Qui saura nous diriger ?

“ TOUTE maison [...] est construite par quelqu’un, déclare la Bible, mais celui qui a construit toutes choses, c’est Dieu. ” (Hébreux 3:4 ; Révélation 4:11). Le vrai Dieu, Jéhovah, étant notre Créateur, il “ sait bien de quoi nous sommes formés ”. (Psaume 103:14.) Il connaît parfaitement nos limites et nos besoins. Et comme il est un Dieu d’amour, il désire satisfaire ces besoins (Psaume 145:16 ; 1 Jean 4:8). Or, nous avons besoin d’être bien dirigés.

Jéhovah a déclaré par l’intermédiaire du prophète Isaïe : “ Voyez ! Je l’ai donné comme témoin pour les communautés nationales, comme guide et commandant pour les communautés nationales. ” (Isaïe 55:4). Le monde a du mal à se diriger ; pour trouver une solution, il est nécessaire d’identifier le Guide établi par le Tout-Puissant en personne, et d’accepter sa direction. Qui donc est le Guide et Commandant prédit ? Qu’est-​ce qui prouve qu’il est à sa place ? Où veut-​il nous mener ? Que devons-​nous faire pour être dirigés par lui ?

Le Guide promis arrive

Il y a quelque 2 500 ans, l’ange Gabriel est apparu au prophète Daniel et lui a dit : “ Il faut que tu saches et que tu sois perspicace : depuis la sortie de la parole pour rétablir et pour rebâtir Jérusalem jusqu’à Messie le Guide, il y aura sept semaines, également soixante-deux semaines. Elle reviendra et sera bel et bien rebâtie, avec place publique et fossé, mais dans la détresse des temps. ” — Daniel 9:25.

Manifestement, l’ange informait Daniel du moment précis où viendrait le Guide choisi par Jéhovah. “ Messie le Guide ” apparaîtrait au bout de 69 semaines, soit 483 ans, comptées à partir de 455 avant notre ère, date à laquelle est sortie la parole pour rebâtir Jérusalema (Nehémia 2:1-8). Que s’est-​il passé à la fin de cette période ? L’évangéliste Luc rapporte : “ Dans la quinzième année du règne de Tibère César, alors que Ponce Pilate était gouverneur de Judée, et qu’Hérode était chef de district de Galilée [29 de notre ère], [...] la déclaration de Dieu vint à Jean le fils de Zekaria dans le désert. Il vint alors dans tout le pays des environs du Jourdain, prêchant un baptême symbole de repentance pour le pardon des péchés. ” À l’époque, “ le peuple était dans l’attente ” de Messie le Guide (Luc 3:1-3, 15). Même si des foules entières sont venues vers Jean, il n’était pas le Guide attendu.

Puis, en octobre de l’an 29 de notre ère, Jésus de Nazareth est allé vers Jean pour être baptisé. Jean a alors raconté : “ J’ai vu l’esprit descendre du ciel comme une colombe, et il est demeuré sur lui. Moi non plus je ne le connaissais pas, mais Celui-là même qui m’a envoyé baptiser dans l’eau m’a dit : ‘ Quel que soit celui sur qui tu verras l’esprit descendre et demeurer, c’est celui-là qui baptise dans de l’esprit saint. ’ Et j’ai vu cela, et j’ai témoigné que celui-ci est le Fils de Dieu. ” (Jean 1:32-34). À son baptême, Jésus est devenu le Guide oint, le Messie, ou Christ.

Ainsi, il s’est avéré que le “ guide et commandant pour les communautés nationales ” promis était Jésus Christ. Et quand on examine ses qualités de chef, on s’aperçoit rapidement qu’il surpasse de loin ce qu’on attend aujourd’hui du dirigeant idéal.

Le Messie, dirigeant idéal

Un bon dirigeant donne des instructions claires et aide les gens dont il s’occupe à acquérir la détermination et les capacités nécessaires pour résoudre leurs difficultés. ‘ Un bon chef du XXI^e siècle ne peut se passer de telles qualités ’, lit-​on dans le livre Gouverner au XXI^e siècle : dialogues avec 100 grands dirigeants (angl.). Jésus préparait justement ses auditeurs à affronter la vie quotidienne. Il suffit pour s’en rendre compte de lire son discours le plus célèbre, le Sermon sur la montagne, rapporté en Matthieu chapitres 5 à 7. Ce discours regorge de conseils pratiques.

Considérez par exemple les conseils que Jésus a donnés pour régler les différends. Il a déclaré : “ Si donc tu apportes ton présent à l’autel et que là tu te souviennes que ton frère a quelque chose contre toi, laisse ton présent là, devant l’autel, et va-​t’en ; d’abord, fais la paix avec ton frère, et puis, quand tu seras revenu, offre ton présent. ” (Matthieu 5:23, 24). Il faut prendre l’initiative de faire la paix avec autrui. Cela passe avant tout le reste, même avant l’accomplissement d’un devoir religieux, par exemple l’offrande de présents sur l’autel du temple de Jérusalem qu’exigeait la Loi mosaïque. Autrement, Dieu n’agrée pas le culte qu’on lui rend. Les conseils de Jésus sont tout aussi efficaces aujourd’hui que des siècles en arrière.

Jésus a également mis ses auditeurs en garde contre le piège de l’immoralité. Il leur a expliqué : “ Vous avez entendu qu’il a été dit : ‘ Tu ne dois pas commettre d’adultère. ’ Mais moi je vous dis que tout homme qui continue à regarder une femme de manière à éprouver une passion pour elle a déjà commis l’adultère avec elle dans son cœur. ” (Matthieu 5:27, 28). Cet avertissement n’est-​il pas plein de bon sens ? Pourquoi prendre le chemin d’un adultère en entretenant des pensées qui y mèneraient ? C’est du cœur que sortent fornication et adultère, a indiqué Jésus (Matthieu 15:18, 19). Il est sage pour nous de préserver notre cœur. — Proverbes 4:23.

Le Sermon sur la montagne contient encore d’excellents conseils qui encouragent à aimer ses ennemis, à être généreux, à adopter le bon point de vue sur les choses matérielles et spirituelles, etc. (Matthieu 5:43-47 ; 6:1-4, 19-21, 24-34.) Jésus a même montré à ses auditeurs comment rechercher l’aide de Dieu en leur apprenant à prier (Matthieu 6:9-13). Messie le Guide fortifie incontestablement ses disciples et les prépare à affronter les problèmes courants chez les humains.

Six fois dans le Sermon sur la montagne, Jésus commence ses déclarations par l’expression “ vous avez entendu qu’il a été dit ” ou “ il a aussi été dit ” ; toutefois, il précise ensuite : “ Cependant moi je vous dis. ” (Matthieu 5:21, 22, 27, 28, 31-34, 38, 39, 43, 44). Cela révèle que ses auditeurs étaient habitués à agir d’une certaine façon, conforme aux traditions orales des Pharisiens ; mais Jésus leur montrait une autre manière d’agir, une manière d’agir qui reflétait le véritable esprit de la Loi mosaïque. Il introduisait donc un changement, mais par un moyen qui le rendait facile à accepter. Il incitait effectivement les gens à transformer leur vie, spirituellement et moralement. C’est une caractéristique d’un vrai guide.

Un manuel de gestion explique à quel point il est difficile de susciter un tel changement. On y lit : “ Celui qui provoque le changement doit avoir la sensibilité d’une assistante sociale, la perspicacité d’un psychologue, la résistance d’un coureur de marathon, la ténacité d’un bouledogue, l’autonomie d’un ermite et la patience d’un saint. Et même s’il possède toutes ces qualités, il n’est pas certain qu’il réussira. ”

“ Les dirigeants doivent se comporter de la manière dont ils veulent que leurs partisans se comportent ”, disait un article intitulé “ Faut-​il avoir du caractère pour diriger ? ” Indéniablement, un bon dirigeant met en pratique ce qu’il préconise. Jésus Christ répondait à ce critère. Il a enseigné l’humilité à ceux qui l’accompagnaient, mais il leur a aussi donné l’exemple en leur lavant les pieds (Jean 13:5-15). Il ne s’est pas contenté d’envoyer ses disciples prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu ; il a fait lui-​même de vigoureux efforts dans cette œuvre (Matthieu 4:18-25 ; Luc 8:1-3 ; 9:1-6 ; 10:1-24 ; Jean 10:40-42). Et pour ce qui est d’obéir à qui dirige, Jésus a été irréprochable. “ Le Fils ne peut rien faire de sa propre initiative, a-​t-​il déclaré à son sujet, mais seulement ce qu’il voit faire au Père. ” — Jean 5:19.

Cet examen des paroles et des actions de Jésus atteste qu’il est le Guide idéal. En fait, il remplit mieux que n’importe quel humain les conditions pour diriger. Jésus est parfait. Étant donné qu’il a reçu l’immortalité après sa mort et sa résurrection, il vit pour toujours (1 Pierre 3:18 ; Révélation 1:13-18). Quel dirigeant humain peut en dire autant ?

Que devons-​nous faire ?

En qualité de Roi en place du Royaume de Dieu, “ Messie le Guide ” comblera les humains obéissants de bénédictions. Les Écritures promettent à cet égard : “ Vraiment la terre sera remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux recouvrent la mer. ” (Isaïe 11:9). “ Les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de paix. ” (Psaume 37:11). “ Vraiment, ils seront assis chacun sous sa vigne et sous son figuier, et il n’y aura personne qui les fasse trembler. ” (Mika 4:4). “ Dieu lui-​même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu. ” — Révélation 21:3, 4.

Le monde actuel a du mal à se diriger. Jésus Christ, en revanche, conduit les humbles dans un monde nouveau de paix, où les humains obéissants seront unis dans le culte de Jéhovah Dieu et progresseront vers la perfection. Il est indispensable de prendre le temps d’acquérir la connaissance du vrai Dieu et du Guide qu’il a établi, puis de la mettre en pratique. — Jean 17:3.

Un des plus beaux compliments que l’on puisse adresser à quelqu’un consiste à l’imiter. Ne devrions-​nous pas nous efforcer d’imiter le plus grand Guide que l’Histoire ait connu, Jésus Christ ? Comment y parvenir ? Si nous acceptons qu’il nous dirige, quelle incidence cela aura-​t-​il sur notre vie ? Nous répondrons à ces questions et à d’autres dans les deux articles suivants.

[Note]

[Illustration, page 4]

Daniel a prédit la venue d’un Guide choisi par Dieu.

[Illustrations, page 7]

Les enseignements de Jésus préparaient les gens à affronter les problèmes de la vie.

[Illustration, page 7]

Jésus conduira les humains obéissants dans un monde nouveau de paix.

Le Christ dirige-​t-​il réellement notre vie ?

“ Ne vous faites pas non plus appeler ‘ conducteurs ’, car un seul est votre Conducteur, le Christ. ” — MATTHIEU 23:10.

1. Qui est l’unique Conducteur des vrais chrétiens ?

C’ÉTAIT le mardi 11 Nisan. Trois jours plus tard, Jésus Christ serait mis à mort. Il se rendait au temple pour la dernière fois. Ce jour-​là, il a transmis aux foules rassemblées et à ses disciples un enseignement important. Il a déclaré : “ Ne vous faites pas appeler Rabbi, car un seul est votre enseignant, tandis que vous êtes tous frères. En outre, n’appelez personne votre père sur la terre, car un seul est votre Père, le Céleste. Ne vous faites pas non plus appeler ‘ conducteurs ’, car un seul est votre Conducteur, le Christ. ” (Matthieu 23:8-10). Il est donc clair que Jésus Christ est le Conducteur des vrais chrétiens.

2, 3. Si nous écoutons Jéhovah et si nous acceptons le Guide qu’il a établi, quel effet cela a-​t-​il sur notre vie ?

² Il est bénéfique d’accepter que Jésus nous dirige. Par l’intermédiaire du prophète Isaïe, Jéhovah Dieu a prédit en effet la venue de ce Conducteur ou Guide : “ Holà ! vous tous les assoiffés ! Venez vers l’eau. Et ceux qui n’ont pas d’argent ! Venez, achetez et mangez. Oui, venez, achetez du vin et du lait, sans argent et sans prix. [...] Écoutez-​moi attentivement, et mangez ce qui est bon, et que votre âme se délecte de graisse. [...] Voyez ! Je l’ai donné comme témoin pour les communautés nationales, comme guide et commandant pour les communautés nationales. ” — Isaïe 55:1-4.

³ Isaïe a mentionné métaphoriquement des liquides courants (l’eau, le lait, le vin) afin de montrer l’effet produit sur notre vie lorsque nous écoutons Jéhovah et que nous suivons le Guide et Commandant qu’il nous a donné. Cela nous rafraîchit autant que si nous buvions un verre d’eau fraîche un jour de grande chaleur. Notre soif de vérité et de justice est étanchée. De même que le lait fortifie les bébés et les aide à grandir, ‘ le lait de la parole ’ nous rend forts et participe à notre croissance spirituelle dans nos relations avec Dieu (1 Pierre 2:1-3). Et qui niera que le vin contribue à la joie les jours de fête ? Pareillement, la vie de ceux qui adorent Dieu et marchent sur les traces du Guide qu’il a établi n’est ‘ que joyeuse ’. (Deutéronome 16:15.) Il est donc indispensable pour chacun de nous, que nous soyons jeune ou âgé, un homme ou une femme, de montrer que le Christ dirige réellement notre vie. Mais comment attester dans notre quotidien que le Messie est notre Conducteur ?

Les jeunes, continuez à “ progresser en sagesse ”

4. a) Que s’est-​il passé lorsque Jésus, à 12 ans, est venu à Jérusalem à l’époque de la Pâque ? b) Quel bagage Jésus possédait-​il à 12 ans seulement ?

⁴ Considérez l’exemple que notre Conducteur a donné aux jeunes. Même si nous savons peu de chose sur l’enfance de Jésus, un épisode est très révélateur. Alors qu’il avait 12 ans, ses parents l’ont emmené à Jérusalem à l’occasion de la Pâque, comme ils le faisaient chaque année. Il s’est retrouvé absorbé dans une discussion sur les Écritures, et par inadvertance sa famille est partie sans lui. Trois jours plus tard, Joseph et Marie, ses parents, inquiets, l’ont trouvé dans le temple, “ assis au milieu des enseignants, les écoutant et les interrogeant ”. En outre, “ tous ceux qui l’écoutaient étaient constamment stupéfaits de son intelligence et de ses réponses ”. Rendez-​vous compte ! À 12 ans seulement, Jésus était capable non seulement de poser sur des sujets spirituels des questions qui suscitaient la réflexion, mais encore d’y apporter des réponses intelligentes ! L’éducation qu’il avait reçue de ses parents y était sans aucun doute pour quelque chose. — Luc 2:41-50.

5. Comment les jeunes peuvent-​ils déterminer ce qu’ils pensent de l’étude familiale ?

⁵ Êtes-​vous jeune ? Si vos parents servent Dieu, votre famille suit probablement à la maison un programme régulier d’étude de la Bible. Que pensez-​vous de l’étude familiale ? Pourquoi ne pas réfléchir à ces questions : ‘ Est-​ce que je me prête de tout cœur à l’étude biblique que ma famille organise ? Suis-​je coopératif, ne faisant rien pour perturber l’emploi du temps (Philippiens 3:16) ? Est-​ce que je participe activement à l’étude ? Lorsque c’est approprié, est-​ce que je pose des questions sur son contenu et propose des applications ? À mesure que je progresse spirituellement, est-​ce que j’apprends à aimer “ la nourriture solide [qui] est pour les hommes mûrs ” ? ’ — Hébreux 5:13, 14.

6, 7. Quelle est l’utilité pour les jeunes de lire la Bible chaque jour ?

⁶ Il est également profitable de lire la Bible chaque jour. Le psalmiste a chanté : “ Heureux l’homme qui n’a pas marché dans le conseil des méchants [...]. Mais son plaisir est dans la loi de Jéhovah, et dans sa loi il lit à voix basse jour et nuit. ” (Psaume 1:1, 2). Josué, le successeur de Moïse, ‘ lisait dans le livre de la loi à voix basse jour et nuit ’, grâce à quoi il a agi sagement et s’est acquitté de la mission que Dieu lui a confiée (Josué 1:8). Notre Conducteur, Jésus Christ, a dit : “ Il est écrit : ‘ L’homme doit vivre, non pas de pain seul, mais de toute parole qui sort par la bouche de Jéhovah. ’ ” (Matthieu 4:4). Si nous avons besoin chaque jour de manger, à combien plus forte raison avons-​nous besoin de nous nourrir régulièrement sur le plan spirituel !

⁷ Consciente de ses besoins spirituels, Nicole, 13 ans, s’est mise à lire la Bible chaque joura. Aujourd’hui, elle a 16 ans ; elle a lu une fois la Bible en entier, et elle a recommencé ; elle en est presque à la moitié. Sa méthode est simple. “ Je me fais un devoir de lire au moins un chapitre par jour ”, explique-​t-​elle. Que lui apporte sa lecture quotidienne de la Bible ? Elle répond : “ À notre époque, les mauvaises influences sont nombreuses. Jour après jour je subis à l’école et ailleurs des pressions qui mettent ma foi à l’épreuve. En lisant la Bible chaque jour, il me vient tout de suite à l’esprit les commandements et les principes qu’elle contient et qui m’encouragent à résister à ces pressions. De ce fait, je me sens plus proche de Jéhovah et de Jésus. ”

8. Quelle était l’habitude de Jésus à la synagogue, et comment les jeunes peuvent-​ils l’imiter ?

⁸ Jésus avait l’habitude d’écouter la lecture de l’Écriture à la synagogue et d’y prendre part (Luc 4:16 ; Actes 15:21). Il est bon pour les jeunes de suivre son exemple en assistant régulièrement aux réunions chrétiennes, où on lit et étudie la Bible. Richard, 14 ans, exprime sa reconnaissance pour les réunions : “ Les réunions me sont profitables. On m’y rappelle constamment ce qui est bien et mal, ce qui est moral et immoral, ce qui est chrétien et ce qui ne l’est pas. Je ne suis pas obligé de le comprendre en me brûlant les doigts, par l’expérience. ” Il a raison : “ Le rappel de Jéhovah est digne de foi, rendant sage l’homme inexpérimenté. ” (Psaume 19:7). Nicole aussi met un point d’honneur à assister aux cinq réunions de la congrégation chaque semaine. Elle consacre aussi deux à trois heures à les préparer. — Éphésiens 5:15, 16.

9. Comment les jeunes continueront-​ils à “ progresser en sagesse ” ?

⁹ La jeunesse est une période favorable pour apprendre ‘ à connaître le seul vrai Dieu, et celui qu’il a envoyé, Jésus Christ ’. (Jean 17:3.) Vous côtoyez peut-être des jeunes qui passent un temps considérable à lire des bandes dessinées, à regarder la télévision, à jouer à des jeux vidéo ou à surfer sur Internet. Pourquoi les imiter alors que vous pouvez suivre l’exemple parfait de notre Conducteur ? Dans son enfance, il prenait plaisir à se renseigner sur Jéhovah. Et qu’en a-​t-​il retiré ? Comme il aimait les choses spirituelles, “ Jésus continuait à progresser en sagesse ”. (Luc 2:52.) Vous le pouvez aussi.

“ Soyez soumis les uns aux autres ”

10. À quelles conditions une vie de famille sera-​t-​elle paisible et heureuse ?

¹⁰ Un foyer peut être un havre de paix et de bonheur ou bien un champ de bataille (Proverbes 21:19 ; 26:21). Les familles qui acceptent que le Christ les dirige contribuent à leur paix et à leur bonheur. En réalité, Jésus est un modèle pour les relations familiales. On lit dans les Écritures : “ Soyez soumis les uns aux autres dans la crainte de Christ. Que les femmes soient soumises à leurs maris comme au Seigneur, parce que le mari est chef de sa femme comme le Christ aussi est chef de la congrégation, étant, lui, un sauveur de ce corps. [...] Maris, continuez à aimer vos femmes, comme le Christ aussi a aimé la congrégation et s’est livré lui-​même pour elle. ” (Éphésiens 5:21-25). L’apôtre Paul a écrit à la congrégation de Colosses : “ Enfants, obéissez en tout à vos parents, car cela est agréable dans le Seigneur. ” — Colossiens 3:18-20.

11. Comment un mari montre-​t-​il que le Christ dirige réellement sa vie ?

¹¹ Dans les familles qui suivent ces conseils, le mari est à la tête, sa femme le soutient fidèlement et les enfants obéissent à leurs parents. Cependant, un homme ne rend les siens heureux que s’il exerce son autorité convenablement. Un mari avisé doit apprendre à imiter son Chef et Conducteur, Christ Jésus (1 Corinthiens 11:3). Bien que Jésus ait été ensuite établi “ chef sur toutes choses pour la congrégation ”, il est venu sur la terre “ non pas pour être servi, mais pour servir ”. (Éphésiens 1:22 ; Matthieu 20:28.) De la même manière, un mari chrétien exerce son autorité en recherchant, non ses intérêts, mais ceux de sa femme et de ses enfants, de toute sa famille (1 Corinthiens 13:4, 5). Il cherche à reproduire les qualités divines que possède son Chef, Jésus Christ. Comme Jésus, il est doux de caractère et humble de cœur (Matthieu 11:28-30). Il n’a pas de mal à dire : “ Je suis désolé ” ou : “ Tu as raison ” quand il se trompe. Puisqu’il donne l’exemple, il est plus facile à sa femme d’être une “ aide qui lui corresponde ” et une “ amie ”, d’apprendre de lui et de collaborer avec lui. — Genèse 2:20 ; Malaki 2:14.

12. Qu’est-​ce qui aidera une femme à se conformer au principe de l’autorité ?

¹² La femme, quant à elle, doit être soumise à son mari. Cependant, si elle est influencée par l’esprit du monde, elle dépréciera peut-être le principe de l’autorité et n’aura guère envie de se soumettre à un homme. Les Écritures ne disent pas à l’homme d’agir autoritairement ; en revanche, elles demandent aux femmes d’être soumises à leur mari (Éphésiens 5:24). La Bible tient également le mari ou père pour responsable. Quand on applique les conseils qu’elle renferme, la paix et l’ordre règnent dans la famille. — Philippiens 2:5.

13. Quel exemple de soumission Jésus a-​t-​il donné aux enfants ?

¹³ Les enfants doivent obéir à leurs parents. Sous ce rapport, Jésus a donné un excellent exemple. Après l’incident du temple, où il était resté trois jours à l’âge de 12 ans seulement, “ il descendit avec [ses parents] et vint à Nazareth, et il leur restait soumis ”. (Luc 2:51.) La soumission des enfants aux parents contribue à la paix et à l’harmonie de la famille. Quand tous les membres d’une famille se laissent diriger par le Christ, celle-ci est heureuse.

14, 15. Grâce à quoi résoudrons-​nous les situations difficiles au foyer ? Donnez un exemple.

¹⁴ Lorsque des situations éprouvantes se présentent au foyer, le moyen de s’en sortir consiste à imiter Jésus et à accepter ses instructions. Prenons l’exemple de Jacques, 35 ans, qui s’est marié avec Véronique. Véronique était mère d’une adolescente. Ils ont rencontré une difficulté que ni l’un ni l’autre n’auraient imaginée. Jacques explique : “ Je savais que pour être un bon chef de famille je devais appliquer les principes bibliques qui rendent d’autres familles heureuses. Mais je n’ai pas tardé à me rendre compte que je devais les appliquer avec davantage de sagesse et de discernement. ” Sa belle-fille considérait en effet qu’il s’interposait entre elle et sa mère, et elle lui en voulait énormément. Il a fallu du discernement à Jacques pour comprendre que ce sentiment avait des répercussions sur les paroles et les actions de l’adolescente. Qu’a-​t-​il fait ? Jacques répond : “ Véronique et moi avons décidé que, pour l’instant, elle se chargerait de discipliner sa fille, et que de mon côté je me consacrerais à nouer de bonnes relations avec ma belle-fille. ” Avec le temps, ce choix a porté ses fruits.

¹⁵ Dans les situations difficiles au foyer, nous avons besoin de discernement pour déterminer ce qui pousse les membres de la famille à parler et à agir comme ils le font. Nous avons aussi besoin de sagesse pour appliquer correctement les principes divins. Jésus, par exemple, a discerné précisément pourquoi la femme qui souffrait d’un flux de sang l’avait touché, et il s’est comporté envers elle avec sagesse et compassion (Lévitique 15:25-27 ; Marc 5:30-34). La sagesse et le discernement sont des caractéristiques de notre Conducteur (Proverbes 8:12). Lorsque nous agissons comme lui le ferait, nous sommes heureux.

‘ Continuez à chercher d’abord le royaume ’

16. Qu’est-​ce qui devrait occuper la place principale dans notre vie, et comment Jésus l’a-​t-​il montré par son exemple ?

¹⁶ Jésus a expliqué sans détour ce qui doit occuper la place principale dans la vie de ceux qui consentent à ce qu’il les dirige. Il a dit : “ Continuez donc à chercher d’abord le royaume et sa justice [celle de Dieu]. ” (Matthieu 6:33). Et par son exemple il nous a montré comment nous y prendre. Au bout de 40 jours de jeûne, de méditation et de prière après son baptême, Jésus a été tenté. Satan le Diable lui a proposé la domination sur “ tous les royaumes du monde ”. Imaginez la vie que Jésus aurait menée s’il avait accepté cette offre ! Mais le Christ se préoccupait avant tout d’accomplir la volonté de son Père. Il était également conscient qu’une telle vie dans le monde de Satan serait courte. Il a aussitôt rejeté l’offre du Diable en disant : “ Il est écrit : ‘ C’est Jéhovah ton Dieu que tu dois adorer, et c’est à lui seul que tu dois offrir un service sacré. ’ ” Peu après, Jésus “ commença à prêcher et à dire : ‘ Repentez-​vous, car le royaume des cieux s’est approché. ’ ” (Matthieu 4:2, 8-10, 17). Pendant le reste de sa vie sur terre, le Christ a proclamé à plein temps le Royaume de Dieu.

17. Comment montrer que nous mettons les intérêts du Royaume à la première place dans notre vie ?

¹⁷ Dans notre intérêt, imitons notre Conducteur. Ne nous laissons pas tromper par le monde de Satan : n’ayons pas pour objectif premier un emploi bien rémunéré et une carrière (Marc 1:17-21). Ce serait de la folie de nous engluer dans des activités du monde au point de reléguer les intérêts du Royaume au second plan. Jésus nous a chargés de prêcher le Royaume et de faire des disciples (Matthieu 24:14 ; 28:19, 20). Même si nous avons une famille ou d’autres responsabilités, ne sommes-​nous pas heureux de consacrer des soirées et nos week-ends à assumer notre responsabilité chrétienne de prêcher et d’enseigner ? N’est-​il pas encourageant qu’au cours de l’année de service 2001 environ 780 000 ont été ministres à plein temps, ou pionniers ?

18. Grâce à quoi trouve-​t-​on de la joie dans le ministère ?

¹⁸ Les Évangiles dépeignent Jésus sous les traits d’un homme d’action qui avait du cœur. Lorsqu’il constatait les besoins spirituels des gens qui l’entouraient, il avait pitié d’eux et il les aidait spontanément (Marc 6:31-34). À partir du moment où nous effectuons notre ministère par amour pour nos semblables et avec le désir sincère de les aider, nous en retirons de la joie. Mais d’où nous viendra ce désir ? “ Quand j’étais adolescent, explique un jeune homme nommé Guillaume, je n’aimais pas particulièrement le ministère. ” Comment a-​t-​il appris à l’aimer ? Il répond : “ Dans ma famille, le samedi matin était systématiquement consacré à la prédication. C’était bien pour moi, car plus je prêchais, plus je constatais le bien que cette activité produit et plus j’y trouvais du plaisir. ” Nous aussi nous devrions participer régulièrement et avec zèle au ministère.

19. À quoi devrions-​nous être déterminés par rapport au Christ ?

¹⁹ Il est incontestablement réconfortant de se laisser diriger par le Christ. On ne le regrette jamais. La jeunesse devient alors une période où l’on progresse en connaissance et en sagesse. La vie de famille procure paix et bonheur, et le ministère apporte joie et satisfaction. Soyons donc déterminés à démontrer par tous les moyens, dans notre vie quotidienne et dans les décisions que nous prenons, que le Christ nous dirige réellement (Colossiens 3:23, 24). Mais Jésus Christ nous guide d’une autre manière : par le moyen de la congrégation chrétienne. L’article suivant expliquera comment tirer profit de cette disposition.

[Note]

Le Christ dirige sa congrégation

“ Voyez, je suis avec vous tous les jours jusqu’à l’achèvement du système de choses. ” — MATTHIEU 28:20.

1, 2. a) Quand il a ordonné à ses disciples de faire d’autres disciples, que leur a promis Jésus ressuscité ? b) De quelles manières Jésus a-​t-​il activement dirigé la congrégation primitive ?

AVANT de monter au ciel, Jésus Christ, notre Conducteur ressuscité, est apparu à ses disciples et leur a dit : “ Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez donc et faites des disciples de gens d’entre toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint, leur enseignant à observer tout ce que je vous ai commandé. Et, voyez, je suis avec vous tous les jours jusqu’à l’achèvement du système de choses. ” — Matthieu 23:10 ; 28:18-20.

² Jésus n’a pas seulement confié à ses disciples l’œuvre salvatrice consistant à faire d’autres disciples ; il leur a aussi promis d’être avec eux. L’histoire du christianisme primitif, rapportée dans le livre biblique des Actes, atteste que le Christ s’est servi du pouvoir qui lui avait été donné pour diriger la congrégation nouvellement formée. Il a envoyé l’“ assistant ” promis, l’esprit saint, fortifier et guider ses disciples (Jean 16:7 ; Actes 2:4, 33 ; 13:2-4 ; 16:6-10). Jésus ressuscité a soutenu ses disciples par le moyen des anges sous ses ordres (Actes 5:19 ; 8:26 ; 10:3-8, 22 ; 12:7-11 ; 27:23, 24 ; 1 Pierre 3:22). En outre, notre Conducteur a donné des instructions pour que des hommes qualifiés constituent un collège central dans la congrégation. — Actes 1:20, 24-26 ; 6:1-6 ; 8:5, 14-17.

3. À quelles questions répondrons-​nous dans le présent article ?

³ Mais qu’en est-​il à notre époque, “ l’achèvement du système de choses ” ? Comment Jésus Christ dirige-​t-​il la congrégation chrétienne ? Et comment montrerons-​nous que nous acceptons sa direction ?

Le Maître a un esclave fidèle

4. a) Qui compose “ l’esclave fidèle et avisé ” ? b) Qu’a confié le Maître à son esclave ?

⁴ Quand il a énoncé la prophétie concernant le signe de sa présence, Jésus a déclaré : “ Quel est donc l’esclave fidèle et avisé que son maître a établi sur ses domestiques, pour leur donner leur nourriture en temps voulu ? Heureux cet esclave si son maître, en arrivant, le trouve en train de faire ainsi ! Vraiment, je vous le dis : Il l’établira sur tous ses biens. ” (Matthieu 24:45-47). Le “ maître ” est notre Conducteur, Jésus Christ, et il a établi “ l’esclave fidèle et avisé ”, l’ensemble des chrétiens oints sur la terre, sur tous ses intérêts terrestres.

5, 6. a) Que figurent les “ sept porte-lampes d’or ” et les “ sept étoiles ” dans la vision qu’a reçue l’apôtre Jean ? b) Qu’indique le fait que les “ sept étoiles ” sont dans la main droite de Jésus ?

⁵ Le livre biblique de la Révélation indique que l’esclave fidèle et avisé est directement sous l’autorité de Jésus Christ. Dans une vision du “ jour du Seigneur ”, l’apôtre Jean a vu “ sept porte-lampes d’or, et au milieu des porte-lampes quelqu’un de semblable à un fils d’homme ” qui “ avait dans sa main droite sept étoiles ”. Jésus lui a expliqué la vision en ces termes : “ Quant au saint secret des sept étoiles que tu as vues sur ma main droite et des sept porte-lampes d’or : Les sept étoiles représentent les anges des sept congrégations, et les sept porte-lampes représentent sept congrégations. ” — Révélation 1:1, 10-20.

⁶ Les “ sept porte-lampes d’or ” figurent l’ensemble des vraies congrégations chrétiennes qui existent au “ jour du Seigneur ”, lequel a commencé en 1914. Et les “ sept étoiles ” ? En premier lieu, elles symbolisaient tous les surveillants engendrés de l’esprit et oints qui s’occupaient des congrégations du I^er sièclea. Ces surveillants se trouvaient dans la main droite de Jésus, c’est-à-dire sous son autorité et sa direction. Christ Jésus dirigeait donc la classe collective de l’esclave. Aujourd’hui, toutefois, les surveillants oints sont peu nombreux. Comment le Christ parvient-​il à diriger les plus de 93 000 congrégations de Témoins de Jéhovah dans le monde ?

7. a) Comment Jésus se sert-​il du Collège central pour diriger les congrégations sur toute la terre ? b) Pourquoi peut-​on affirmer que les surveillants chrétiens sont nommés par l’esprit saint ?

⁷ Comme au I^er siècle, à notre époque un petit groupe d’hommes qualifiés d’entre les surveillants oints forme le Collège central, qui représente l’ensemble de l’esclave fidèle et avisé. Notre Conducteur nomme par l’intermédiaire de ce Collège central des hommes capables, oints de l’esprit ou non, à la fonction d’ancien dans les congrégations. L’esprit saint, dont Jéhovah a donné à Jésus le pouvoir de se servir, joue un rôle déterminant dans ces nominations (Actes 2:32, 33). D’abord, les surveillants doivent remplir les conditions exposées dans la Parole de Dieu, qui a été inspirée par l’esprit saint (1 Timothée 3:1-7 ; Tite 1:5-9 ; 2 Pierre 1:20, 21). Les recommandations et les nominations sont effectuées après une prière et sous la direction de l’esprit saint. De plus, les hommes nommés produisent visiblement le fruit de cet esprit (Galates 5:22, 23). Ensuite, le conseil de Paul s’applique avec la même force à tous les anciens, qu’ils soient oints ou non : “ Faites attention à vous-​mêmes et à tout le troupeau, parmi lequel l’esprit saint vous a établis surveillants. ” (Actes 20:28). Ces hommes établis reçoivent des directives du Collège central et font paître la congrégation de bon gré. C’est ainsi que le Christ est avec nous à notre époque et qu’il dirige activement la congrégation.

8. Comment le Christ se sert-​il des anges pour diriger ses disciples ?

⁸ Jésus dirige également aujourd’hui ses disciples à l’aide des anges. Selon l’exemple du blé et de la mauvaise herbe, la moisson aurait lieu à “ l’achèvement du système de choses ”. De qui le Maître se servirait-​il pour moissonner ? “ Les moissonneurs, ce sont des anges ”, a dit le Christ. Il a ajouté : “ Le Fils de l’homme enverra ses anges, et ils ramasseront hors de son royaume toutes les choses qui font trébucher et ceux qui commettent l’illégalité. ” (Matthieu 13:37-41). Par ailleurs, de même qu’un ange a guidé Philippe de sorte qu’il trouve l’eunuque éthiopien, de même il existe des preuves abondantes que le Christ mène les vrais chrétiens vers les personnes sincères par l’intermédiaire des anges. — Actes 8:26, 27 ; Révélation 14:6.

9. a) Par quels moyens le Christ dirige-​t-​il aujourd’hui la congrégation ? b) À quelle question devons-​nous réfléchir si nous voulons que la direction du Christ nous soit profitable ?

⁹ N’est-​il pas rassurant de savoir qu’à notre époque Jésus Christ dirige ses disciples par le moyen du Collège central, de l’esprit saint et des anges ? Des adorateurs de Jéhovah auraient beau être coupés temporairement du Collège central à cause de la persécution ou autre, le Christ les dirigerait au moyen de l’esprit saint et du soutien des anges. Toutefois, il nous est profitable d’être dirigés par le Christ à condition de l’accepter. Comment montrer que nous l’acceptons ?

“ Obéissez [...] et soyez soumis ”

10. Comment montrer des égards envers les anciens établis dans la congrégation ?

¹⁰ Notre Conducteur a donné aux congrégations “ des dons en hommes ”, “ certains comme évangélisateurs, certains comme bergers et enseignants ”. (Éphésiens 4:8, 11, 12.) Notre état d’esprit et nos actions à leur égard révèlent si nous acceptons ou non d’être dirigés par le Christ. Il est normal que ‘ nous nous montrions reconnaissants ’ pour les hommes qualifiés spirituellement que le Christ a donnés (Colossiens 3:15). Ils méritent également notre respect. “ Que les anciens qui président de belle façon soient jugés dignes d’un double honneur ”, a écrit l’apôtre Paul (1 Timothée 5:17). Comment manifester notre reconnaissance et notre estime envers les anciens ou surveillants de la congrégation ? Paul répond : “ Obéissez à ceux qui vous dirigent et soyez soumis. ” (Hébreux 13:17). Nous devons donc leur obéir et leur être soumis.

11. Pourquoi faut-​il respecter les anciens pour vivre en accord avec son baptême ?

¹¹ Notre Conducteur est parfait. Les hommes qu’il a donnés ne le sont pas. Il leur arrive par conséquent de commettre des erreurs. Pourtant, il est indispensable de rester fidèle aux dispositions prises par le Christ. En fait, pour vivre en accord avec l’offrande de notre personne à Dieu et notre baptême, nous devons reconnaître la légitimité de l’autorité établie par l’esprit dans la congrégation et nous y soumettre volontiers. Notre baptême ‘ au nom de l’esprit saint ’ est une déclaration publique selon laquelle nous reconnaissons l’esprit saint et le rôle qu’il joue dans les desseins de Jéhovah (Matthieu 28:19). Notre baptême implique que nous coopérions avec l’esprit et que nous ne fassions rien qui l’empêche d’opérer parmi les disciples du Christ. Or, puisque l’esprit saint joue un rôle déterminant dans la recommandation et la nomination des anciens, sommes-​nous vraiment fidèles à l’offrande de notre personne à Dieu si nous ne collaborons pas avec eux dans la congrégation ?

12. Quels exemples Jude cite-​t-​il concernant le manque de respect envers l’autorité, et que nous enseignent-​ils ?

¹² Les Écritures renferment des exemples qui enseignent la valeur de l’obéissance et de la soumission. Le disciple Jude a mentionné ceux qui parlaient en mal des hommes établis dans la congrégation et a cité trois exemples qui sont des avertissements. Il a dit : “ Tant pis pour eux, parce qu’ils sont allés dans le chemin de Caïn, ils se sont jetés pour un salaire dans l’égarement de Balaam, ils ont péri dans les propos séditieux de Qorah ! ” (Jude 11). Caïn n’a pas tenu compte des conseils pleins d’amour de Jéhovah et a cédé sciemment à sa haine meurtrière (Genèse 4:4-8). Malgré des mises en garde répétées de la part de Dieu, Balaam a essayé de maudire Son peuple contre de l’argent (Nombres 22:5-28, 32-34 ; Deutéronome 23:5). Qorah avait des responsabilités honorables en Israël, mais elles ne lui suffisaient pas. Il a fomenté une rébellion contre Moïse, le serviteur de Dieu, le plus humble de tous les hommes qui étaient sur la terre (Nombres 12:3 ; 16:1-3, 32, 33). Le malheur a frappé Caïn, Balaam et Qorah. Leur exemple ne nous incite-​t-​il pas avec force à écouter les conseils des hommes à qui Jéhovah confie des responsabilités et à les respecter ?

13. Selon le prophète Isaïe, quels bienfaits se procureraient ceux qui se soumettraient aux anciens ?

¹³ Qui ne voudrait pas tirer profit de l’excellente disposition que notre Conducteur a mise en place dans la congrégation chrétienne en y nommant des surveillants ? Le prophète Isaïe a prédit les bienfaits qui en découleraient : “ Voyez ! Un roi régnera pour la justice ; et quant aux princes, ils gouverneront comme princes pour le droit. Et chacun devra être comme une cachette contre le vent et une retraite contre la tempête de pluie, comme des ruisseaux d’eau dans une terre aride, comme l’ombre d’un rocher massif dans une terre épuisée. ” (Isaïe 32:1, 2). Chaque ancien doit être “ une cachette ”, une protection où l’on trouve la sécurité. Même s’il nous est difficile de nous soumettre à l’autorité, prions pour nous efforcer d’être obéissants et soumis à l’autorité instaurée par Dieu au sein de la congrégation.

Comment les anciens se laissent diriger par le Christ

14, 15. Comment les chrétiens qui dirigent la congrégation montrent-​ils qu’ils se soumettent à l’autorité du Christ ?

¹⁴ Tous les chrétiens, et particulièrement les anciens, doivent se laisser diriger par le Christ. Les surveillants, ou anciens, détiennent une certaine autorité dans la congrégation. Mais ils ne cherchent pas à ‘ dominer sur la foi ’ des autres chrétiens en régissant leur vie (2 Corinthiens 1:24). Les anciens prennent à cœur ces paroles de Jésus : “ Vous savez que les chefs des nations les commandent en maîtres et que les grands exercent le pouvoir sur elles. Cela ne se passe pas ainsi parmi vous. ” (Matthieu 20:25-27). Dans l’accomplissement de leurs responsabilités, les anciens s’efforcent sincèrement de servir les autres.

¹⁵ Il est conseillé aux chrétiens : “ Souvenez-​vous de ceux qui vous dirigent, [...] et, tandis que vous considérez l’issue de leur conduite, imitez leur foi. ” (Hébreux 13:7). Cela ne leur est pas demandé parce que les anciens seraient des chefs. Jésus a précisé en effet : “ Un seul est votre Conducteur, le Christ. ” (Matthieu 23:10). C’est la foi des anciens qu’il faut imiter, parce qu’eux-​mêmes sont les imitateurs de notre véritable Conducteur, Christ (1 Corinthiens 11:1). Examinons certaines façons dont les anciens s’appliquent à imiter le Christ dans leurs relations avec les autres membres de la congrégation.

16. Comment Jésus traitait-​il ses disciples malgré le pouvoir qu’il détenait ?

¹⁶ Bien que supérieur dans tous les domaines aux humains imparfaits et détenteur d’un pouvoir sans égal reçu de son Père, Jésus était modeste avec ses disciples. Il n’impressionnait pas ses auditeurs en étalant sa connaissance. Il était sensible et compatissant avec ses disciples ; il tenait compte de leurs besoins (Matthieu 15:32 ; 26:40, 41 ; Marc 6:31). Il n’exigeait jamais d’eux plus qu’ils ne pouvaient donner, et il ne mettait jamais sur leurs épaules plus qu’ils ne pouvaient porter (Jean 16:12). Jésus était “ doux de caractère et humble de cœur ”. Il n’est pas étonnant que beaucoup le trouvaient réconfortant. — Matthieu 11:28-30.

17. Comment les anciens devraient-​ils se montrer modestes, comme le Christ, dans leurs relations avec les autres membres de la congrégation ?

¹⁷ Si Christ le Conducteur était modeste, à combien plus forte raison ceux qui dirigent la congrégation doivent-​ils l’être ! Ils veillent à ne pas abuser de l’autorité qui leur est conférée. Et ils ne ‘ viennent pas avec outrance de langage ’ dans le but d’impressionner les autres (1 Corinthiens 2:1, 2). Ils s’efforcent plutôt de dire des paroles de vérité tirées des Écritures, avec simplicité et sincérité. En outre, les anciens veulent être raisonnables dans ce qu’ils attendent des autres et tenir compte de leurs besoins (Philippiens 4:5). Conscients que chacun a ses limites, ils tolèrent avec amour celles de leurs frères (1 Pierre 4:8). Et les anciens qui sont humbles et doux de caractère ne sont-​ils pas réconfortants ? Sans aucun doute.

18. Quelle leçon les anciens tirent-​ils de la manière dont Jésus traitait les enfants ?

¹⁸ Jésus était ouvert et abordable, même avec les petits. Voyez plutôt sa réaction quand ses disciples ont réprimandé des gens qui “ lui amenaient des petits enfants ”. “ Laissez les petits enfants venir vers moi, a dit Jésus ; n’essayez pas de les en empêcher. ” Puis “ il prit les enfants dans ses bras et se mit à les bénir en posant les mains sur eux ”. (Marc 10:13-16.) Jésus était chaleureux et bon ; il attirait les autres. Les gens n’avaient pas peur de lui. Même les enfants se sentaient bien en sa présence. Les anciens aussi sont abordables, et dans la mesure où ils se montrent chaleureux, affectueux et bons, les autres (y compris les enfants) se sentent bien en leur compagnie.

19. Que signifie avoir “ la pensée de Christ ”, et quel effort cela demande-​t-​il ?

¹⁹ Plus les anciens connaissent Christ Jésus, mieux ils l’imitent. “ Qui est parvenu à connaître la pensée de Jéhovah, pour l’instruire ? ” a demandé Paul. Et d’ajouter : “ Mais nous, nous avons la pensée de Christ. ” (1 Corinthiens 2:16). Pour avoir la pensée de Christ, il faut connaître ses raisonnements et sa personnalité dans les moindres détails, afin de déterminer ce qu’il ferait dans une situation donnée. Imaginez ! Si nous connaissions notre Conducteur à ce point ! Cela demande de disséquer les Évangiles et de nourrir régulièrement notre esprit de la vie et de l’exemple de Jésus. Quand les anciens font autant d’efforts pour se laisser diriger par le Christ, les membres de la congrégation sont plus enclins à imiter leur foi. Les anciens ont alors la satisfaction de voir les autres marcher joyeusement sur les traces du Conducteur.

Continuons de nous laisser diriger par le Christ

20, 21. À quoi devrions-​nous être déterminés à l’idée de vivre dans le monde nouveau promis ?

²⁰ Il est indispensable que nous continuions tous de nous laisser diriger par le Christ. Étant donné que nous approchons de la fin du système de choses, notre situation ressemble à celle des Israélites dans les plaines de Moab en 1473 avant notre ère, au seuil de la Terre promise. Dieu leur a dit par la bouche de Moïse : “ C’est toi [Josué] qui feras entrer ce peuple dans le pays que Jéhovah a juré à leurs ancêtres de leur donner. ” (Deutéronome 31:7, 8). Josué était le guide, le conducteur nommé. Pour entrer en Terre promise, les Israélites devaient accepter qu’il les dirige.

²¹ La Bible déclare à notre intention : “ Un seul est votre Conducteur, le Christ. ” Seul le Christ nous conduira dans le monde nouveau promis où habitera la justice (2 Pierre 3:13). Soyons donc déterminés à nous laisser diriger par lui dans tous les domaines de notre vie.

[Note]