La fin du système de choses juif

3. Quel est le point commun entre la destruction de Jérusalem et celle de Pompéi et d’Herculanum ?

³ La fin effroyable de Pompéi et d’Herculanum n’était rien à côté de la destruction de Jérusalem qui avait eu lieu neuf ans plus tôt, même si cette dernière était l’œuvre de l’homme. Au bout de ce qui a été décrit comme “ l’un des sièges les plus terribles de l’Histoire ”, elle a, semble-​t-​il, causé la mort de plus d’un million de Juifs. Toutefois, de même que le désastre qui a frappé Pompéi et Herculanum, la destruction de Jérusalem n’est pas survenue sans avertissement.

4. Par quel signe prophétique Jésus a-​t-​il averti ses disciples que la fin d’un système de choses approchait, et comment s’est-​il réalisé au I^er siècle ?

⁴ Jésus Christ avait prédit la destruction de la ville ainsi que les troubles qui la précéderaient : guerres, famines, tremblements de terre et illégalité. De faux prophètes verraient le jour, mais la bonne nouvelle du Royaume de Dieu serait prêchée dans le monde entier (Matthieu 24:4-7, 11-14). Bien que les paroles de Jésus s’accomplissent principalement aujourd’hui, elles ont connu une première réalisation à l’époque. L’Histoire atteste qu’une famine épouvantable a ravagé la Judée (Actes 11:28). L’historien juif Josèphe signale un tremblement de terre dans la région de Jérusalem peu avant la destruction de la ville. À l’approche de la fin de Jérusalem se sont succédé soulèvements, guerres intestines entre factions politiques juives et massacres dans plusieurs villes où cohabitaient Juifs et Gentils. Néanmoins, la bonne nouvelle du Royaume était prêchée ‘ dans toute la création qui était sous le ciel ’. — Colossiens 1:23.

5, 6. a) Quelles paroles prophétiques de Jésus se sont accomplies en 66 ? b) Pourquoi le nombre de morts a-​t-​il été aussi élevé lorsque Jérusalem est finalement tombée en 70 ?

⁵ Finalement, en 66, les Juifs se sont rebellés contre Rome. Cestius Gallus est venu assiéger Jérusalem. Les disciples de Jésus se sont rappelé ces paroles de leur Maître : “ Quand vous verrez Jérusalem entourée par des armées qui campent, alors sachez que sa désolation s’est approchée. Alors, que ceux qui sont en Judée se mettent à fuir vers les montagnes, et que ceux qui sont au milieu d’elle s’éloignent, et que ceux qui sont dans les campagnes n’y entrent pas. ” (Luc 21:20, 21). Le moment était venu de quitter Jérusalem ; mais comment ? Soudain, Gallus a retiré ses troupes. Les chrétiens de Jérusalem et de Judée pouvaient fuir vers les montagnes, conformément aux instructions de Jésus. — Matthieu 24:15, 16.

⁶ Quatre ans plus tard, à l’époque de la Pâque, les Romains sont revenus, commandés cette fois par le général Titus, qui était déterminé à mater la rébellion juive. Son armée a encerclé Jérusalem et a construit “ une fortification avec des pieux taillés ”. (Luc 19:43, 44.) Impossible de s’échapper. Malgré la menace d’une guerre, des Juifs étaient venus de tout l’Empire romain à Jérusalem à l’occasion de la Pâque. Ils étaient pris au piège. D’après Josèphe, les malheureux ont constitué la majorité des victimes du siègea. Lors de la chute de la ville, près de 15 % de tous les Juifs qui vivaient dans l’empire ont péri. La destruction de Jérusalem et de son temple a signifié la disparition de l’État juif et de sa religion fondée sur la Loi mosaïqueb. — Marc 13:1, 2.

7. Pourquoi les chrétiens fidèles ont-​ils survécu à la destruction de Jérusalem ?

⁷ En 70, les chrétiens d’origine juive auraient été tués ou faits prisonniers comme n’importe qui d’autre à Jérusalem. Mais l’Histoire atteste qu’ils avaient écouté l’avertissement énoncé par Jésus 37 ans plus tôt : ils avaient quitté la ville et n’y étaient pas retournés.