Pilate retourne vers la foule qui attend en dehors du palais. Apparemment en la présence de Jésus, il dit aux prêtres en chef et à ceux qui les accompagnent: “Je ne trouve aucun crime en cet homme.”

Lorsque Jésus revient, Pilate convoque les prêtres en chef, les chefs juifs et le peuple, et leur dit: “Vous m’avez amené cet homme comme quelqu’un qui pousse le peuple à la révolte, et voici que je l’ai interrogé devant vous, mais je n’ai trouvé en cet homme rien qui fonde les accusations que vous portez contre lui. Et Hérode non plus, car il nous l’a renvoyé; et voici que rien qui mérite la mort n’a été commis par lui. Je le châtierai donc et le relâcherai.”

Ainsi, à deux reprises, Pilate déclare Jésus innocent. Il veut le relâcher, car il a compris que c’est seulement par jalousie que les prêtres en chef le lui ont amené. Mais, tandis qu’il poursuit ses efforts pour relâcher Jésus, une autre raison le pousse à le faire. Pendant qu’il siège au tribunal, sa femme lui envoie un message qui l’exhorte en ces termes: “N’aie rien à faire avec ce juste, car j’ai beaucoup souffert aujourd’hui dans un rêve [apparemment d’origine divine], à cause de lui.”

Mais comment Pilate peut-​il relâcher ce juste, comme il sait qu’il devrait le faire?