Christ dirige activement sa congrégation

“Le Dieu de notre Seigneur Jésus Christ (...) l’a fait chef sur toutes choses pour la congrégation.” — ÉPHÉSIENS 1:17, 22.

1. Comment les membres de certaines Églises de la chrétienté pourraient-​ils répondre à la question: ‘Qui est votre conducteur?’ et comment les Témoins de Jéhovah y répondent-​ils?

LES Témoins de Jéhovah ne reconnaissent aucun homme pour chef. La structure de leur organisation n’a rien de commun avec ce que représente le pape pour l’Église catholique, les patriarches pour les Églises orthodoxes ou les responsables d’autres Églises ou groupements religieux de la chrétienté pour leurs membres. Les Témoins se soumettent à Jésus Christ, le Chef de la congrégation chrétienne, qui a déclaré: “Un seul est votre Conducteur, le Christ.” — Matthieu 23:10.

2. Pourquoi les Témoins de Jéhovah reconnaissent-​ils en Christ le Chef de la congrégation chrétienne, mais quelles questions pourrions-​nous nous poser?

² Voici le témoignage que l’apôtre Pierre a rendu le jour de la Pentecôte: “David, en effet, n’est pas monté au ciel, mais il dit lui-​même: ‘Jéhovah a dit à mon Seigneur: “Assieds-​toi à ma droite, jusqu’à ce que je place tes ennemis comme un escabeau pour tes pieds.”’ Que toute la maison d’Israël sache donc avec certitude que Dieu l’a fait et Seigneur et Christ, ce Jésus que vous, vous avez attaché sur un poteau!” (Actes 2:34-36). Cependant, tout en reconnaissant que Jésus a été fait Seigneur et Chef de la congrégation en l’an 33, aurions-​nous tendance à considérer qu’il est demeuré passivement à la droite de Jéhovah, attendant d’être intronisé en 1914? Avons-​nous pleinement conscience du fait que, dès le commencement, le Christ a activement dirigé sa congrégation?

Des instruments divins pour gouverner activement

3. Qu’a promis Jésus d’envoyer à ses disciples, et comment savons-​nous qu’il ne parlait pas d’une personne?

³ Le soir qui précéda sa mort, Jésus dit à ses disciples fidèles: “Il est de votre intérêt que je m’en aille. Car si je ne m’en vais pas, non, l’assistant ne viendra pas vers vous, mais si je m’en vais, je vous l’enverrai.” (Jean 16:7). Ce n’est pas une personne qu’il allait envoyer, mais une force agissante. Il l’a clairement fait comprendre à ses disciples lorsqu’il leur a dit, juste avant de monter au ciel: “J’envoie sur vous ce que mon Père a promis. Mais vous, demeurez dans la ville jusqu’à ce que vous soyez revêtus de puissance d’en haut.” — Luc 24:49.

4. Comment l’esprit saint fut-​il utilisé à partir de la Pentecôte?

⁴ Les disciples fidèles de Jésus demeurèrent à proximité de Jérusalem jusqu’à la Pentecôte. Ce jour-​là, ils furent, comme promis, “remplis d’esprit saint”. Pierre en a témoigné: “Ayant donc été élevé à la droite de Dieu et ayant reçu du Père l’esprit saint promis, il [Jésus] a répandu ce que vous voyez et entendez.” (Actes 2:4, 33). C’est ainsi que Jéhovah fit de ces premiers chrétiens ses fils spirituels (Galates 4:6). D’autre part, Jésus reçut de son Père l’esprit saint qui devait lui permettre de diriger activement sa congrégation sur la terre, depuis la position céleste qu’il occupait à la droite de Dieu.

5, 6. a) De quel autre instrument Jésus dispose-​t-​il pour diriger sa congrégation sur la terre? b) Donnez des exemples précis de la façon dont Jésus a utilisé cet instrument en faveur de ses disciples ou pour soutenir l’œuvre de prédication.

⁵ En outre, l’apôtre Pierre a écrit au sujet de Jésus: “Il est à la droite de Dieu, car il est allé au ciel; et anges, et autorités, et puissances lui ont été soumis.” (I Pierre 3:22). Les anges sont donc un autre instrument que Jéhovah a mis à la disposition du Christ pour qu’il dirige activement la congrégation chrétienne.

⁶ Par conséquent, lorsque nous lisons dans le livre des Actes que “l’ange de Jéhovah” ou qu’“un ange de Dieu” a soutenu l’œuvre de prédication ou est intervenu en faveur de certains membres de la congrégation chrétienne, nous avons toutes les raisons de penser que ces anges ont agi sous la direction de Christ Jésus (Actes 5:19; 8:26; 10:3-7, 22; 12:7-11; 27:23, 24). Étant “Michel l’archange”, Jésus a des anges sous ses ordres, et il les a utilisés pour diriger activement la congrégation chrétienne du I^er siècle. — Jude 9; I Thessaloniciens 4:16.

Un collège central visible

7. Quel autre instrument le Christ a-​t-​il utilisé pour diriger sa congrégation, et quels passages des Écritures parlent de cette “fonction de surveillance”?

⁷ Les Écritures indiquent également que Jésus Christ a utilisé un groupe d’hommes, formant un collège central, pour diriger sa congrégation sur la terre. Au début, ce collège central semble n’avoir été composé que des onze apôtres. Lorsqu’il a fallu remplacer Judas Iscariote, Pierre, s’enquérant de la volonté de Jéhovah, a cité le Psaume 109:8: “Que quelqu’un d’autre prenne sa fonction de surveillance!” Ensuite, Pierre et ses compagnons prièrent Jéhovah de désigner l’homme ‘qui prendrait la place que représentaient ce ministère et cet apostolat, celle dont Judas avait dévié’. C’est Matthias qui fut désigné pour être “adjoint aux onze apôtres”. — Actes 1:20, 24-26.

8. Citez deux exemples qui illustrent la façon dont le Christ a utilisé les membres du collège central visible.

⁸ La première fois que le récit biblique nous montre les douze apôtres, constitués en collège central, dans l’exercice de leur “fonction de surveillance”, c’est lorsqu’ils désignent des hommes, possédant les qualités spirituelles requises, pour servir leurs frères au sein de la congrégation primitive (Actes 6:1-6). La deuxième fois correspond au moment où, Philippe s’étant mis à prêcher le Christ aux Samaritains, “les apôtres, à Jérusalem, (...) leur envoyèrent Pierre et Jean”. Il a fallu que ces représentants du collège central posent les mains sur les Samaritains pour que ceux-ci ‘reçoivent de l’esprit saint’. — Actes 8:5, 14-17.

La direction personnelle du Christ

9. Le Christ a-​t-​il toujours agi par l’intermédiaire d’anges ou du collège central? Donnez un exemple.

⁹ Ainsi, dès les débuts de la congrégation chrétienne, le Christ a disposé de l’esprit saint, d’anges et d’un collège central visible pour diriger activement ses disciples sur la terre. Il a parfois même agi personnellement. Par exemple, c’est le Christ lui-​même qui a converti Saul de Tarse (Actes 9:3-6). Trois jours après, il a parlé directement à un “certain disciple” nommé Ananias, lui révélant la triple mission qu’il allait confier à Saul: “Cet homme m’est un vase de choix pour porter mon nom aux nations, ainsi qu’aux rois et aux fils d’Israël.” (Actes 9:10-15). Le Christ appela Saul pour qu’il accomplisse une œuvre particulière. Saul devint par là même un apôtre, quelqu’un qui est envoyé. Il est plus connu sous le nom d’apôtre Paul.

10. Comment le Christ a-​t-​il dirigé personnellement la prédication?

¹⁰ Le Christ a dirigé personnellement la prédication. Grâce à l’esprit saint provenant de son Père, Jéhovah, il engagea Paul à entreprendre ses voyages missionnaires et s’intéressa de près à leur déroulement. Nous lisons: “L’esprit saint dit: ‘Mettez-​moi donc à part Barnabas et Saul pour l’œuvre à laquelle je les ai appelés.’ (...) Eux donc, envoyés par l’esprit saint, descendirent à Séleucie, et de là ils firent voile vers Chypre”; c’était leur premier voyage missionnaire (Actes 13:2-4). Il est clair que l’esprit saint, la force agissante de Jéhovah, ne pouvait ni ‘dire’ quelque chose ni ‘envoyer’ quelqu’un; c’était le Christ, le Chef de la congrégation, qui utilisait l’esprit pour diriger les événements.

11. Que s’est-​il passé lors du deuxième voyage missionnaire de Paul, et en quoi ces événements montrent-​ils clairement que Jésus utilisait l’esprit pour diriger la prédication?

¹¹ Le récit du deuxième voyage missionnaire de Paul montre clairement que Jésus utilisait l’esprit pour diriger activement les premiers chrétiens. Après avoir de nouveau rendu visite aux congrégations de Lycaonie (région d’Asie Mineure) que l’apôtre avait fondées lors de son premier voyage, Paul et ses compagnons avaient apparemment l’intention d’aller plus à l’ouest pour visiter la province romaine d’Asie. Pourquoi n’ont-​ils pas mis leur projet à exécution? Parce que ‘l’esprit saint leur interdit de dire la parole dans le district d’Asie’. (Actes 15:36, 40, 41; 16:1-6.) Cependant, qui utilisait l’esprit saint de Jéhovah pour les guider? Le verset suivant répond à cette question en montrant que lorsqu’ils prirent la direction du nord avec l’intention de prêcher en Bithynie, “l’esprit de Jésus ne le leur permit pas”. (Actes 16:7.) Oui, Jésus Christ utilisait l’esprit qu’il avait reçu de son Père pour diriger activement la prédication. Paul reçut une vision parce que Jésus Christ et son Père, Jéhovah, voulaient que la bonne nouvelle se répande en Europe. — Actes 16:9, 10.

Le Christ a soutenu les membres du collège central

12, 13. En quoi les événements qui se sont produits à l’époque où Paul est revenu à Jérusalem, après être devenu chrétien, montrent-​ils que le Christ était derrière les décisions prises par les responsables de la congrégation?

¹² La première fois que Paul chercha à entrer en relation avec les disciples de Christ qui se trouvaient à Jérusalem, ceux-ci se montrèrent, c’est compréhensible, peu désireux de le rencontrer. “Alors Barnabas vint à son secours et le mena aux apôtres.” (Actes 9:26, 27). Paul passa quinze jours en compagnie de l’apôtre Pierre. Il fit également la connaissance de Jacques, demi-frère de Jésus, qui était maintenant l’un des anciens de la congrégation de Jérusalem (Galates 1:18, 19). Plus loin, le livre des Actes montre que les anciens de Jérusalem sont devenus membres du collège central de la congrégation chrétienne primitive, aux côtés des douze apôtres. — Actes 15:2; 21:18.

¹³ Au cours des deux semaines qu’il passa à Jérusalem, Paul donna le témoignage aux Juifs de langue grecque, mais “ceux-ci cherchaient à le supprimer”. Luc ajoute: “Quand les frères s’en rendirent compte, ils le firent descendre à Césarée et l’envoyèrent à Tarse.” (Actes 9:28-30). Toutefois, qui était derrière cette sage décision? Des années après, lorsqu’il relata cet événement, Paul déclara que c’était Jésus qui lui était apparu et lui avait ordonné de quitter rapidement Jérusalem. Paul avait voulu raisonner avec Jésus, mais celui-ci lui avait répondu: “Va, car je t’enverrai vers les nations lointaines.” (Actes 22:17-21). Depuis sa demeure céleste, le Christ suivait les événements de près et il agissait à la fois par l’intermédiaire des frères qui avaient la responsabilité de la congrégation de Jérusalem et en parlant directement à Paul.

14. Quelle comparaison entre le livre des Actes et la lettre aux Galates montre que le Christ dirigeait les événements qui ont amené le collège central à se réunir pour traiter de la circoncision?

¹⁴ De même, une lecture attentive des Écritures montre clairement que le Christ était à l’origine de l’importante réunion tenue par le collège central afin de décider de cette question: les Gentils devenus chrétiens devaient-​ils ou non se faire circoncire et se soumettre à la loi de Moïse? Le livre des Actes déclare que lorsqu’éclata le conflit “on [probablement les membres responsables, c’est-à-dire les anciens, de la congrégation d’Antioche] décida que Paul et Barnabas et quelques autres d’entre eux monteraient à Jérusalem auprès des apôtres et des aînés, à propos de cette discussion”. (Actes 15:1, 2.) Cependant, lorsque Paul décrit les circonstances qui l’ont conduit à se rendre à Jérusalem pour que soit réglée la question de la circoncision, il déclare: “J’y suis monté à la suite d’une révélation.” (Galates 2:1-3; voir 1:12). Étant le Chef actif de la congrégation, le Christ voulait que cette importante question doctrinale soit réglée par le collège central dans son entier. Par l’intermédiaire de l’esprit saint, il guida l’esprit de ces hommes dévoués dans la décision qu’ils prirent. — Actes 15:28, 29.

Une décision insolite

15, 16. a) Lorsque Paul est revenu de son troisième voyage missionnaire, quelle action le collège central lui a-​t-​il demandé d’accomplir? b) Pourquoi cette instruction pourrait-​elle sembler insolite, et pourquoi Paul s’y est-​il soumis? c) Quelle question se pose?

¹⁵ Ce qui s’est passé après le troisième voyage missionnaire de Paul nous fournit un autre exemple intéressant de la façon active dont le Christ dirige les événements depuis le ciel. Luc raconte que Paul, lors de son retour à Jérusalem, fit un compte rendu complet de sa mission aux membres du collège central qui se trouvaient là. Luc écrit: “Paul est entré avec nous chez Jacques; et tous les aînés étaient présents. Il les a salués et leur a raconté en détail ce que, par son ministère, Dieu avait fait parmi les nations.” (Actes 21:17-19). Après avoir entendu Paul, le collège lui donna une directive précise accompagnée de cette injonction: “Fais ce que nous te disons.” Ils lui ordonnèrent de se rendre au temple et de démontrer publiquement qu’il ‘n’enseignait pas l’apostasie envers Moïse à tous les Juifs qui étaient parmi les nations, en leur disant de ne pas circoncire leurs enfants et de ne pas marcher selon les coutumes solennelles’. — Actes 21:20-24.

¹⁶ Certains pourraient mettre en doute la sagesse de cette instruction. Comme nous l’avons déjà vu, des années auparavant Jacques, et peut-être d’autres anciens présents lors de ces deux événements, avaient recommandé à Paul de quitter Jérusalem parce que sa vie était menacée par les “Juifs de langue grecque”. (Actes 9:29.) Malgré ce précédent, Paul, conformément au principe qu’il avait énoncé en I Corinthiens 9:20, obéit à cet ordre. Cependant, les mêmes causes produisent les mêmes effets. “Les Juifs [de la province romaine] d’Asie” provoquèrent une émeute et tentèrent de tuer Paul. Celui-ci ne dut son salut qu’à l’intervention rapide des soldats romains (Actes 21:26-32). Puisque le Christ est le Chef actif de la congrégation, pourquoi a-​t-​il fait en sorte que Paul se rende au temple sur les instances du collège central?

17. Comment cette décision insolite s’est-​elle révélée providentielle, et qu’est-​ce que cela indique?

¹⁷ Ce qui s’est passé la deuxième nuit qui suivit l’arrestation de Paul nous livre la réponse. Il avait donné un beau témoignage à la foule qui cherchait à le tuer et, le lendemain, au Sanhédrin (Actes 22:1-21; 23:1-6). Une seconde fois, il avait failli perdre la vie. Mais cette nuit-​là, Jésus lui apparut et dit: “Courage! car, de même que dans Jérusalem tu as rendu témoignage à fond sur tout ce qui me touche, ainsi faut-​il encore que tu rendes témoignage à Rome.” (Actes 23:11). Souvenez-​vous de la triple mission que Jésus avait prévu de confier à Paul (Actes 9:15). Paul avait porté le nom de Christ aux “nations” et aux “fils d’Israël”, mais le moment était venu qu’il témoigne devant les “rois”. Grâce à cette décision du collège central, Paul fut à même de donner le témoignage aux procurateurs romains Félix et Festus, au roi Hérode Agrippa II et, enfin, à l’empereur Néron (Actes, chapitres 24 à 26; 27:24). Qui peut douter que la main de Christ ait été sur ces événements?

Christ dirige toujours activement sa congrégation

18. Qu’a déclaré Jésus Christ avant de monter au ciel?

¹⁸ Avant de quitter ses disciples et de monter s’asseoir à la droite de son Père, Jésus Christ a déclaré: “Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez donc et faites des disciples des gens de toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint, leur enseignant à observer toutes les choses que je vous ai commandées. Et voici que je suis avec vous tous les jours jusqu’à la conclusion du système de choses.” — Matthieu 28:18-20.

19. Quel usage le Christ a-​t-​il fait du pouvoir que Dieu lui a donné au I^er siècle, et qu’allons-​nous examiner dans l’article suivant?

¹⁹ Le livre des Actes, qui relate l’histoire des premières années du christianisme, montre sans ambiguïté que le Christ a utilisé son pouvoir pour diriger activement sa congrégation sur la terre. C’est ce qu’il a fait par l’intermédiaire de l’esprit saint, des anges et du collège central, formé des douze apôtres et des anciens appartenant à la congrégation de Jérusalem. Jésus a déclaré qu’il serait avec ses disciples jusqu’à la conclusion du système de choses, époque à laquelle nous vivons. Nous allons voir, dans l’article suivant, qu’il est toujours le Chef actif de la congrégation chrétienne et nous examinerons la façon dont il dirige ses “brebis” aujourd’hui.

La direction active de Christ à notre époque

“Je suis avec vous tous les jours jusqu’à la conclusion du système de choses.” — MATTHIEU 28:20.

1. En quel sens peut-​on dire que le Christ a confié son “avoir” à ses disciples?

AU MOMENT de les quitter et de retourner au ciel, en l’an 33 de notre ère, le Christ “a confié son avoir” à ses disciples. Ils allaient donc devenir des “ambassadeurs à la place de Christ” en continuant l’œuvre de prédication qu’il avait entreprise et en l’étendant à “la partie la plus lointaine de la terre”. Auparavant, il leur avait ordonné de ‘faire des disciples des gens de toutes les nations’. Avons-​nous des preuves attestant qu’il s’est intéressé à la façon dont ses disciples s’acquittaient de cette mission? Très certainement. — Matthieu 25:14; II Corinthiens 5:20; Actes 1:8; Matthieu 28:19.

2. Qu’est-​ce qui montre que le Christ suivait de près les activités des congrégations du I^er siècle?

² Plus de soixante ans après son ascension, le Christ montra qu’il suivait avec attention les activités des congrégations chrétiennes qui œuvraient sur la terre. Dans la révélation qu’il donna à l’apôtre Jean, membre du collège central du I^er siècle, il envoya des messages à sept congrégations situées en Asie Mineure. Il déclara à cinq d’entre elles: “Je connais tes actions.” En outre, il montra qu’il n’ignorait rien de ce qui se passait au sein des deux autres, celle de Smyrne et celle de Pergame. Il donna des encouragements et des conseils précis à chaque congrégation. Sans l’ombre d’un doute, ces congrégations savaient qui était leur Conducteur actif. — Révélation 1:11; 2:1 à 3:22.

3. À qui les sept messages étaient-​ils en réalité adressés, et qu’est-​ce qui le prouve?

³ En réalité, les sept messages ne s’adressaient pas seulement aux sept congrégations d’Asie. Les excellents conseils et les avertissements qu’ils contiennent s’appliquaient à toutes les congrégations, depuis le I^er siècle jusqu’à l’époque du “jour du Seigneur”, à laquelle nous vivonsa. Les yeux de Christ, comparés à une “flamme de feu”, n’ont jamais cessé d’examiner ce qui se passe au sein de “toutes les congrégations”. — Révélation 1:10; 2:18, 23.

Le Maître et son esclave

4. En quel sens le Christ est-​il ‘parti pour l’étranger’ et revenu “après un long temps”?

⁴ Après s’être comparé à “un homme, sur le point de partir pour l’étranger, [qui] a appelé ses esclaves personnels et leur a confié son avoir”, le Christ ajoute: “Après un long temps, le maître de ces esclaves revint et régla les comptes avec eux.” (Matthieu 25:14, 19). En l’an 33, le Christ “est allé au ciel”, où il s’est assis “à la droite de Dieu”. (I Pierre 3:22.) “Après un long temps”, à l’époque qui a suivi son intronisation en 1914, le Christ a commencé de ‘soumettre au milieu de ses ennemis’ en précipitant Satan et ses démons sur la terre (Psaume 110:1, 2; Révélation 12:7-9). Il s’est ensuite occupé de ses esclaves. Le moment était venu de régler les comptes avec eux. Le Christ était plus que jamais leur Conducteur actif.

5. À quel moment les comptes ont-​ils été réglés, et comment les fidèles ont-​ils été récompensés?

⁵ L’histoire moderne du peuple de Dieu montre que c’est en 1918-​1919 que le Maître a réglé les comptes avec le reste de ses esclaves oints de l’esprit. La parabole des talents illustre la façon dont il devait s’y prendre. Ces esclaves devraient rendre compte individuellement de l’usage qu’ils auraient fait de son avoir, “chacun selon ses propres capacités” ou possibilités spirituelles. C’est ainsi que ceux qui avaient produit du fruit entrèrent dans la joie de leur Maître, qui leur a dit: “Tu as été fidèle en peu de choses. Je t’établirai sur beaucoup.” — Matthieu 25:15, 20-23.

6. Que constituaient, collectivement, ces fidèles chrétiens oints, et que leur a confié leur Maître?

⁶ Le Roi régnant a trouvé en ces chrétiens oints de l’esprit des ambassadeurs fidèles et désireux de faire des disciples de Christ, leur Maître. Collectivement, ils ont été reconnus comme l’“esclave” dont leur Maître avait dit: “Quel est vraiment l’esclave fidèle et avisé que son maître a établi sur ses domestiques, pour leur donner leur nourriture en temps voulu? Heureux cet esclave, si son maître, en arrivant, le trouve faisant ainsi! En vérité je vous le dis: Il l’établira sur tout son avoir.” — Matthieu 24:45-47.

7. a) En quel sens l’“avoir” du Christ s’est-​il accru depuis 1914? b) Qu’est-​ce qui montre que le Christ est aussi le Conducteur actif des “autres brebis”?

⁷ L’“avoir” du Christ s’est accru depuis 1914, époque à laquelle il a été investi du “pouvoir royal”; il s’est donc vu confier un plus grand pouvoir et de plus grandes responsabilités (Luc 19:11, 12). Il s’est d’abord mis à rassembler le reste des “fils du Royaume”, des 144 000 chrétiens oints qui ont été “achetés d’entre les humains” pour devenir rois et prêtres avec lui dans le ciel (Matthieu 13:38; Révélation 14:1-4; 5:9, 10). Ensuite, comme l’Histoire en témoigne, en 1935 il s’est mis à rassembler une “grande foule” d’“autres brebis”, dont il a dit: “Celles-là aussi, il faut que je les amène.” (Révélation 7:9, 10; Jean 10:16). En effet, il est Celui qui rassemble ces “brebis” et il devient leur Conducteur actif. On peut remarquer que le texte grec signifie littéralement “et celles-là, il est nécessaire [pour] moi de les diriger”. Comment le Christ dirige-​t-​il activement toutes ses “brebis” aujourd’hui?

Des surveillants dans la main droite du Christ

8, 9. a) Quelle vision l’apôtre Jean a-​t-​il reçue? b) Que symbolisaient les sept porte-lampes et les sept étoiles?

⁸ L’apôtre Jean, membre du collège central de la congrégation primitive, a reçu une vision dans laquelle il a “vu sept porte-lampes d’or, et, au milieu des porte-lampes, quelqu’un de semblable à un fils d’homme (...). Il avait dans sa main droite sept étoiles”. Jésus Christ expliqua à Jean: “Quant au saint secret des sept étoiles que tu as vues sur ma main droite et des sept porte-lampes d’or, voici: les sept étoiles représentent les anges des sept congrégations, et les sept porte-lampes représentent sept congrégations.” — Révélation 1:12-20.

⁹ Le livre “Alors sera consommé le mystère de Dieu” fait de ce passage le commentaire suivant: “S’agit-​il là d’‘anges’ invisibles? Non. L’apôtre Jean reçut toute la Révélation de Jésus-Christ par l’intermédiaire d’un ange du ciel; aussi serait-​il illogique de penser qu’il devait écrire à des anges habitant les sphères invisibles. Les anges n’ont pas besoin des messages adressés aux sept congrégations d’Asie. Le titre ‘ange’ signifie, au sens propre, ‘messager ou porteur de messages’. (...) Ces sept étoiles symboliques sont représentées sur la main droite de Jésus, ce qui indique qu’elles sont sous sa garde et sa direction, sa ‘main droite’ ou pouvoir exercé étant à même de les diriger et de les protéger. (...) Puisque les ‘sept porte-lampes’ de la vision concernant le ‘jour du Seigneur’ figurent l’ensemble des vraies congrégations chrétiennes sur la terre depuis le commencement du véritable ‘jour du Seigneur’ en 1914, les ‘sept étoiles’ symbolisent l’ensemble des surveillants engendrés de l’esprit et oints, les ‘anges’ des congrégations actuellesb.” — Pages 108 à 111.

10. Quel “avoir” accru a été confié à l’esclave?

¹⁰ Les surveillants oints de l’esprit qui se trouvent dans la main droite du Christ font tous partie de l’“esclave” collectif qu’il a établi “sur tout son avoir”. Le Maître de cet esclave ayant lui-​même reçu de plus grandes responsabilités depuis 1914, “tout son avoir” doit représenter pour l’esclave beaucoup plus de choses que par le passé. D’abord, étant “ambassadeurs à la place de Christ”, les membres du reste sont maintenant ambassadeurs d’un Roi régnant exerçant son autorité sur un Royaume établi (II Corinthiens 5:20). Ils ont reçu la responsabilité de gérer tous les biens spirituels du Maître sur la terre. Il leur faut œuvrer dans le sens des prophéties qui devaient s’accomplir à partir de l’instauration du Royaume, prophéties parmi lesquelles figure l’annonce de la prédication de “cette bonne nouvelle du royaume (...) par toute la terre habitée, en témoignage”. (Matthieu 24:14.) Ils doivent plus que jamais continuer à faire “des disciples des gens de toutes les nations”, rassemblant ainsi l’innombrable “grande foule”. (Matthieu 28:19, 20; Révélation 7:9.) En effet, ces “choses désirables de toutes les nations” font partie de l’“avoir” accru du Christ sur la terre. — Aggée 2:7.

11. a) Qu’entraîne l’accroissement de cet “avoir”? b) Qui dirige l’œuvre, et comment?

¹¹ L’accroissement de cet avoir entraîne davantage de travail pour l’“esclave” collectif, ouvrant un champ d’activité plus vaste, puisqu’il s’étend littéralement à “toute la terre habitée”. Il requiert également des bâtiments plus grands pour abriter le siège et les filiales où l’œuvre est organisée et où les publications sont imprimées et distribuées en vue de la prédication et de l’étude individuelle. Comme au I^er siècle, cette œuvre est accomplie sous la conduite active de Jésus Christ, qui se trouve, de façon figurée, “au milieu des porte-lampes” ou congrégations. Il dirige ces congrégations par l’intermédiaire des surveillants oints de l’esprit, qu’il tient symboliquement “dans sa main droite”. (Révélation 1:13, 16.) Comme à l’époque du christianisme primitif, un groupe de ces surveillants oints de l’esprit constitue le Collège central visible de la congrégation de Christ sur la terre. La “main droite” de Christ, son pouvoir en action, dirige ces hommes fidèles qui ont la responsabilité de l’œuvre du Royaume.

Grâce à l’esprit saint

12, 13. a) Étant donné l’accroissement considérable que connaît l’œuvre, quelle question se pose? b) Comment le Christ utilise-​t-​il l’esprit pour donner à ses disciples les surveillants dont ils ont besoin?

¹² On compte maintenant plus de trois millions d’“autres brebis” organisées en quelque 52 000 congrégations; il est donc clair que le reste oint a besoin d’aide pour s’occuper de l’avoir terrestre du Maître. Moins de 9 000 chrétiens, dont beaucoup de femmes, prennent les emblèmes lors du Mémorial. Ainsi, il n’y a même pas un surveillant oint de l’esprit dans chaque congrégation. Doit-​on en conclure que Jésus Christ ne s’occupe pas des congrégations qui ne possèdent aucune ‘étoile’, ou “ange” oint de l’esprit?

¹³ Certainement pas! Comme nous l’avons vu dans l’article précédent, c’est par l’intermédiaire de l’esprit saint que le Christ dirigeait sa congrégation au I^er siècle. Aujourd’hui, il utilise les membres du Collège central, lesquels sont engendrés de l’esprit, pour nommer des surveillants choisis parmi les “autres brebis”. Ceux-ci doivent avoir les mêmes qualités que les surveillants oints de l’esprit, qualités énoncées, entre autres, en I Timothée 3:1-7 et en Tite 1:5-9. C’est sous la direction de l’esprit saint que ces conditions requises ont été énoncées. C’est dans la prière et guidé par l’esprit saint que l’on recommande et nomme les anciens. Bien qu’ils ne soient pas oints de l’esprit, à ces anciens s’applique avec autant de force le conseil de Paul: “Prenez garde à vous-​mêmes et à tout le troupeau parmi lequel l’esprit saint vous a établis surveillants.” — Actes 20:28.

14. a) Comment la prophétie consignée en Ésaïe 32:1, 2 se réalise-​t-​elle déjà à notre époque? b) Que signifie le fait que tous les anciens doivent se soumettre à la “main droite” du Christ?

¹⁴ Ainsi, dans des dizaines de milliers de congrégations, le juste Roi régnant Jésus Christ choisit parmi les “autres brebis” les “princes” pour protéger ses serviteurs du vent, de la tempête de pluie et de la sécheresse au sens spirituel (Ésaïe 32:1, 2). Les anciens, qu’ils fassent partie des membres oints ou des “autres brebis”, imitent David qui, autrefois, priait ainsi Jéhovah: “Ton esprit est bon; qu’il me guide dans le pays de la droiture!” (Psaume 143:10). Et Jéhovah entend leurs prières. Il leur accorde son esprit par l’intermédiaire de son Fils, Jésus, qui utilise activement cet esprit pour diriger ses disciples. Bien sûr, tous les anciens doivent se soumettre à la “main droite” de Christ, c’est-à-dire à sa direction et à son autorité. Il exerce cette direction et cette autorité par le moyen de l’esprit et des membres engendrés de l’esprit qui forment le Collège central.

Grâce aux anges

15. De quel autre moyen le Christ dispose-​t-​il pour diriger activement ceux de ses disciples qui vivent sur la terre?

¹⁵ L’article précédent montrait que Jésus utilisait les anges pour guider et délivrer les premiers chrétiens, et les aider dans leur prédication. Serait-​il logique de penser que notre Roi régnant Jésus Christ ne les utilise plus pour diriger activement ses disciples aujourd’hui? Non, cela serait non seulement illogique, mais contraire aux Écritures.

16, 17. Quelle preuve atteste l’utilisation des anges par le Christ pour moissonner les “fils du royaume” et pour rassembler les “autres brebis”?

¹⁶ Dans sa parabole de la mauvaise herbe et du blé, Jésus indiquait que la moisson devait venir à la ‘conclusion du système de choses’, laquelle a commencé en 1914. Pendant la moisson, les “fils du royaume” allaient être séparés des “fils du méchant”. Qui le Maître utiliserait-​il pour travailler dans cette moisson? Il nous dit lui-​même: “Les moissonneurs, ce sont des anges.” Puis il ajoute: “Le Fils de l’homme enverra ses anges, et ils ramasseront de son royaume toutes les choses qui font trébucher et ceux qui se conduisent en individus qui méprisent la loi.” (Matthieu 13:37-41). Oui, le Christ utilise des anges pour protéger ceux de ses frères qui vivent sur la terre.

¹⁷ Qu’en est-​il, cependant, des “autres brebis”? Le Christ utilise-​t-​il des anges pour les rassembler? Mais oui! Dans sa parabole des brebis et des chèvres, il déclare: “Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire, et tous les anges avec lui, alors il s’assiéra sur son trône glorieux. Et devant lui seront rassemblées toutes les nations, et il séparera les gens les uns des autres, tout comme le berger sépare les brebis des chèvres.” (Matthieu 25:31, 32). Dans cette œuvre de séparation le Christ se sert de ses anges. De même qu’un ange a dirigé les pas de Philippe vers l’eunuque éthiopien, de même aujourd’hui tout prouve que le Christ utilise ses anges pour diriger les pas de ses Témoins vers les personnes au cœur de brebis. Et nombre de ces personnes ont attesté qu’elles venaient de prier pour recevoir de l’aide lorsqu’un Témoin a frappé à leur porte. — Actes 8:26, 27.

Une entière confiance dans la direction du Christ

18, 19. Quelle assurance les événements qui se sont produits au I^er siècle nous apportent-​ils?

¹⁸ Au I^er siècle, les circonstances ne permettaient pas toujours au Christ d’utiliser le collège central de Jérusalem pour régler des questions particulières. Lorsque Paul se trouva au nord de l’Asie Mineure, isolé et ne sachant quel territoire il devait ouvrir à la prédication, le Christ lui donna des instructions par l’intermédiaire de l’esprit (Actes 16:6-10). Aujourd’hui, les Témoins de Jéhovah savent que tous ceux de leurs frères qui sont momentanément coupés du Collège central en raison de la persécution bénéficient toujours de la direction active que le Christ exerce par l’intermédiaire de l’esprit et des anges.

¹⁹ Il se peut qu’à l’époque les premiers chrétiens aient eu du mal à comprendre certaines décisions prises par le collège central. C’est sans doute ce qui se produisit lorsque Paul fut renvoyé à Tarse ou qu’après son troisième voyage missionnaire on lui recommanda de se rendre au temple (Actes 9:30; 21:23-25). Toutefois, c’est le Christ lui-​même qui était à l’origine de ces décisions (Actes 22:17-21; 23:11). Aujourd’hui, comme au I^er siècle, nous pouvons être confiants: tout ce qui arrive aux disciples du Christ avec sa permission répond à un dessein élevé.

20. Quelle conviction avons-​nous, et à quoi sommes-​nous déterminés?

²⁰ Par conséquent, lorsque nous lisons dans la Bible que le Christ “est la tête du corps: la congrégation”, nous avons la conviction que ce n’est pas un vain mot (Colossiens 1:18). Nous savons par expérience que le Christ est un véritable Conducteur et qu’il dirige activement ses serviteurs. Quand nous lisons le livre des Actes et voyons comment le Christ a dirigé les événements à l’époque des premiers chrétiens, nous constatons qu’il opère aujourd’hui de la même manière. Nous avons la preuve qu’il utilise l’esprit saint, les anges, l’“esclave fidèle et avisé” ainsi que son Collège central pour nommer des anciens qui satisfont aux conditions spirituelles requises. Confiants dans la direction active de Christ, nous sommes déterminés à continuer de ‘dire la vérité’ et de grandir par l’amour “en toutes choses en celui qui est la tête, Christ”. — Éphésiens 4:15.

[Notes]