au cours desquelles l’auditoire est en général invité à s’exprimer. L’une de leurs réunions hebdomadaires, l’École du ministère théocratique, les exerce à lire, à enseigner et à faire des recherches. Une autre consiste en un discours biblique d’une demi-heure, qui peut revêtir un intérêt particulier pour les non-Témoins. S’ensuit normalement une étude de la Bible à l’aide de la revue La Tour de Garde. Ces réunions débutent et se terminent par un cantique et une prière. Il n’y a ni quête ni collecte. — 2 Corinthiens 8:12.

Comment leur œuvre est-​elle financée ?

Par des offrandes volontaires. Leurs services religieux, comme les cérémonies de baptême, de mariage ou d’enterrement, sont gratuits. Par ailleurs, aucune dîme n’est réclamée. Pour qui souhaite faire un don, des boîtes sont situées dans un endroit discret de leurs lieux de culte. Les Témoins de Jéhovah impriment leurs publications bibliques eux-​mêmes, ce qui limite les coûts de production. Leurs Salles du Royaume et leurs sièges administratifs, modestes, sont majoritairement construits par des volontaires.

Acceptent-​ils les traitements médicaux ?

Oui. En fait, ils recherchent les meilleurs soins possibles pour eux-​mêmes et pour leurs proches. Du reste, nombre d’entre eux sont infirmiers, aides-soignants, médecins ou chirurgiens. Cependant, les Témoins refusent les transfusions sanguines. La Bible ordonne de s’“ abstenir [...] du sang ”. (Actes 15:28, 29.) Il est à noter qu’un nombre croissant de médecins considèrent la médecine sans transfusion comme le nec plus ultra, car elle préserve des nombreux risques liés à l’utilisation de produits sanguins.