Des réparateurs de stades

Loin d’être des ‘casseurs de stades’, les Témoins de Jéhovah ont acquis la solide réputation de rendre les stades en meilleur état qu’ils ne les louent. Par exemple, à Cork, en Irlande, la direction du stade Neptune a été enchantée de voir 60 volontaires Témoins, hommes et femmes, nettoyer le parc du stade. Un responsable les a félicités en disant: “Ce que vous avez fait samedi est incroyable. Tout le monde en parle. Vous nous avez fait honte. (...) Vous êtes arrivés et vous vous êtes tout simplement mis au travail. (...) C’est fantastique.”

En Grande-Bretagne, l’une des 15 assemblées a eu lieu sur le terrain de football de l’équipe de Manchester City. Un membre du personnel a déclaré: “Nous apprécions de vous voir revenir pour donner à cet endroit un aspect propre. J’espère que tout votre bon travail ne sera pas réduit à néant par les foules qui vont assister au concert de rock la semaine prochaine.”

En Espagne, à Valence, un responsable de stade s’est exclamé: “Vous êtes d’une propreté incroyable! Si notre club n’avait pas tant besoin de fonds, nous vous laisserions utiliser gratuitement le stade.”

On a pu lire dans l’éditorial du journal norvégien Troms Folkeblad ces quelques lignes: “[Quand les Témoins de Jéhovah] quittent le lieu de leur assemblée, ils rendent les bâtiments à leur propriétaire dans un état presque aussi bon qu’au moment où ils en ont obtenu la location. Or, tout le travail qu’ils effectuent en de telles occasions repose sur le ‘bénévolat’. Voilà qui incite vraiment au respect.”

Grâce à leur réputation de gens paisibles et disciplinés, les Témoins de Jéhovah sont accueillis dans de nombreux endroits où l’on avait contre eux des préjugés religieux ou autres. Par exemple, à Tomar, dans le centre du Portugal, un conseiller municipal a confié à l’un des organisateurs de l’assemblée “La paix divine” tenue dans cette ville: “Vous pouvez utiliser tous les bâtiments du stade municipal dont nous disposons. Nous savons que vous nous les rendrez tous en excellent état. C’est un plaisir de vous compter dans notre ville, et nous vous apprécions en tant que citoyens exemplaires et respectueux des lois.”

La paix et le bon ordre

En effet, les gens remarquent le contraste entre les assemblées des Témoins de Jéhovah et les autres rassemblements. “Il n’y a ni alcool, ni drogue, ni tabac, ni musique rock”, observait le News Tribune de Tacoma, aux États-Unis.

Poursuivant son compte rendu de l’assemblée “La paix divine” qui s’est tenue dans cette ville, le journal ajoutait: “Lors de ces assemblées annuelles, qui ont lieu dans le monde entier, les enfants restent aux côtés de leurs parents pendant tout le temps que durent les sessions. Les responsables disent qu’ils rencontrent peu de problèmes de discipline parce que les parents apprennent à leurs enfants à les respecter et à bien se tenir.”

Partout où les Témoins de Jéhovah tiennent des assemblées, ils s’efforcent aussi de coopérer avec les autorités et les habitants des environs. Par exemple, à Leeds, dans le nord de l’Angleterre, les Témoins ont pensé que les arrivées et les départs des congressistes devant le terrain de football de la ville pourraient gêner les ouvriers d’une usine voisine. Le bureau de l’assemblée a donc écrit à la direction de cette entreprise, pour lui communiquer les dates et les heures auxquelles il prévoyait de l’affluence.

Après l’assemblée, l’un des dirigeants de Pullmax, la société en question, a écrit ces quelques lignes aux Témoins de Jéhovah: “Nous tenons à vous féliciter, vous ainsi que vos coreligionnaires, pour votre bonne conduite. À notre connaissance, vous avez occasionné très peu de perturbations ou de gêne durant les jours de votre rassemblement, ce qui prouve bien que l’on peut assembler des foules nombreuses sans créer de dégât, lorsqu’on respecte d’excellents principes et des règles de bonne conduite.”

Qu’est-​ce qui favorise l’esprit de coopération que manifestent les Témoins de Jéhovah? On a pu lire la réponse à cette question sous la plume d’un journaliste qui commentait l’assemblée “La paix divine” de Marseille, dans Le Provençal. Il écrivait: “La vie d’un Témoin de Jéhovah suppose l’acceptation de certains principes, qu’il s’agisse d’éducation, de vie familiale ou maritale, principes puisés dans la Bible. (...) La Parole de Dieu commande toute la conduite de leur vie.”

Lorsqu’on permet aux principes bibliques de guider sa vie, cela rapporte inévitablement un fruit paisible. C’est ce que la Stampa Sera soulignait dans un commentaire sur l’assemblée “La paix divine” qui s’est tenue en Italie, à Turin. Nous y lisons: “Dans notre stade, cette foule immense a donné comme toujours un exemple de rigueur, de sérieux, de professionnalisme, sans omettre la prière et l’accueil chaleureux envers quiconque venait en curieux.”

Des relations paisibles avec autrui

Un psalmiste de la Bible a écrit: “Une paix abondante appartient à ceux qui aiment ta loi, et pour eux il n’y a pas de pierre d’achoppement.” (Psaume 119:165). En République fédérale d’Allemagne, l’assemblée de Dortmund a offert un exemple de la façon dont l’application de la loi de Jéhovah peut prévenir les troubles. En effet, au moment des repas quelque 24 000 Témoins ont dû faire la queue en plein vent et sous la pluie battante. Se sont-​ils plaints?

On pouvait lire dans le Westdeutsche Allgemeine Zeitung: “Des milliers de parapluies formaient un toit presque étanche au-dessus de leurs têtes. En harmonie avec la devise de ce rassemblement, ‘La paix divine’, il n’y a eu aucun mouvement d’humeur, aucun signe d’impatience.”

Les relations paisibles que les Témoins de Jéhovah entretiennent avec autrui inspirent la confiance. Par exemple, au Danemark, dans le stade d’Aarhus, les Témoins se sont vu remettre les clés de tous les bâtiments. “Tout le personnel était parti en vacances, a rapporté le comité de l’assemblée. C’est une preuve de la confiance que l’on accorde aux Témoins de Jéhovah.”

En Suisse, le Hallenstadion de Zurich a lui aussi servi de cadre à l’une des assemblées “La paix divine”. Le premier matin, les employés chargés de surveiller le parking sont arrivés trop tard pour percevoir les droits de stationnement. À cette heure-​là, beaucoup de Témoins avaient déjà garé leur véhicule et s’étaient dirigés vers le stade sans payer. Une communication a été faite aux assistants à ce sujet. Ce qui s’est passé le lendemain en a laissé plus d’un bouche bée.

“C’est impossible! Impossible! s’est exclamé un employé du parking. Jamais de ma vie je n’ai vu des gens garer leur voiture puis revenir spontanément le lendemain en proposant de payer leur dette. Si tous les gens dans le monde étaient aussi honnêtes, bien des problèmes seraient résolus.”

En Finlande, un homme employé à l’entretien de la patinoire d’Helsinki, où les Témoins ont organisé une assemblée, a beaucoup apprécié les chants de louanges à Jéhovah qui ont été entonnés avant, pendant et après les sessions. Il a dit: “Votre musique est magnifique, et les paroles de vos chants sont encourageantes et riches de sens.”

En Suède, un professeur d’université a été grandement impressionné par le bonheur et l’harmonie si manifestes lors de l’assemblée “La paix divine” de Norrköping. Cette femme a déclaré: “Je suis habituée à assister à des congrès qui durent plusieurs jours. Mais le genre d’enseignement que vous avez présenté surpasse tout ce que j’ai connu. Je suis admirative devant la teneur, les méthodes et l’excellente qualité de tous les discours.”