Qui sont-​ils ?

LES Témoins de Jéhovah vous invitent à faire plus ample connaissance avec eux. Peut-être en connaissez-​vous parmi vos voisins ou vos collègues de travail, ou en avez-​vous rencontré dans d’autres situations courantes. Peut-être les avez-​vous vus dans les rues en train de présenter leurs journaux aux passants. Ou peut-être vous est-​il arrivé d’échanger quelques mots avec eux à votre porte.

Les Témoins de Jéhovah s’intéressent à vous et à votre bien-être. Ils aimeraient être vos amis et vous expliquer plus longuement qui ils sont, quelles sont leurs croyances, comment ils sont organisés et de quels sentiments ils sont animés à l’égard de leurs semblables et du monde dans lequel nous vivons. D’où la brochure que voici qu’ils ont composée à votre intention.

À peu de chose près, les Témoins de Jéhovah sont comme tout le monde. Eux aussi ont des problèmes, financiers, physiques et affectifs. N’étant ni parfaits, ni inspirés, ni infaillibles, il leur arrive de commettre des erreurs. Mais ils tâchent d’en tirer des leçons, d’opérer grâce à une étude assidue de la Bible les changements qui s’imposent. Ils se sont voués à Dieu pour faire sa volonté et s’efforcent de vivre en accord avec ce vœu. Ils laissent la Parole de Dieu et Son esprit saint commander toute leur vie.

Il est d’une importance capitale pour eux que leurs croyances soient fondées sur la Bible et non sur des spéculations humaines ou sur des credos religieux. Ils disent avec l’apôtre Paul, qui a écrit sous inspiration : “ Que Dieu soit trouvé véridique, même si tout homme est trouvé menteur. ” (Romains 3:4, Traduction du monde nouveaua). Pour ce qui est des enseignements présentés comme la vérité biblique, les Témoins approuvent sans réserve le comportement adopté par les Béréens lorsqu’ils ont entendu l’apôtre Paul prêcher : “ Ils reçurent la parole avec le plus grand empressement, examinant soigneusement les Écritures chaque jour pour voir si ces choses étaient ainsi. ” (Actes 17:11). Les Témoins de Jéhovah croient que tous les enseignements religieux, les leurs comme ceux des autres confessions, devraient être soumis à ce test : on devrait vérifier s’ils sont conformes aux Écritures inspirées. Ils vous engagent donc vivement, dans toute discussion avec eux, à faire cette vérification.

Il résulte de ce qui précède que les Témoins de Jéhovah croient que la Bible est la Parole de Dieu. À leurs yeux, les 66 livres qui la composent sont d’inspiration divine et historiquement exacts. Ils appellent Écritures grecques chrétiennes ce qu’on nomme couramment le Nouveau Testament, et Écritures hébraïques l’Ancien Testament. Leur foi s’appuie sur les deux, tant sur les Écritures grecques que sur les Écritures hébraïques, et ils les prennent à la lettre, sauf aux endroits où le contexte et les expressions employées leur confèrent indéniablement une valeur figurée ou symbolique. Enfin, les Témoins croient que nombre de prophéties bibliques se sont déjà réalisées, que certaines sont en cours de réalisation et que d’autres vont s’accomplir.

LEUR NOM

Témoins de Jéhovah ? Oui, c’est par ce nom qu’ils se désignent. Ce nom les qualifie : il indique qu’ils rendent témoignage à Jéhovah, à sa Divinité et à ses desseins. Les mots “ Dieu ”, “ Seigneur ” et “ Créateur ” (de même que les termes “ président ”, “ roi ” et “ général ”) sont des titres, donc applicables à des personnages multiples et différents. Le vocable “ Jéhovah ”, en revanche, est un nom propre qui désigne le Dieu Tout-Puissant et Créateur de l’univers. C’est ce que montre Psaume 83:19, selon la Bible de Crampon (1905) : “ Qu’ils sachent que ton nom, que toi seul, Jéhovah, tu es le Très-Haut sur toute la terre ! ”

Le nom Jéhovah (certains biblistes lui préfèrent la forme Yahvé ou Yahweh ; voir la Bible de Jérusalem et la Bible Liénart, versions catholiques) se rencontre près de 7 000 fois dans le texte original des Écritures hébraïques. La plupart des bibles ont fait disparaître ce nom de leurs pages, lui substituant les termes “ Dieu ” ou “ Seigneur ”. Dans certaines de ces versions, il est néanmoins possible de déceler les endroits où le nom de Jéhovah paraît en hébreu, car les mots qui lui ont été substitués sont généralement imprimés en grandes et petites capitales : DIEU, SEIGNEUR. Plusieurs versions modernes, cependant, renferment le nom Jéhovah ou le nom Yahvé (ou Yahweh). Voici, par exemple, comment la Traduction du monde nouveau rend Isaïe 42:8 : “ Je suis Jéhovah. C’est là mon nom. ”

Les Témoins de Jéhovah se réfèrent au 43^e chapitre d’Isaïe pour justifier le nom qu’ils portent. Dans ce chapitre, la scène du monde est comparée à un tribunal où les dieux des nations sont invités à produire leurs témoins pour prouver leurs allégations de justice, ou bien à entendre les témoins en faveur de Jéhovah et à reconnaître la vérité. C’est dans ce contexte que Jéhovah déclare à son peuple : “ Vous êtes mes témoins, dit Jéhovah, et mon serviteur que j’ai choisi, afin que vous reconnaissiez et que vous croyiez, et que vous compreniez que c’est moi. Avant moi aucun Dieu n’a été formé, et il n’y en aura point après moi. C’est moi, moi qui suis Jéhovah, et il n’y a point d’autre sauveur que moi. ” — Isaïe 43:10, 11, Bible de Crampon (1905).

Jéhovah Dieu a eu des témoins sur la terre au cours des millénaires qui ont précédé la naissance de Jésus. Après l’énumération, en Hébreux chapitre 11, de quelques-uns de ces hommes de foi, Hébreux 12:1 déclare : “ Ainsi donc, parce que nous avons une si grande nuée de témoins qui nous entoure, débarrassons-​nous aussi de tout poids et du péché qui nous entrave facilement, et courons avec endurance la course qui est placée devant nous. ” Jésus a dit devant Ponce Pilate : “ C’est pour ceci que je suis né, et c’est pour ceci que je suis venu dans le monde : pour rendre témoignage à la vérité. ” Jésus est appelé “ le témoin fidèle et véridique ”. (Jean 18:37 ; Révélation 3:14.) Il a précisé à ses disciples : “ Vous recevrez de la puissance lorsque l’esprit saint surviendra sur vous, et vous serez mes témoins non seulement à Jérusalem, mais aussi dans toute la Judée et la Samarie, et jusque dans la région la plus lointaine de la terre. ” — Actes 1:8.

Voilà pourquoi les quelque 6 000 000 de personnes qui répandent à l’heure actuelle, dans plus de 230 pays et territoires, la bonne nouvelle du Royaume de Jéhovah confié à Jésus Christ, considèrent qu’elles portent à bon droit le nom de Témoins de Jéhovah.

Développement et croissance à notre époque

LES premières pages de l’histoire moderne des Témoins de Jéhovah ont été écrites voici plus de 100 ans. Au début des années 1870 s’est formé à Allegheny, qui fait maintenant partie de Pittsburgh (en Pennsylvanie, aux États-Unis), un cercle d’étude de la Bible relativement petit. L’animateur du groupe se nommait Charles Taze Russell. En juillet 1879 a paru en anglais le premier numéro du périodique Le Phare de la Tour de Sion et Messager de la Présence de Christ. En 1880, le petit cercle d’étude de la première heure avait donné naissance à un grand nombre de congrégations dans les États voisins. En 1881 a été formée la Zion’s Watch Tower Tract Society. En 1884, cette association a acquis la capacité juridique et Charles Russell en est devenu le premier président. Le nom de l’association a été changé par la suite en celui de Watch Tower Bible and Tract Society. Nombreux étaient ceux qui donnaient le témoignage de porte en porte et présentaient des publications bibliques. En 1888, 50 personnes s’adonnaient à plein temps à cette activité ; actuellement, elles sont en moyenne 700 000 dans le monde.

En 1909, l’œuvre avait pris un caractère international. Le siège de la Société Watch Tower a alors été transféré à Brooklyn (New York), où il se trouve toujours. On a entrepris la publication de sermons dans des organes de presse. En 1913, ces sermons paraissaient en quatre langues dans des milliers de journaux des États-Unis, du Canada et d’Europe. Livres, brochures et tracts avaient été répandus par centaines de millions.

En 1912 a été mis en chantier le “ Photo-Drame de la Création ”. Au moyen de vues fixes et de films accompagnés d’un enregistrement, il embrassait une période qui allait de la création de la terre à la fin du Règne millénaire du Christ. Les premières représentations ont eu lieu en 1914, avec 35 000 spectateurs par jour. L’œuvre était d’avant-garde, car le cinéma parlant n’existait pas encore.

L’ANNÉE 1914

L’Histoire s’acheminait vers des temps décisifs. En 1876, Charles Russell a donné au Bible Examiner (Le scrutateur de la Bible), revue éditée à Brooklyn (New York), un article intitulé “ Les temps des Gentils : quand prennent-​ils fin ? ” On y relève à la page 27 du numéro d’octobre : “ Les sept temps prendront fin en 1914 de notre ère. ” Les “ temps des Gentils ” sont la période qu’une traduction de la Bible appelle “ les temps fixés des nations ”. (Luc 21:24.) S’il est vrai que toutes les choses escomptées pour cette date ne se sont pas produites, il n’en reste pas moins que l’année 1914 a marqué la fin des temps des Gentils et qu’elle revêt une signification particulière. Nombreux sont les historiens et les commentateurs qui s’accordent à voir en 1914 un tournant dans l’histoire de l’humanité. C’est ce qui ressort des citations ci-dessous :

“ La dernière année complètement ‘ normale ’ de l’Histoire a été 1913, l’année qui a précédé le début de la Première Guerre mondiale. ” — Éditorial du Times-Herald, Washington, 13 mars 1949.

“ Les 75 années qui se sont écoulées entre 1914 et 1989, avec leurs deux guerres mondiales et la guerre froide, sont considérées par de plus en plus d’historiens comme une période unique, une époque à part où la majeure partie du monde était en guerre, pansant ses plaies ou se préparant au combat. ” — The New York Times, 7 mai 1995.

“ Le monde tout entier a vraiment explosé avec la Première Guerre mondiale, et nous ne savons toujours pas pourquoi. Avant ce conflit, les hommes croyaient que l’utopie était en vue. Il y avait la paix et la prospérité. Puis tout a explosé. Depuis, nous sommes dans un état de syncope [...]. Il y a eu plus de tués au cours de ce siècle que pendant toute l’Histoire. ” — Docteur Walker Percy, American Medical News, 21 novembre 1977.

Plus d’un demi-siècle après 1914, le chancelier allemand Konrad Adenauer a écrit : “ La sécurité et la tranquillité ont disparu de la vie des hommes depuis 1914. ” — The West Parker, Cleveland, Ohio, 20 janvier 1966.

Charles Russell, premier président de la Société Watch Tower, est mort en 1916. L’année suivante, Joseph Rutherford lui a succédé. Il y a eu de nombreux changements. Un nouveau journal, L’Âge d’Or, a été lancé par les éditeurs de La Tour de Garde. (Intitulé aujourd’hui Réveillez-vous !, il est tiré à plus de 20 000 000 d’exemplaires en plus de 80 langues.) On a insisté davantage sur la nécessité de donner le témoignage de porte en porte. Pour se distinguer des Églises de la chrétienté, en 1931 les Étudiants de la Bible ont pris le nom de Témoins de Jéhovah. Ce nom s’inspire d’Isaïe 43:10-12.

Dans les années 20 et 30, la radio a été largement mise à contribution. En 1933, les Témoins de Jéhovah utilisaient 403 stations pour diffuser des discours bibliques. Par la suite, ils ont dans une large mesure remplacé la radio par le porte-à-porte avec des phonographes portatifs et des enregistrements de discours bibliques. Ils commençaient des études avec quiconque manifestait de l’intérêt pour la vérité biblique.

VICTOIRES DEVANT LES TRIBUNAUX

Dans les années 30 et 40, les arrestations se sont multipliées dans les rangs des Témoins en raison de leur prédication. Ils ont engagé des procès dans le but de défendre les libertés d’expression, de la presse, de réunion et de culte. Aux États-Unis, ils ont fait appel de sentences rendues par des juridictions inférieures, si bien qu’ils ont eu gain de cause dans 43 affaires portées devant la Cour suprême du pays. Les instances supérieures d’autres pays ont également rendu des verdicts favorables. À propos de ces victoires remportées devant les tribunaux, voici ce qu’on lit sous la plume du professeur Charles Braden, dans son livre Ceux-là aussi ont la foi (angl.) : “ Ils ont rendu un service insigne à la démocratie en se battant pour défendre leurs droits civiques, car la lutte qu’ils ont menée n’a pas peu contribué à garantir ces mêmes droits à toutes les minorités d’Amérique. ”

PROGRAMMES DE FORMATION SPÉCIALE

Joseph Rutherford est mort en 1942. Nathan Knorr lui a succédé à la présidence. Il a inauguré un programme de formation méthodique. En 1943 il a ouvert une école de formation spéciale pour missionnaires appelée Guiléad, l’École biblique de la Société Watchtower. Depuis, des diplômés de cette école ont été envoyés dans le monde entier. De nouvelles congrégations ont vu le jour dans des pays qui n’en comptaient aucune. Des filiales ont été créées partout dans le monde ; il y en a actuellement plus de 100. De temps en temps sont organisés des cours spéciaux pour les anciens des congrégations, pour les volontaires qui servent dans les filiales et pour les prédicateurs à plein temps (pionniers). Un certain nombre de formations spécialisées sont offertes aux ministres chrétiens dans un centre d’enseignement installé à Patterson, dans l’État de New York.

Nathan Knorr est mort en 1977. Sur le plan de l’organisation, l’un des derniers changements auxquels il a contribué a été l’élargissement du Collège central, collège qui réside au siège mondial, à Brooklyn. En 1976, les responsabilités de direction ont été partagées entre différents comités composés de membres du Collège central. Tous ces membres sont ministres chrétiens depuis des décennies.

DE NOUVELLES IMPRIMERIES

L’histoire des Témoins de notre temps est jalonnée d’événements importants. Du petit cercle d’étude biblique de Pennsylvanie en 1870, les Témoins de Jéhovah sont passés en l’an 2000 à quelque 90 000 congrégations dans le monde. Dans les premiers temps, ils confiaient l’impression de tous leurs textes à des entreprises commerciales ; puis, à partir de 1920, ayant loué des locaux, ils ont imprimé eux-​mêmes une partie de leurs écrits. À dater de 1927, l’imprimerie de sept étages que la Société Watchtower possédait à Brooklyn a produit des publications en bien plus grand nombre. Elle dispose maintenant d’autres bâtiments pour l’impression et d’un complexe administratif. Non loin de ce complexe s’élèvent d’autres constructions, qui abritent les ministres volontaires pour les travaux d’impression. De plus, un ensemble ferme-imprimerie fonctionne dans l’État de New York, près de Wallkill. On y imprime les périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous ! et on y produit une partie de la nourriture des ministres qui servent aux différents endroits mentionnés. Chaque volontaire reçoit un petit remboursement mensuel pour ses frais personnels.

LES ASSEMBLÉES INTERNATIONALES

C’est en 1893 que s’est tenue à Chicago (Illinois) une première grande assemblée : 360 personnes, dont 70 se sont fait baptiser. La dernière grande assemblée internationale des Témoins de Jéhovah dans une seule ville a eu lieu en 1958 à New York. Il a fallu louer deux stades (le Yankee Stadium et les Polo Grounds de l’époque). Ce rassemblement a réuni une assistance record de 253 922 personnes, dont 7 136 se sont fait baptiser. Depuis cette date, les assemblées internationales ont pris la forme de séries de rassemblements organisés en de nombreux pays. En tout, un tel cycle peut comprendre un millier d’assemblées tout autour du monde.

[Entrefilet, page 8]

Un service insigne aux libertés civiques.

[Illustration, page 6]

“ La Tour de Garde ” : son tirage est passé de 6 000 exemplaires en une seule langue à plus de 22 000 000 d’exemplaires en 132 langues.

[Illustration, page 7]

Un tournant dans l’histoire de l’humanité.

[Illustrations pleine page, page 10]

Quelles sont leurs croyances ?

LES Témoins de Jéhovah croient au Dieu Tout-Puissant, Jéhovah, le Créateur des cieux et de la terre. L’existence des merveilles d’organisation complexe que l’on observe dans l’univers fait dire à notre raison qu’elles sont l’œuvre d’un Créateur suprêmement intelligent et infiniment puissant. De même que les qualités des hommes et des femmes se perçoivent dans leurs œuvres, de même on distingue les qualités de Jéhovah Dieu dans les siennes. La Bible dit que “ ses qualités invisibles se voient clairement depuis la création du monde, parce qu’elles sont perçues par les choses faites ”. Pareillement, sans qu’on entende ni voix ni paroles, “ les cieux proclament la gloire de Dieu ”. — Romains 1:20 ; Psaume 19:1-4.

Ce n’est pas sans raison que l’homme façonne des vases ou fabrique des téléviseurs et des ordinateurs. Or, la terre ainsi que les plantes et les animaux qui ont été créés sur elle sont bien plus prodigieux. Notre intelligence reste confondue devant la complexité du corps humain avec ses milliards de cellules, sans parler des énigmes que pose un organe aussi fantastique que le cerveau. Si l’homme a un but quand il concrétise ses inventions relativement insignifiantes, à plus forte raison Jéhovah Dieu avait-​il un but lorsqu’il a créé ses merveilles impressionnantes. Proverbes 16:4 affirme que c’était le cas : “ Jéhovah a tout fait pour son dessein. ”

Jéhovah a créé la terre dans un but, ainsi qu’il l’a expliqué au premier couple humain : “ Soyez féconds et devenez nombreux, remplissez la terre [...] ; tenez dans la soumission les poissons de la mer, et les créatures volantes des cieux, et toute créature vivante qui se meut sur la terre. ” (Genèse 1:28). Par suite de sa désobéissance, ce couple n’a pu remplir la terre de familles justes qui auraient pris amoureusement soin de son sol, de ses plantes et de ses animaux. Mais cela n’a pas mis en échec le dessein de Jéhovah. Un prophète a écrit des millénaires plus tard : “ Dieu, Celui qui a formé la terre [...], ne l’a pas créée tout simplement pour rien. ” Il “ l’a formée pour être habitée ”. La terre n’est donc pas vouée à la destruction : elle “ dure toujours ”. (Isaïe 45:18 ; Ecclésiaste 1:4, Bible d’Osty.) Jéhovah réalisera le dessein qu’il a conçu à l’égard de la terre : “ Mon conseil tiendra, dit-​il, et tout ce qui est mon plaisir, je le ferai. ” — Isaïe 46:10.

C’est pourquoi les Témoins de Jéhovah croient que notre planète subsistera à jamais et que tous les humains, les vivants et les morts, qui seront en accord avec le dessein de Jéhovah concernant la terre (une terre habitée et embellie) y vivront éternellement. Tous les hommes ont hérité de l’imperfection d’Adam et Ève et sont donc des pécheurs (Romains 5:12). Il est dit dans la Bible : “ Le salaire que paie le péché, c’est la mort. ” “ Les vivants savent qu’ils mourront ; mais les morts, eux, ne savent rien. ” “ L’âme qui pèche — c’est elle qui mourra. ” (Romains 6:23 ; Ecclésiaste 9:5 ; Ézékiel 18:4, 20). Comment les morts revivront-​ils pour profiter de bienfaits sur la terre ? Grâce au sacrifice rédempteur de Jésus Christ, car il a déclaré : “ Je suis la résurrection et la vie. Qui exerce la foi en moi, même s’il meurt, prendra vie. ” “ Tous ceux qui sont dans les tombes de souvenir entendront sa voix et sortiront. ” — Jean 5:28, 29 ; 11:25 ; Matthieu 20:28.

Comment toutes ces choses auront-​elles lieu ? Cela est expliqué dans “ la bonne nouvelle du royaume ”, dont Jésus a inauguré la proclamation lorsqu’il était sur la terre (Matthieu 4:17-23). Mais à notre époque les Témoins de Jéhovah présentent la bonne nouvelle sous un aspect très particulier.

[Tableau, page 13]

LES CROYANCES DES TÉMOINS DE JÉHOVAH

Croyance Preuve biblique

Une seule route mène à la vie. Mat. 7:13, 14 ; Éph. 4:4, 5

La mort est due au péché d’Adam. Rom. 5:12 ; 6:23

[Illustration, page 12]

LA TERRE... œuvre de Jéhovah... entretenue par l’homme... habitée pour toujours.

La bonne nouvelle qu’ils souhaitent vous faire entendre

UN JOUR, les disciples sont venus trouver Jésus et lui ont posé la question suivante : “ Quel sera le signe de ta présence et de l’achèvement du système de choses ? ” Le Christ a répondu qu’il y aurait des guerres mettant aux prises de nombreuses nations, ainsi que des famines, des pestes et des tremblements de terre. L’illégalité se multiplierait et de pseudo-conducteurs religieux en égareraient beaucoup. Ses vrais disciples seraient en butte à la haine et aux persécutions. Et l’amour de la justice se refroidirait chez de nombreuses personnes. Quand ces choses commenceraient à arriver, ce serait le signe que le Christ est invisiblement présent et que le Royaume céleste est proche. Ne serait-​ce pas là une grande nouvelle ? une bonne nouvelle ? D’où ces paroles de Jésus, annonçant un autre aspect du signe : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ; et alors viendra la fin. ” — Matthieu 24:3-14.

Les événements récents qui bouleversent le monde n’ont rien de plaisant en soi ; en revanche, ce dont ils sont le signe, la présence du Christ, a de quoi nous réjouir. Les conditions mentionnées ci-dessus ont commencé à se produire en 1914, comme cela avait été largement proclamé. Cette date a marqué la fin des temps des Gentils et le début d’une période de transition entre la domination de l’homme et le Règne millénaire du Christ.

Qu’il y aurait une période transitoire, c’est ce qu’indiquent Psaume 110, versets 1 et 2, et Révélation 12:7-12. Ces passages montrent que le Christ s’assiérait à la droite de Dieu dans le ciel jusqu’au moment où il serait établi Roi. Il y aurait alors une guerre dans le ciel à l’issue de laquelle Satan serait jeté sur la terre. Il en résulterait le malheur pour la terre. Quant au Christ, il dominerait au milieu de ses ennemis. Puis viendrait la fin de la méchanceté sous toutes ses formes au moyen d’une “ grande tribulation ”, dont la guerre d’Har-Maguédôn marquerait la phase finale, et qui serait suivie d’un règne pacifique, le Règne millénaire du Christ. — Matthieu 24:21, 33, 34 ; Révélation 16:14-16.

“ Mais sache ceci, est-​il dit dans la Bible : que dans les derniers jours des temps critiques, difficiles à supporter, seront là. Car les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, arrogants, orgueilleux, blasphémateurs, désobéissants à l’égard de leurs parents, ingrats, sans fidélité, sans affection naturelle, sans esprit d’entente, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, entêtés, gonflés d’orgueil, amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu, ayant une forme d’attachement à Dieu, mais trahissant sa puissance ; et de ceux-là détourne-​toi. ” — 2 Timothée 3:1-5.

Il en est qui soutiennent que l’Histoire a déjà enregistré des événements semblables, mais le fait est qu’ils n’ont jamais pris une telle ampleur. Selon des historiens et des commentateurs, jamais les hommes n’ont eu à affronter une époque identique à celle qu’ils traversent depuis 1914 (voir page 7). Jamais ils n’ont été assaillis par des maux d’une telle étendue. Quant aux autres éléments constitutifs du signe des derniers jours révélé par le Christ, voici des faits qui méritent considération : la proclamation dans toute la terre de la présence et du Royaume du Christ a pris une ampleur sans précédent dans l’Histoire. Jamais les persécutions déclenchées par la prédication n’ont égalé en intensité celles qui ont sévi contre les Témoins de Jéhovah. Des centaines et des centaines d’entre eux ont été exécutés dans les camps de concentration nazis. Encore aujourd’hui, les Témoins de Jéhovah sont interdits dans certains endroits, et dans d’autres ils connaissent les arrestations, les emprisonnements, la torture et la mort. Tout cela fait partie du signe que Jésus a donné.

Ainsi que cela est annoncé en Révélation 11:18, “ les nations se sont mises en colère ” contre les fidèles Témoins de Jéhovah, et c’est là un indice que la “ colère ” de Jéhovah va bientôt se déchaîner contre ces nations. Ce même verset annonce que Dieu va “ causer la ruine de ceux qui ruinent la terre ”. À aucun autre moment de son histoire l’humanité n’a vu la terre menacée dans sa capacité d’assurer le maintien de la vie. Aujourd’hui, cette menace existe ! Nombreuses sont les mises en garde des scientifiques : si l’homme continue de polluer la planète, elle deviendra inhabitable. Mais Jéhovah ‘ a formé la terre pour être habitée ’. Il fera donc disparaître les pollueurs avant qu’ils n’aient complètement ruiné la terre. — Isaïe 45:18.

JOIES TERRESTRES SOUS L’ADMINISTRATION DU ROYAUME

La pensée que des humains vivront sur la terre comme sujets du Royaume de Dieu paraîtra sans doute curieuse à ceux qui croient que tous les bons sont au ciel. Selon la Bible, seul un nombre restreint d’humains vont au ciel, et ceux qui vivront éternellement sur la terre seront une grande foule innombrable (Psaume 37:11, 29 ; Révélation 7:9 ; 14:1-5). Selon une prophétie du livre biblique de Daniel, le Royaume de Dieu dirigé par le Christ va remplir toute la terre, laquelle se trouvera ainsi sous sa domination.

Dans cette prophétie, le Royaume du Christ est représenté par une pierre qui est détachée d’une montagne symbolisant la souveraineté de Jéhovah. Cette pierre frappe et détruit une image qui figure des nations puissantes, et “ la pierre qui avait frappé l’image [...] devint une grande montagne et remplit toute la terre ”. La prophétie poursuit : “ Aux jours de ces rois-​là, le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais supprimé. Et le royaume ne passera à aucun autre peuple. Il broiera tous ces royaumes et y mettra fin, et lui-​même subsistera pour des temps indéfinis. ” — Daniel 2:34, 35, 44.

C’est de ce Royaume et de l’espérance biblique d’une vie sans fin sur une terre purifiée et embellie que les Témoins de Jéhovah souhaitent vous entretenir. Des millions de personnes actuellement en vie, ainsi que des millions et des millions de morts détenus dans la tombe, se verront offrir la possibilité de demeurer éternellement sur la terre. C’est alors que, sous le Règne millénaire de Christ Jésus, se réalisera le dessein que Jéhovah avait conçu à l’origine, lorsqu’il a créé la terre et qu’il y a mis le premier couple humain. On ne se lassera jamais de ce Paradis terrestre. De même qu’Adam s’est vu confier un travail dans le jardin d’Éden, de même l’humanité aura des tâches gigantesques à accomplir : prendre soin de la terre, ainsi que de la vie végétale et animale qui l’habite. Les hommes “ jouiront de l’œuvre de leurs mains ”. — Isaïe 65:22, Bible à la Colombe ; Genèse 2:15.

On pourrait multiplier les citations bibliques pour dépeindre les conditions qui régneront à l’époque où la prière que Jésus nous a enseignée sera exaucée : “ Que ton royaume vienne. Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre. ” (Matthieu 6:10). Mais tenons-​nous-​en au passage suivant : “ J’ai entendu une voix forte venant du trône dire : ‘ Voyez ! La tente de Dieu est avec les humains, et il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-​même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu. ’ Et Celui qui était assis sur le trône a dit : ‘ Voyez ! Je suis en train de faire toutes choses nouvelles. ’ Et il dit : ‘ Écris, parce que ces paroles sont fidèles et vraies. ’ ” — Révélation 21:3-5.

[Entrefilet, page 15]

“ Des temps critiques, difficiles à supporter ”, MAIS “ alors viendra la fin ”.

[Illustration, page 18]

Pays-Bas

[Illustration, page 18]

Nigeria

Les moyens qu’ils utilisent pour diffuser la bonne nouvelle

LES chrétiens ont reçu l’ordre de ‘ faire des disciples de gens d’entre toutes les nations ’, ce qui ne les autorise nullement à user de contrainte ni à opérer des conversions de force. Jésus s’était vu confier la mission d’“ annoncer de bonnes nouvelles aux humbles ”, de “ panser ceux qui ont le cœur brisé ”, de “ consoler tous les endeuillés ”. (Matthieu 28:19 ; Isaïe 61:1, 2 ; Luc 4:18, 19.) Les Témoins de Jéhovah tâchent de faire une œuvre semblable en prêchant la bonne nouvelle exposée dans la Bible. À l’exemple du prophète Ézékiel, ils s’efforcent de trouver tous ceux “ qui soupirent et qui gémissent au sujet de toutes les choses détestables qui se commettent ”. — Ézékiel 9:4.

Parmi les différents moyens utilisés par les Témoins pour trouver ceux que désolent les conditions actuelles, le plus connu est celui qui consiste à aller de maison en maison. Ils font ainsi un réel effort pour toucher le public, à l’exemple de Jésus qui “ cheminait de ville en ville et de village en village, prêchant et annonçant la bonne nouvelle du royaume de Dieu ”. Ses premiers disciples ont fait de même (Luc 8:1 ; 9:1-6 ; 10:1-9). Aujourd’hui, quand cela leur est possible, les Témoins de Jéhovah s’efforcent de rendre visite à tous les foyers plusieurs fois par an, cherchant à parler quelques instants avec les gens sur des sujets qui touchent l’actualité locale ou mondiale. Ils soumettent à leur réflexion un ou deux passages bibliques. Si leur interlocuteur manifeste de l’intérêt, ils lui proposent de revenir au moment qui lui convient afin de poursuivre la conversation. Ils proposent des bibles et des publications bibliques et, si la personne le désire, ils viendront à son domicile pour une étude des Écritures, sans qu’il lui en coûte rien. Des millions de ces études bibliques sont dirigées régulièrement avec des personnes ou des familles dans le monde.

Les Témoins se réunissent dans des locaux appelés Salles du Royaume. C’est là un autre moyen de faire connaître “ la bonne nouvelle du royaume ”. Dans ces salles se tiennent chaque semaine plusieurs réunions. Mentionnons d’abord le discours public qui développe un sujet d’intérêt général. Ce discours est suivi de l’étude d’un thème ou d’une prophétie biblique à l’aide de La Tour de Garde. Une autre réunion consiste en une école qui vise à faire des Témoins de meilleurs proclamateurs de la bonne nouvelle. La seconde partie de cette réunion est consacrée à parler du témoignage dans le territoire local. Enfin, les Témoins se réunissent hebdomadairement dans des foyers, par petits groupes, pour une étude de la Bible.

Toutes ces réunions sont ouvertes au public. On n’y fait jamais de quêtes. Ces rassemblements sont pour le bien de tous. On lit dans la Bible : “ Faisons attention les uns aux autres, pour nous inciter à l’amour et aux belles œuvres. Ne désertez pas votre assemblée, comme quelques-uns en ont coutume ; mais réconfortez-​vous, et cela d’autant plus que vous voyez approcher le Jour. ” Il est indispensable d’étudier et de faire des recherches individuellement, mais il est stimulant de se réunir avec d’autres : “ Le fer s’aiguise par le fer, et l’homme aiguise l’esprit de son prochain. ” — Hébreux 10:24, 25, Bible d’Osty ; Proverbes 27:17, Bible de la Pléiade.

Les Témoins saisissent également les occasions que leur offre la vie quotidienne pour parler de la bonne nouvelle. Il peut s’agir de l’échange de quelques mots avec un voisin ou un passager dans un autobus ou un avion, d’une conversation plus longue avec un ami ou un parent, ou d’une discussion avec un collègue de travail pendant la pause de la mi-journée. La plupart du temps, Jésus donnait le témoignage de cette façon : lorsqu’il marchait le long de la mer, était assis sur le versant d’une colline, était invité à un repas ou à une noce, traversait la mer de Galilée sur un bateau de pêche. Il enseignait dans les synagogues et au temple de Jérusalem. À n’importe quel endroit, Jésus trouvait le moyen de parler du Royaume de Dieu. Les Témoins de Jéhovah s’efforcent de suivre ses traces également dans ce domaine. — 1 Pierre 2:21.

LA PRÉDICATION PAR L’EXEMPLE

Aucun de ces différents moyens de faire connaître la bonne nouvelle n’aurait de valeur si le prédicateur ne mettait en pratique ce qu’il enseigne. Qui dit une chose et en fait une autre agit en hypocrite. Or, l’hypocrisie religieuse a détourné de la Bible des millions de gens. On ne saurait décemment en faire le reproche à la Parole de Dieu. Les scribes et les Pharisiens possédaient les Écritures hébraïques, mais Jésus les a accusés d’être des hypocrites. Après avoir reconnu que ces hommes étaient instruits dans la Loi de Moïse, le Christ a ajouté à l’adresse de ses disciples : “ Tout ce qu’ils vous disent, faites-​le et observez-​le, mais ne faites pas selon leurs actions, car ils disent mais n’accomplissent pas. ” (Matthieu 23:3). Une conduite chrétienne exemplaire est plus éloquente que de longs sermons. C’est ce qu’un apôtre a fait observer à des chrétiennes qui avaient des maris non croyants : “ [Il se peut qu’]ils soient gagnés sans parole grâce à la conduite de leurs femmes, parce qu’ils auront été témoins oculaires de votre conduite pure. ” — 1 Pierre 3:1, 2.

D’où les efforts que font les Témoins pour recommander la bonne nouvelle par ce moyen aussi, c’est-à-dire en étant des modèles sur le plan de la conduite chrétienne qu’ils préconisent à autrui. Ils tâchent de ‘ faire pour les autres ce qu’ils aimeraient que les autres fassent pour eux ’. (Matthieu 7:12.) Ils s’efforcent d’agir ainsi à l’égard de tous les hommes, et pas seulement à l’égard des autres Témoins ou envers leurs amis, leurs voisins ou les gens de leur parenté. Ils n’y réussissent pas toujours pleinement, en raison de leur imperfection. Il n’en reste pas moins que leur désir le plus sincère est de faire du bien à tous les hommes, non seulement en leur annonçant la bonne nouvelle du Royaume, mais aussi en leur venant en aide chaque fois que cela leur est possible. — Jacques 2:14-17.

[Illustration, page 19]

Hawaii

[Illustration, page 19]

Venezuela

[Illustration, page 19]

Yougoslavie

[Illustrations, page 20]

Les Salles du Royaume, conçues de façon pratique, sont des lieux de discussions bibliques.

[Illustrations, page 21]

En famille comme dans leurs rapports avec autrui, les Témoins s’efforcent sincèrement de pratiquer ce qu’ils enseignent.

La valeur pratique de la bonne nouvelle pour votre entourage

DANS le monde où nous vivons, il n’est pas rare d’entendre des réflexions de ce genre : “ Les principes du christianisme n’ont aucune valeur pratique. Ils sont inopérants dans la société complexe de notre temps. ” Pourtant, des hommes aussi célèbres que Gandhi et Tolstoï ont fait l’éloge des principes qu’a énoncés Jésus dans le Sermon sur la montagne. Qu’est-​ce qui les a tant impressionnés ?

Ce sermon invite à rechercher la spiritualité, à être doux de caractère, pacifique, miséricordieux et épris de justice. Il condamne non seulement le meurtre, mais aussi la colère contre son prochain, non seulement l’adultère, mais aussi les désirs passionnels. Il s’élève contre les divorces sans vrai motif qui brisent les familles et font souffrir les enfants. Il nous dit : ‘ Aimez même ceux qui ne vous aiment pas, donnez aux indigents, cessez d’être implacables dans vos jugements, traitez autrui comme il vous plairait que l’on vous traite. ’ L’application de tous ces préceptes rendrait d’immenses services. Plus nombreux seront les gens qui les observeront dans votre entourage, meilleur celui-ci deviendra.

L’action des Témoins de Jéhovah va dans ce sens. La Bible leur enjoint de respecter le mariage et d’élever leurs enfants selon des principes justes. L’accent est mis sur l’importance de la famille. Des familles unies sont un bien pour votre entourage, même pour votre nation. L’Histoire est pleine d’exemples de puissances mondiales qui ont sombré parce que les liens familiaux s’étaient relâchés et que l’immoralité se répandait. Plus il y aura d’individus et de familles que les Témoins de Jéhovah inciteront à conformer leur vie aux principes du christianisme, moins il y aura de délinquance, d’immoralité et de criminalité dans votre environnement.

Un des gros problèmes qui pèsent sur les villes et les nations est celui des préjugés raciaux. Or, voici ce qu’a dit l’apôtre Pierre : “ Je me rends compte que Dieu n’est pas partial, mais qu’en toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice est agréé de lui. ” Quant à l’apôtre Paul, il a écrit : “ Il n’y a ni Juif ni Grec, il n’y a ni esclave ni homme libre, il n’y a ni mâle ni femelle ; car vous êtes tous une seule personne en union avec Christ Jésus. ” (Actes 10:34, 35 ; Galates 3:28). Les Témoins de Jéhovah souscrivent à ces déclarations. À leur siège mondial, dans leurs Béthels et dans les congrégations se côtoient et collaborent des personnes de toutes races et de toutes couleurs.

En Afrique, certaines tribus ne peuvent se coudoyer sans heurt. Que se passe-​t-​il toutefois dans les assemblées que les Témoins de Jéhovah y organisent ? À la grande surprise des autorités, des représentants de multiples tribus mangent, dorment et adorent Dieu dans une complète harmonie et une chaleureuse fraternité. Ainsi, un journal new-yorkais (Amsterdam News du 2 août 1958) a publié un article sur la force unificatrice du vrai christianisme. L’auteur citait en exemple l’assemblée internationale mentionnée plus haut, qui avait réuni à New York plus de 250 000 Témoins. Il a écrit :

“ Partout on voyait se mêler les uns aux autres, joyeusement et en toute liberté, des Noirs, des Blancs et des Jaunes de toutes conditions et venus de tous les points du globe. [...] Des Témoins originaires de 120 pays se sont côtoyés et ont écouté les discours paisiblement, montrant aux Américains qu’il n’y a là rien d’impossible. [...] Cette assemblée est un éclatant exemple de collaboration et de fraternisation. ”

Beaucoup diront que les principes du christianisme n’ont pas de valeur pratique dans le monde moderne. Cependant, quoi d’autre a été efficace ou le sera ? Il suffit d’appliquer les principes chrétiens pour en constater la valeur réelle. Et c’est grâce à leur action que se réalisera l’unité de “ toutes nations, et tribus et peuples ” à l’époque où le Royaume de Dieu gouvernera l’humanité. — Révélation 7:9, 10.

[Entrefilet, page 23]

Des gens de toutes races et de toutes couleurs s’entendent.

[Entrefilet, page 24]

Le christianisme a une valeur pratique. Quoi d’autre a été efficace ?

Leur organisation et leur œuvre à l’échelle mondiale

PLUSIEURS éléments jouent le rôle de trait d’union dans la direction de l’œuvre de témoignage qui s’effectue dans plus de 230 pays et territoires. La direction générale est exercée par le Collège central, qui réside au siège mondial, à Brooklyn (New York). Le Collège central envoie chaque année des représentants dans différentes régions du monde entier pour qu’ils s’entretiennent avec les représentants des filiales qui y sont établies. Dans les filiales, des comités composés de trois à sept membres ont la charge de surveiller l’œuvre dans les pays qui leur ont été confiés. Certaines filiales possèdent des imprimeries, dont quelques-unes sont dotées de rotatives ultra-rapides. Le pays (ou le territoire) desservi par chaque filiale est divisé en districts, eux-​mêmes subdivisés en circonscriptions. Chaque circonscription comprend une vingtaine de congrégations. Un surveillant de district visite l’une après l’autre les circonscriptions de son district. Deux assemblées se tiennent annuellement pour chaque circonscription. Quant au surveillant de circonscription, il a pour rôle de visiter chaque congrégation de sa circonscription (en général deux fois par an). Il aide les Témoins à organiser et à effectuer la prédication dans le territoire attribué à leur congrégation.

La congrégation locale avec sa Salle du Royaume est le centre de diffusion de la bonne nouvelle dans la région que vous habitez. Le territoire de chaque congrégation est découpé en territoires plus petits. Ceux-ci sont confiés individuellement aux Témoins, qui s’efforcent de rendre visite et de parler à tous leurs habitants. Chaque congrégation, dont l’importance numérique va de quelques Témoins à environ 200, a des anciens chargés de diverses fonctions. Le proclamateur de la bonne nouvelle est l’élément essentiel de l’organisation des Témoins de Jéhovah. Tous les Témoins, quel que soit l’endroit où ils servent (siège mondial, filiales ou congrégations), vont parler personnellement du Royaume de Dieu à leurs semblables.

Les rapports sur la prédication parviennent finalement au siège mondial, qui compile et édite un Annuaire. Il publie aussi chaque année un tableau dans le numéro du 1^er janvier de La Tour de Garde. Dans ces deux publications paraissent des comptes rendus circonstanciés concernant les résultats que les Témoins de Jéhovah ont obtenus dans l’année en rendant témoignage à Jéhovah et à son Royaume dirigé par Christ Jésus. Ces dernières années, environ 14 000 000 de Témoins et de personnes qui s’intéressent à la Bible ont assisté à chaque célébration du Mémorial, la commémoration de la mort de Jésus. Par an, les Témoins de Jéhovah consacrent plus de 1 000 000 000 d’heures à la proclamation de la bonne nouvelle ; il y a plus de 300 000 nouveaux baptisés. Quant aux publications, elles sont distribuées par centaines de millions.

Questions que posent souvent ceux que le message intéresse

Si Dieu est amour, pourquoi permet-​il le mal ?

DIEU, en effet, permet le mal, que des millions d’hommes pratiquent volontairement. Par exemple, des hommes déclarent des guerres, lancent des bombes sur des enfants, dévastent la terre et provoquent des famines. Des millions de gens fument et ont le cancer du poumon, ou commettent l’adultère et contractent des maladies sexuellement transmissibles, ou encore abusent de l’alcool et souffrent d’une cirrhose du foie, etc. Tous ceux-là ne souhaitent pas vraiment l’abolition du mal. Ils veulent seulement ne pas souffrir des conséquences de leurs actions. Lorsqu’ils récoltent ce qu’ils ont semé, ils s’écrient : “ Pourquoi moi ? ” Et ils accusent Dieu, comme le dit Proverbes 19:3 : “ C’est la folie de l’homme qui bouleverse sa voie, et c’est contre Yahvé que s’irrite son cœur ! ” (Bible d’Osty). Et si Dieu les empêchait de mal faire, ils lui reprocheraient de les priver de leur liberté.

Si Jéhovah permet le mal, c’est surtout pour répondre au défi que Satan le Diable lui a lancé en affirmant qu’Il était incapable de mettre sur la terre des hommes qui lui resteraient fidèles dans l’épreuve (Job 1:6-12 ; 2:1-10). Jéhovah, en le laissant subsister, lui donne la possibilité de prouver son affirmation (Exode 9:16). Décidé à l’emporter, Satan continue d’accabler les hommes de toutes sortes de maux, afin de les tourner contre Dieu (Révélation 12:12). Cependant, Job est resté intègre, de même que Jésus. Les vrais chrétiens de notre temps demeurent également intègres. — Job 27:5 ; 31:6 ; Matthieu 4:1-11 ; 1 Pierre 1:6, 7.

J’aimerais croire en un paradis terrestre où les humains vivraient éternellement, mais n’est-​ce pas trop beau pour être vrai ?

Tel n’est pas l’avis de la Bible. Si cela peut sembler trop beau pour être vrai, c’est uniquement parce que l’humanité connaît le mal depuis de longs siècles. Jéhovah a créé la terre et a ordonné aux humains de la peupler d’hommes et de femmes justes qui prendraient soin de sa flore et de sa faune et qui, au lieu de la détruire, en préserveraient la beauté (voir pages 12 et 17). La promesse d’un paradis n’est pas trop belle pour être vraie ; en revanche, les conditions lamentables de notre époque sont trop laides pour durer. Le Paradis les remplacera.

Comment puis-​je répondre aux moqueurs qui affirment que la Bible est contredite par l’Histoire et la science ?

Ce n’est pas être crédule que de croire en ces promesses. “ La foi naît de ce qu’on a entendu. ” Qui étudie la Parole divine en découvre la sagesse et sent grandir sa foi. — Romains 10:17 ; Hébreux 11:1.

L’archéologie biblique confirme amplement l’exactitude historique de la Bible. Quant à la vraie science, elle n’est pas en contradiction avec les Écritures. Ce qui suit se trouvait dans la Bible longtemps avant que ne le découvrent les hommes de science : l’ordre des étapes par lesquelles a passé notre planète au cours de son développement, la rotondité de la terre, sa suspension sur le néant, la migration des oiseaux. — Genèse, chapitre 1 ; Isaïe 40:22 ; Job 26:7 ; Jérémie 8:7.

L’inspiration de la Bible est attestée par l’accomplissement de ses prophéties. Daniel a prédit l’avènement et la chute des puissances mondiales, ainsi que l’époque de la venue du Messie et de sa mise à mort (Daniel, chapitres 2, 8 ; 9:24-27). Aujourd’hui se réalisent d’autres prophéties bibliques, ce qui nous permet de savoir que nous vivons dans “ les derniers jours ”. (2 Timothée 3:1-5 ; Matthieu, chapitre 24.) L’homme n’est pas capable d’une telle prescience (Isaïe 41:23). Pour de plus amples renseignements, reportez-​vous aux livres La Bible : Parole de Dieu ou des hommes ? et Y a-​t-​il un Créateur qui se soucie de vous ? publiés par les Témoins de Jéhovah.

Comment puis-​je apprendre à répondre aux questions concernant la Bible ?

Vous devez étudier et méditer la Bible, tout en demandant à Dieu de vous guider par son esprit (Proverbes 15:28 ; Luc 11:9-13). Voici ce qu’elle dit : “ Si donc l’un de vous manque de sagesse, qu’il la demande sans relâche à Dieu, car il donne à tous généreusement et sans faire de reproche ; et elle lui sera donnée. ” (Jacques 1:5). Il y a aussi des auxiliaires bibliques dont vous pouvez tirer profit. On a généralement besoin de l’aide des autres, comme l’Éthiopien avec lequel Philippe a étudié (Actes 8:26-35). Avec ceux que le message intéresse, les Témoins de Jéhovah étudient la Bible à domicile, sans qu’il leur en coûte rien. N’hésitez pas à leur demander ce service.

Pourquoi beaucoup s’opposent-​ils aux Témoins de Jéhovah et me déconseillent-​ils d’étudier avec eux ?

On a fait opposition à la prédication de Jésus, qui n’a pas caché que ses disciples rencontreraient des obstacles, eux aussi. Un jour que des gens furent impressionnés par l’enseignement de Jésus, ses adversaires religieux leur dirent : “ Vous ne vous êtes tout de même pas laissé égarer, vous aussi ? Pas un seul des chefs ou des Pharisiens n’a eu foi en lui, n’est-​ce pas ? ” (Jean 7:46-48 ; 15:20). Soit nombre de ceux qui vous déconseillent d’étudier avec les Témoins sont mal informés, soit ils ont des préjugés contre eux. Étudiez avec les Témoins et constatez par vous-​même si vous progressez ou non dans la compréhension des Écritures. — Matthieu 7:17-20.

Pourquoi les Témoins passent-​ils chez les gens qui ont déjà leur religion ?

C’est parce qu’ils suivent l’exemple du Christ. Jésus est allé vers les Juifs. Ceux-ci avaient leur religion, mais, à bien des égards, le culte qu’ils pratiquaient s’était éloigné de la Parole divine (Matthieu 15:1-9). Toutes les nations ont des religions, aussi bien les nations dites chrétiennes que les non-chrétiennes. Il est essentiel que nos croyances soient en conformité avec l’enseignement de la Bible. Les Témoins s’efforcent d’aider leurs semblables dans ce domaine, montrant ainsi leur amour pour eux.

Les Témoins croient-​ils que leur religion est la seule vraie religion ?

Quiconque prend sa religion au sérieux doit croire qu’elle est la vraie religion. Pourquoi, sinon, la pratiquerait-​il ? Ce conseil est donné aux chrétiens : “ Vérifiez toutes choses ; tenez ferme ce qui est excellent. ” (1 Thessaloniciens 5:21). Il faut donc s’assurer que les croyances que l’on professe sont fondées sur les Écritures, car il n’y a qu’une seule foi. C’est ce que confirme Éphésiens 4:5, qui mentionne “ un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême ”. Jésus n’approuvait pas la conception laxiste, répandue à notre époque, qui veut qu’il y ait plusieurs chemins, plusieurs religions, menant tous au salut. Au contraire, le Christ a dit : “ Étroite est la porte et resserrée la route qui mène à la vie, et peu nombreux sont ceux qui la trouvent. ” Les Témoins de Jéhovah croient l’avoir trouvée. Sinon, ils se mettraient en quête d’une autre religion. — Matthieu 7:14.

Les Témoins croient-​ils qu’eux seuls seront sauvés ?

Nullement. Des millions de gens du passé, qui n’étaient pas Témoins de Jéhovah, seront ressuscités et se verront offrir la vie. Beaucoup de nos contemporains peuvent encore prendre position pour la vérité et la justice avant la “ grande tribulation ” et obtenir le salut. D’autre part, Jésus a dit que nous ne devons juger personne. Nous, nous regardons à l’apparence ; Dieu, lui, regarde au cœur. Rien ne trompe sa vue, et il juge avec miséricorde. C’est entre les mains de Jésus, et non entre les nôtres, qu’il a remis le jugement. — Matthieu 7:1-5 ; 24:21 ; 25:31.

Quelle participation financière attend-​on de ceux qui fréquentent les réunions des Témoins de Jéhovah ?

Voici ce que l’apôtre Paul a dit des offrandes en argent : “ Que chacun fasse comme il l’a résolu dans son cœur, non pas à regret ou par contrainte, car Dieu aime celui qui donne avec joie. ” (2 Corinthiens 9:7). Il n’est jamais fait de quêtes dans les Salles du Royaume ni sur les lieux des assemblées des Témoins de Jéhovah. On y trouve des boîtes destinées à recevoir les offrandes de ceux qui souhaitent donner. Personne ne sait ce que donnent les autres ni s’ils donnent. Certains peuvent donner plus que d’autres ; d’autres ne peuvent peut-être rien donner du tout. Jésus a montré comment il fallait voir la chose lorsqu’il a parlé du trésor du temple de Jérusalem et de ceux qui y mettaient leurs offrandes. Ce qui compte, ce n’est pas l’importance de la somme, mais c’est l’aptitude et la propension de chacun à donner. — Luc 21:1-4.

Si je deviens Témoin de Jéhovah, devrai-​je prêcher moi aussi ?

Quand on apprend la promesse d’un paradis terrestre sous la domination du Royaume du Christ, on n’a qu’un désir : en parler à ses semblables. Vous aurez ce désir, car c’est là une bonne nouvelle ! — Actes 5:41, 42.

On montre ainsi qu’on est un disciple de Jésus Christ. Dans la Bible, Jésus est appelé “ le témoin fidèle et véridique ”. Pendant son séjour sur la terre, Jésus a prêché en disant : “ Le royaume des cieux s’est approché ”, et il a envoyé ses disciples proclamer la même chose (Révélation 3:14 ; Matthieu 4:17 ; 10:7). Plus tard, Jésus leur a donné cet ordre : “ Allez donc et faites des disciples de gens d’entre toutes les nations, [...] [les] enseignant. ” Il a aussi annoncé qu’avant la fin ‘ cette bonne nouvelle du royaume serait prêchée dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ’. — Matthieu 24:14 ; 28:19, 20.

Il y a bien des façons d’annoncer la bonne nouvelle. On peut en parler dans ses conversations avec des amis ou des relations. On peut l’annoncer par lettre ou par téléphone. On peut aussi envoyer des publications bibliques à telle personne de sa connaissance. Désireux de toucher tout le monde, les Témoins vont de porte en porte.

La Bible contient cette invitation chaleureuse : “ L’esprit et l’épouse continuent à dire : ‘ Viens ! ’ Et que quiconque entend dise : ‘ Viens ! ’ Et que quiconque a soif vienne ; que quiconque le veut prenne l’eau de la vie gratuitement. ” (Révélation 22:17). Ceux qui parlent à leurs semblables du Paradis terrestre et des conditions merveilleuses qui y régneront doivent le faire volontairement, parce que tel est le désir de leur cœur.

Vous avez sans doute d’autres questions à poser sur les Témoins de Jéhovah et sur leurs croyances. Peut-être ne partagez-​vous pas certaines d’entre elles. Nous aimerions répondre à vos questions. Faute d’espace dans cette brochure, nous vous invitons à vous adresser aux Témoins de votre localité. Vous pouvez le faire soit à leur Salle du Royaume où ils tiennent leurs réunions, soit quand ils viennent frapper à votre porte. Vous pouvez encore envoyer vos questions à l’une des adresses indiquées ci-dessous.

Notre invitation

Nous avons pris plaisir à parler avec vous à travers les pages de cette brochure. Nous espérons que vous avez apprécié de faire plus ample connaissance avec les Témoins de Jéhovah. Ce que nous aimerions, c’est que vous veniez nous voir à notre Salle du Royaume locale. Vous découvrirez ainsi comment se déroulent nos réunions et comment nous nous efforçons de répandre la bonne nouvelle d’une terre paradisiaque régie par le Royaume du Christ.

Dieu en a fait la promesse. “ Nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, et dans ceux-ci habitera la justice. ” (2 Pierre 3:13). De nombreux siècles se sont écoulés. La période d’attente touche à sa fin, ainsi qu’en témoignent les conditions mondiales.

‘ En voyant approcher le jour, a dit l’apôtre Paul, considérez-​vous les uns les autres pour vous inciter à l’amour et aux belles œuvres, n’abandonnant pas votre assemblée. ’ (Hébreux 10:24, 25). Nous vous invitons à suivre le conseil de Paul en assistant à nos réunions.