Sur les 97 000 survivants, certains furent exécutés sur-le-champ, d’autres réduits en esclavage. Selon Josèphe, “ ceux qui avaient plus de dix-sept ans furent chargés de chaînes et envoyés en Égypte aux travaux publics ; Titus en distribua un grand nombre dans les provinces pour y succomber, dans les amphithéâtres, au fer [de l’épée] ou aux bêtes féroces ”. Le temps que l’on se prononce sur leur sort, 11 000 prisonniers moururent de faim.

10. Quelle explication donnions-​nous de Matthieu 24:22 jusqu’à présent ?

¹⁰ Jusqu’à présent, nous expliquions que la ‘ chair sauvée ’ avait été les Juifs survivants de la tribulation qui s’est abattue sur Jérusalem en 70 de notre ère. Les chrétiens s’étant enfuis, Dieu avait permis que la destruction de la ville par les Romains intervienne rapidement. Autrement dit, à cause du fait que ‘ ceux qui avaient été choisis ’ étaient hors de danger, les jours de la tribulation avaient pu être écourtés, ce qui avait permis que quelque “ chair ” juive soit sauvée. Nous pensions que ces survivants juifs préfiguraient les humains qui survivront à la grande tribulation de notre époque. — Révélation 7:14.

11. Pourquoi devrions-​nous, semble-​t-​il, reconsidérer l’explication de Matthieu 24:22 ?

¹¹ Mais cette explication est-​elle compatible avec ce qui s’est passé en 70 ? Jésus a dit qu’une “ chair ”, des humains, devait être “ sauvée ” de la tribulation. Or, peut-​on vraiment dire que les 97 000 survivants ont été ‘ sauvés ’, quand on sait que des milliers d’entre eux, peu après, sont morts de faim ou ont été tués dans un théâtre ? À propos d’un théâtre précisément, celui de Césarée, Josèphe a écrit : “ Le nombre de ceux qui moururent dans des luttes contre les bêtes féroces, dans les flammes ou dans des combats singuliers, dépassa deux mille cinq cents. ” Même s’ils n’ont pas perdu la vie durant le siège, ces Juifs n’ont manifestement pas été ‘ sauvés ’. Peut-​on imaginer que Jésus les ait mis sur un même plan que les heureux survivants de la “ grande tribulation ” à venir ?