Le clergé continue la lutte

Après la Seconde Guerre mondiale, dans la partie orientale de ce qui était la Tchécoslovaquie, le clergé a continué de susciter la persécution des Témoins de Jéhovah. Sous la domination nazie, les ecclésiastiques avaient accusé les Témoins d’être communistes; à présent, ils prétendaient qu’ils étaient contre le gouvernement communiste. Parfois, quand des Témoins de Jéhovah prêchaient de maison en maison, les prêtres persuadaient des instituteurs de laisser des enfants par centaines sortir de l’école pour leur jeter des pierres.

Pareillement, des prêtres catholiques se sont opposés aux Témoins à Santa Ana (Salvador) en 1947. Pendant l’étude hebdomadaire de La Tour de Garde, de jeunes garçons ont jeté des pierres par la porte ouverte. Puis est arrivée la procession conduite par les prêtres. Certains tenaient des cierges; d’autres des images. Ils criaient: “Longue vie à la Vierge!”, “À mort Jéhovah!” Pendant environ deux heures, le bâtiment a été criblé de pierres.

Au milieu des années 40, les Témoins de Jéhovah du Québec (Canada) ont été victimes de traitements innommables, tant de la part de foules de catholiques que de fonctionnaires. Des délégations de l’évêché se rendaient jour après jour à la police pour demander d’être débarrassées des Témoins. Il était fréquent, avant une arrestation, de voir la police sortir par la porte de derrière l’église. En 1949, des missionnaires Témoins de Jéhovah ont été chassés de Joliette (Québec) par des émeutiers catholiques.

À Sucre (Bolivie), l’opposition a été plus violente encore. Lors d’une assemblée des Témoins de Jéhovah en 1955, une bande de jeunes garçons de l’École catholique du Sacré-Cœur ont encerclé le lieu où elle se tenait et ils se sont mis à crier et à jeter des pierres. Depuis l’église, de l’autre côté de la rue, un puissant haut-parleur poussait tous les catholiques à défendre l’Église et la “Vierge” contre les “hérétiques protestants”. L’évêque et les prêtres ont personnellement tenté d’interrompre le rassemblement, mais la police leur a ordonné de quitter la salle.

L’année précédente, alors que les Témoins de Jéhovah tenaient une assemblée à Riobamba (Équateur), le programme prévoyait un discours public intitulé “L’amour, utile dans un monde égoïste?” Mais un prêtre jésuite avait ameuté la populace catholique afin d’empêcher ce rassemblement. C’est pourquoi, pendant le discours, on entendait une foule de gens qui vociférait: “Longue vie à l’Église catholique!” et: “À bas les protestants!” La police, ce qui est tout à son honneur, a tenu la foule à distance, sabres au clair. De dépit, la foule a lancé des pierres sur le bâtiment où avait lieu l’assemblée et, plus tard, sur celui où habitaient les missionnaires.

Si le clergé catholique était à l’avant-garde dans la persécution, il n’était pas seul pour autant. Le clergé orthodoxe grec était aussi acharné et employait les mêmes méthodes dans sa zone d’influence plus réduite. En outre, là où ils pensaient pouvoir y parvenir, nombre d’ecclésiastiques protestants ont manifesté le même état d’esprit. En Indonésie, par exemple, ils ont mené des foules qui ont interrompu des études bibliques dans des foyers et ont sauvagement battu les Témoins de Jéhovah qui s’y trouvaient.