Un musée à caractère éducatif

Le centre de recherches du Musée de l’Holocauste, qui comporte une bibliothèque et une salle d’archives très complètes, servira également de centre international d’études sur l’Holocauste. “Notre but est d’instruire et d’éduquer le public”, déclare Elizabeth Koenig, la directrice de la bibliothèque du musée. Cette bibliothèque contiendra des renseignements sur certaines minorités qui ont été internées dans les camps de concentration. Elle ajoute: “Nous en possédons déjà beaucoup sur les Témoins de Jéhovah.”

L’intérêt du musée

“À mon avis, déclare l’historienne Christine King, vice-présidente suppléante de l’université du Staffordshire en Angleterre, ce musée joue un rôle considérable. Premièrement, il relate les faits. Et il est là pour contrer ceux qui disent: ‘Cela n’est jamais arrivé.’ Les preuves abondent, et il reste des survivants de l’Holocauste. Deuxièmement, il constitue un excellent instrument éducatif.”

“Et, pour un Témoin de Jéhovah, poursuit-​elle, il est très important d’avoir la possibilité de voir ses frères et sœurs qui ont souffert, sont morts et ont donné leur vie. C’est vraiment un moment exceptionnel.”

[Encadré, page 18]

On lit sur le panneau:

“TÉMOINS DE JÉHOVAH”

“Les nazis ont commencé à harceler les Témoins de Jéhovah en 1933. Parce qu’ils refusaient d’effectuer le service militaire et ne juraient pas fidélité au régime, les Témoins ont été souvent accusés d’être des espions et de conspirer contre l’État. Aux yeux des nazis, les prédictions des Témoins concernant une anarchie à venir constituaient des menaces révolutionnaires, et leurs prophéties sur le retour des Juifs en Palestine, des déclarations sionistes.

“Néanmoins, les Témoins ont continué de se réunir, de prêcher et de diffuser des publications. Ils ont perdu leur travail, leur retraite et tous leurs droits civiques et, à partir de 1937, ils ont été internés dans des camps de concentration. Là-bas, les nazis les ont considérés comme des ‘prisonniers volontaires’: les Témoins de Jéhovah qui renonçaient à leurs croyances pouvaient être libérés. Pas un seul ne s’est rétracté.”

[Encadré, page 19]

“Il faut raconter cette histoire”

“L’histoire des Témoins de Jéhovah est l’une des plus remarquables. En raison de leurs croyances religieuses, ils ont été l’une des premières religions interdites (...) par le gouvernement nazi dans l’Allemagne de 1933, cela uniquement parce qu’ils considéraient qu’ils devaient obéir à une loi plus élevée, celle de Dieu. En conséquence, ils ont été persécutés aussi impitoyablement que les Juifs et les Tziganes, et ont été internés dans des camps de concentration où beaucoup ont perdu la vie.

“Il faut raconter cette histoire. Son côté le plus tragique concerne peut-être les enfants. Une fois leur père envoyé dans un camp et leur mère arrêtée, ils étaient placés au fond de la classe en compagnie des enfants juifs et tziganes. S’ils persistaient dans leur refus de dire ‘Heil Hitler!’ ou d’accomplir tout autre salut à l’égard de l’État nazi, ils étaient classés parmi les délinquants juvéniles, cela uniquement en raison de leurs croyances. Et, bien sûr, ces enfants ne payaient pas seulement pour les prétendus crimes de leurs parents (des délits d’opinion), mais aussi parce qu’ils étaient leurs enfants.” — Sybil Milton, historienne principale du musée.