6. Que s’est-​il passé entre les Romains et les Juifs en 66 de notre ère ?

⁶ En 66 de notre ère, dans la chaleur de l’été judéen, des Zélotes ont attaqué la garnison romaine d’une citadelle située près du temple de Jérusalem. La violence a alors éclaté à d’autres endroits du pays. Dans son Histoire des Juifs, le professeur Heinrich Graetz raconte : “ Cestius Gallus, le gouverneur de la Syrie, à qui incombait la tâche de veiller à l’honneur des armes romaines [...], ne pouvait tolérer plus longtemps la marche envahissante de l’insurrection. Il joignit à ses légions les troupes auxiliaires des petits princes voisins. ” Cette armée forte de 30 000 hommes entoura Jérusalem. Après quelques combats, les Juifs se retranchèrent derrière les remparts à proximité du temple. “ Cinq jours durant, les Romains multiplièrent leurs assauts ; mais les projectiles lancés par les Judéens les forcèrent à se replier. Ce n’est que le sixième jour qu’ils réussirent à miner en partie, du côté du nord, le mur du temple. ”

9, 10. Comment les jours où l’attaque romaine a eu lieu ont-​ils été ‘ écourtés ’, et avec quelle conséquence ?

⁹ Les jours ont-​ils effectivement été “ écourtés ” et ceux qui avaient été choisis, les oints qui se trouvaient à Jérusalem, ont-​ils été sauvés ? Le professeur Graetz émet l’hypothèse suivante : “ Cestius [Gallus], jugeant imprudent de continuer la lutte avec des ennemis dont l’enthousiasme avait fait des héros et qui pouvaient faire une longue résistance, n’osa poursuivre ses avantages. Les pluies d’automne étaient imminentes, [...] et les convois de vivres devenaient impossibles. C’est à cette considération sans doute [...] qu’il faut attribuer la retraite de Cestius. ” On ignore ce que Cestius Gallus pensait ; quoi qu’il en soit l’armée romaine se retira de la ville et, poursuivie par les Juifs, essuya de lourdes pertes.