5) Les exemples peuvent pousser quelqu’un à agir dans un sens ou un autre, à se montrer sous son vrai jour, à révéler s’il est ou non un authentique serviteur de Dieu. Quand Jésus proclama : “ Celui qui se nourrit de ma chair et qui boit mon sang a la vie éternelle ”, “ beaucoup de ses disciples s’en allèrent vers les choses qui étaient derrière et ne voulurent plus marcher avec lui ”. De cette façon, Jésus écarta ceux qui ne croyaient pas vraiment avec le cœur. — Jean 6:54, 60-66.

Buts. Comme indiqué plus haut, le but premier de tous les exemples est d’enseigner. Mais, dans la Bible, les exemples servent d’autres fins encore :

1) Le fait qu’il faille parfois creuser pour en comprendre le sens plein et profond, le sens qui touche le cœur, tend à rebuter ceux qui n’aiment pas Dieu, qui ne s’intéressent que superficiellement et qui ne désirent donc pas la vérité dans leur cœur (Mt 13:13-15). Dieu ne rassemble pas de telles personnes. Les exemples poussèrent les humbles à demander des explications supplémentaires ; les orgueilleux s’y refusèrent. Jésus disait : “ Que celui qui a des oreilles écoute ” et, alors que la plupart de ses auditeurs s’en allaient, ses disciples venaient lui demander des explications. — Mt 13:9, 36.

2) Les exemples cachent les vérités à ceux qui en feraient un mauvais usage et qui désirent prendre au piège les serviteurs de Dieu. Jésus répondit à la question piège des Pharisiens par l’exemple de la pièce servant à payer l’impôt et il conclut en ces termes : “ Rendez donc les choses de César à César, mais les choses de Dieu à Dieu. ” Il laissa à ses ennemis le soin d’en faire eux-mêmes l’application ; quant aux disciples de Jésus, ils comprirent très bien le principe énoncé : celui de la neutralité. — Mt 22:15-21.

3) L’auditeur devant appliquer à lui-même les principes de l’exemple, l’exemple peut lui apporter un message très clair d’avertissement ou de réprimande et en même temps le désarmer, de sorte qu’il n’a plus rien à répliquer à celui qui parle. En d’autres termes, comme dit un proverbe, “ qui se sent morveux, qu’il se mouche ”. Quand les Pharisiens reprochèrent à Jésus de manger avec des collecteurs d’impôts et des pécheurs, Jésus répondit : “ Ce ne sont pas les gens bien portants qui ont besoin de médecin, mais ceux qui vont mal. Allez donc apprendre ce que signifie : ‘ Je veux la miséricorde et non le sacrifice. ’ Car je suis venu appeler, non pas des justes, mais des pécheurs. ” — Mt 9:11-13.