« Ils envoyèrent des hommes choisis » (Actes 15:22-29)

11. Comment la décision du collège central a-t-elle été communiquée aux assemblées ?

¹¹ Le collège central de Jérusalem venait de prendre une décision unanime relativement à la circoncision. Toutefois, pour que les frères des assemblées agissent à l’unisson, il fallait leur communiquer cette décision de façon claire, positive et encourageante. Quel était le meilleur moyen de le faire ? Le récit explique : « Les apôtres et les anciens, ainsi que toute l’assemblée, décidèrent d’envoyer à Antioche, avec Paul et Barnabé, des hommes choisis parmi eux. Ils envoyèrent Judas, qu’on appelait Barsabas, et Silas, qui exerçaient tous les deux des responsabilités parmi les frères. » En outre, ils ont préparé une lettre qu’ils ont confiée à ces hommes pour qu’elle soit lue dans toutes les assemblées d’Antioche, de la Syrie et de la Cilicie (Actes 15:22-26).

12-13. Quel bien a été accompli par l’envoi a) de Judas et de Silas ? b) d’une lettre du collège central ?

¹² ‘Exerçant tous les deux des responsabilités parmi les frères’, Judas et Silas étaient pleinement aptes à servir de représentants du collège central. En voyant arriver une délégation de quatre frères, les assemblées comprendraient bien que le message apporté n’était pas qu’une réponse à l’interrogation de départ, mais des instructions expresses du collège central. La présence de Judas et de Silas, les « hommes choisis », rapprocherait les chrétiens juifs de Jérusalem des chrétiens gentils des assemblées. Quelle mesure sage et bienveillante ! Elle a certainement favorisé la paix et l’harmonie dans le peuple de Dieu.

« Ils se réjouirent de cet encouragement » (Actes 15:30-35)

15-16. Quelle a été l’issue de l’affaire de la circoncision, et comment expliquer un tel résultat ?

¹⁵ Le livre des Actes rapporte ensuite qu’à leur arrivée à Antioche, les hommes de la délégation de Jérusalem « réunirent tout le groupe et leur remirent la lettre ». Comment les frères d’Antioche ont-ils réagi aux instructions du collège central ? « Ils se réjouirent de cet encouragement » (Actes 15:30, 31). De plus, Judas et Silas « encouragèrent et fortifièrent les frères par de nombreux discours ». C’est en ce sens que ces deux hommes étaient des « prophètes », à peu près comme Barnabé, Paul et d’autres étaient appelés prophètes — terme qualifiant ceux qui annonçaient ou faisaient connaître la volonté de Dieu (Actes 13:1 ; 15:32 ; Ex. 7:1, 2).

19-20. a) À quoi était-il visible que l’assemblée d’Antioche avait retrouvé la paix et l’unité ? b) Qu’ont pu faire ensuite Paul et Barnabé ?

¹⁹ L’assemblée d’Antioche avait très visiblement retrouvé la paix et l’unité. Au lieu de se disputer avec les frères de Jérusalem, les frères d’Antioche ont fait grand cas de la visite de Judas et de Silas, puisque c’est seulement après que ces deux hommes « eurent passé là quelque temps » qu’ils « les laissèrent retourner vers ceux qui les avaient envoyés [c’est-à-dire à Jérusalemd], en leur souhaitant bon voyage » (Actes 15:33). Nul doute que les frères de Jérusalem se sont réjouis eux aussi quand Judas et Silas leur ont raconté leur voyage. Grâce à la faveur imméritée de Jéhovah, les deux frères avaient excellemment accompli leur mission !