Le clergé continue la lutte

Après la Seconde Guerre mondiale, dans la partie orientale de ce qui était la Tchécoslovaquie, le clergé a continué de susciter la persécution des Témoins de Jéhovah. Sous la domination nazie, les ecclésiastiques avaient accusé les Témoins d’être communistes; à présent, ils prétendaient qu’ils étaient contre le gouvernement communiste. Parfois, quand des Témoins de Jéhovah prêchaient de maison en maison, les prêtres persuadaient des instituteurs de laisser des enfants par centaines sortir de l’école pour leur jeter des pierres.

Au milieu des années 40, les Témoins de Jéhovah du Québec (Canada) ont été victimes de traitements innommables, tant de la part de foules de catholiques que de fonctionnaires. Des délégations de l’évêché se rendaient jour après jour à la police pour demander d’être débarrassées des Témoins. Il était fréquent, avant une arrestation, de voir la police sortir par la porte de derrière l’église. En 1949, des missionnaires Témoins de Jéhovah ont été chassés de Joliette (Québec) par des émeutiers catholiques.

Toutefois, l’Église catholique a essayé par tous les moyens de conserver son emprise sur les gens. En Italie, en faisant pression sur les fonctionnaires, elle a réussi à faire expulser les missionnaires Témoins en 1949 et, aussi souvent que possible, à faire annuler les autorisations que les Témoins obtenaient pour tenir des assemblées dans les années 50. Malgré cela, le nombre des Témoins de Jéhovah a continué d’augmenter, au point qu’en 1992 ce pays comptait plus de 190 000 évangélisateurs.

En Espagne, comme à l’époque de l’Inquisition, le clergé se chargeait des dénonciations, puis laissait la sale besogne à l’État. À Barcelone, par exemple, où l’archevêque est parti en croisade contre les Témoins en 1954, le clergé a conseillé aux gens, en chaire, dans les écoles et à la radio, d’inviter les Témoins à entrer quand ils leur rendaient visite et d’appeler immédiatement la police.