Au printemps 1473 av. n. è., deux espions israélites vinrent à Jéricho et se firent héberger chez Rahab (Jos 2:1). La durée de leur séjour en cet endroit n’est pas précisée, mais Jéricho n’était pas d’une superficie telle qu’il ait fallu beaucoup de temps pour l’explorer.

Des gens identifièrent les deux hôtes de Rahab à des Israélites et en informèrent le roi. Toutefois, Rahab cacha rapidement les hommes parmi des tiges de lin qui séchaient sur son toit, de sorte que, lorsque les autorités vinrent les chercher, elle fut en mesure de les diriger ailleurs sans éveiller leurs soupçons. En tout cela, Rahab démontra un plus grand attachement au Dieu d’Israël qu’à son propre peuple, qui était condamné. — Jos 2:2-7.

On ignore à quel moment Rahab prit conscience du but des espions et des intentions d’Israël au sujet de Jéricho. Quoi qu’il en soit, elle leur confia alors que la ville avait été saisie d’une grande crainte et d’un grand effroi en apprenant les actes salvateurs que Jéhovah avait accomplis en faveur d’Israël pendant les plus de 40 années écoulées. Elle demanda aux espions de lui jurer qu’elle serait gardée en vie, ainsi que toute sa famille : son père, sa mère et tous les autres. Ils donnèrent leur parole, sous réserve qu’elle réunisse toute la famille dans sa maison, qu’elle accroche un cordon écarlate à sa fenêtre et qu’elle ne dise rien de leur visite, instructions qu’elle promit de suivre. Protégeant encore les espions, elle les fit s’échapper par une fenêtre (la maison était sur la muraille de la ville) et leur dit comment éviter leurs poursuivants, qui avaient pris la direction du Jourdain, près des gués. — Jos 2:8-22.